屋子雖落敗，但也有落敗的好處。比别處倒是清淨許多。枝頭雀鳥，籬笆花草。木匠幹活很快，加急趕，三兩日就做好了小屋子。下人們不必再打開簾子仰着星空睡覺。

後院處空了，就擺出架子來曬着草藥。前院角落擺了爐竈，婢女坐在小方凳上，手中蒲扇左搖右晃，悉心地熬着藥。

可這房子的主人卻不在屋内。

離屋子不遠處的小林子裡有個小亭子，供人歇腳用的。隻是那裡不常有人走，也沒人打掃。

景霖前幾日出林子時就看見了，他在前院批文書，太陽刺撓，便移步到那處去了。

亭子小，周圍有石闆路。景霖坐在裡頭蘸墨寫字，劉霄和成應就坐在外頭鬥蛐蛐撲蝴蝶。

崽崽并沒有回來。

成應前來日進林子找，老虎是找着了。就是不跟他走。成應認得這是自己養大的虎，哄着騙着要把崽崽帶回來。可是崽崽遠遠見他，就停住腳沒往前行一步。

他進一步，崽崽就拿爪子在地上畫一圈。成應以為這是崽崽在向自己回應，走得就更快了。然而就在他手觸上崽崽皮毛的時候，老虎繞着他轉了個圈，就往山上跑了。

一步也不回頭看。

成應追在後頭喊着，跑到半路又有飛镖襲來。是昨夜見到的人，那人同他說，自己是守林人，老虎會傷人，還是不要往前追了。

他記得主公所說的切勿打草驚蛇，何況崽崽相安無事，就轉過身下來了。

景霖聽罷，哼笑一聲，當日整理完文書，就提劍上山。身上布滿暗器。

隻是這回倒奇怪的很，老虎也不見，那守林人也不見。倒像是故意躲着他一樣。

崽崽不肯出來，饒是景霖也無法，紅着眼眶也沒人理。隻能在來途的樹上做好記号，試圖讓崽崽回心轉意，順着氣味來找他。

一個兩個，演技都出奇的好。

當夜，景霖沒有睡着。踩着泥土，瞞了下人，又往山裡去。夜色下，隻有一簇朦胧的燭光從燈籠裡冒出。上山的路多坎坷，景霖每一步都走着很緩慢，他靜心聽着周圍發出的聲音。

直到竹笛吹曲聲傳進了耳中。

景霖明白又是見了守林人，他早就在白日來時路上觀察了飛镖痕迹，樹上隻有深深一道溝，上面嵌着的飛镖早已不見。當時他便知道守林人已經把東西收回去了。

東西沾了毒，就最好不要再拿出來誤傷他人。景霖這回沒有出手，而是與那人談話。

他打斷了袅袅笛聲，和那個不露面的守林人說，自己上山要給亡妻燒紙錢。

守林人和他回了第一次遇見時說的話，山上有虎，不宜驚擾。

景霖隻說自己會注意，便依舊上山行。

守林人卻在夜中笑了，問他。

夫人既已亡故，便是紙錢也不頂用了。夫人哪裡能收到呢，怕是早就投胎去了。

景霖不願與之糾纏，隻說句燒不燒是他的事，亡妻能不能收到，全憑造化。

守林人依舊不依不饒地追問，若是夫人已然投胎，那這紙錢又是燒給誰的？

景霖便答，燒給自己随之而去的真心。

燒給自己随之而去的真心……

守林人便停住了腳步，不再跟着。

景霖巴不得守林人别像個跟屁蟲一樣，注意到後立馬加快了腳步。

但守林人很快又追上來了，隐在樹茬裡問他，他是不是要去尋那隻虎？

景霖便止住步伐，一聲不吭。

守林人回道，前幾日林子裡本沒有這虎的，不知怎地就出現了。巧的是，這林子外本是沒有人家的，也在這幾日便出現了。那虎該是這家人養的了。隻是老虎生來野性，不可圈養，山林才是它的歸屬。人都是向往自由的，老虎又何嘗不是？更何況老虎一直躲在山裡不歸家，想必是不願回去了。

景霖愣住了，手緊緊握着燈籠杆子，手心掐出深深痕迹。

守林人依舊道，若是有什麼想守護的東西，總不能是照自己的一意孤行。該問問想護着的那人那物心中是如何想的。今日是老虎，明日可就是人了。

守林人好心同他講，可千萬别機關籌謀算盡一生，到頭來卻竹籃打水一場空。想要的東西拿到了，想見的人卻不在了。

就像景霖那位失蹤的亡妻。

……

景霖轉過了身，決心不再去尋虎。他對那人回道，想見的人已經不在了，想要的東西，便也沒那麼重要了。

老虎愛山野，那便随它吧。

景霖當初逼着那人走，現在又何必要逼着老虎留。

念想該斷不斷，終成大患。

守林人靜了許久，重新吹響竹笛。

吹的是童謠，與他們談話的内容毫不搭架，和這林景月色也挨不着邊。

景霖藏在樹底下，細細聽了一會。

随後，他返程歸去。

手中的燈籠被吹滅，扔在草叢邊。孤零零地傾受着夏風孤寂。

那晚他穿着月白衣衫，皎皎似雪，翩翩如蝶。石闆路光滑但有裂痕，暗綠的葉子飄零地落在上面，被他一腳踩碎。

不知怎地，下山的路似乎更加艱難，每往下一步，就止不住想往下摔。饒是如此，景霖卻比上山時走得更快了。

此後幾日，景霖是連崽崽都沒提了。

一切似乎回到了原點，沒有某個人存在的原點。

隻是他換了個身份，成為了裡正而已。

景霖放下狼毫，把袖子放下，合上文書。

這是今日要完成的最後一本文書。

僅僅是五六日，百姓之間的問題越來越多，生殺予奪，搶劫放火。毒菌中毒，山頂懸屍。

以及城門口，湧進來成群的流民。問他們是從哪裡來，有潇湘，豫州，五湖四海。甚至還有京城的。

景霖站在亭子檐下，擡頭直視豔陽。隻一下，眼睛就花了不少。

天越來越熱了。

他接過成應遞來的水，喝了幾口，道：“去城裡。”

劉霄“唉”了一聲，進了亭子收筆硯。

景霖的傷好大半了，但之前傷了根本，入城時又動了武，即便是服用了百年人參，用處也不大，功力隻能達原先的八成。

八成。

在這個小地方，應當也夠用了。

城中街道。

這裡與他們上回來，已有些不同了。街邊的流民擠偎在角落，蓬頭污垢。身上是深淺不一的爛布，懷中是瘦弱不堪的孩童。