朝堂上，水木回本就拿捏着朝野上下的文官。且不論他本就文才出衆，他隻是簡單揮手散一散靈氣，周遭便是被他勾着馬首是瞻。相比較之下，步蔺蘭的确失了優勢，雖說他倒還不至于是難做，卻也是被限制着，有些畏首畏尾。

那水木回似乎并不打算要步蔺蘭怎樣難堪，每次都隻是堪堪收手，從不曾要步蔺蘭入絕境險處，好似逗貓遛狗一般，折騰着步蔺蘭當是樂趣。步蔺蘭拿不清楚海檀究竟是什麼意思，以至于更是心力交瘁，若海檀隻是單純拿他玩笑，也是好防範些。現在海檀隻是有意無意逗着他似的，倒是讓他精神總是繃着，正是搞不清楚為什麼。

“三日後臣府上設宴，還望太子殿下賞臉。”水木回倒是親自過來尋步蔺蘭，邀他去府中遊逛。

步蔺蘭也是清楚，海檀此番，定是有什麼陰謀，自然不是簡單的宴席。可他總不至于去不得，隻是擔憂出什麼差池，實際倒也沒什麼，自是不想着折騰什了。這些年歲而來，步蔺蘭許是變化許多，不僅是處事，又或是為人，總之是沒了日前的激進躁動。這幾年間的沉澱，步蔺蘭成長了不少，有了想要的人，有了想要的一切，倒是不如日前那般無所畏懼。

即是如此，步蔺蘭思忖片刻，倒也前去水府赴約。水木回當真是設宴，宴請了諸多官場的同僚，不僅是中立的官員又或是水木回手中的客卿，甚至于有站在自己這條戰線的幾人。瞧見這局勢，步蔺蘭隻當這是水木回給的下馬威。

如今是在水木回的地盤，步蔺蘭的确沒什麼優勢，他不知水木回究竟是何種心思，到底會是防不勝防。

宴席上，則是如常，舞女妩媚動人，身子骨軟若浮柳，咿咿呀呀，吳侬軟語。江南的女子總是格外惹人，宴席的官員看花了眼。

步蔺蘭倒是懶得瞧姑娘，卻總有那不長眼的往他身上貼，那侍女将酒水灑在了步蔺蘭身上。幾乎是同一時間，明七則是即刻攔住了姑娘往步蔺蘭身上蹭的動作，言語間則是冷意，“還望這位姑娘自重。”

明七本就冷着一張臉如冰窖，加上冷清的語氣，更是給人一種拒人于千裡之外的淡漠，那大膽的江南姑娘竟是愣在了原地。

“奴婢知罪，奴婢不敢觊觎太子殿下垂青，還望殿下恕罪。”那姑娘連忙跪在了步蔺蘭桌前，抖着聲音解釋道。

一時間周遭的官吏皆是被這動靜吸引，本是饒有興味地瞧着步蔺蘭，卻又對上明七的眸光而避開視線。

“殿下，民女樂姬出身，哪裡有福氣侍奉殿下身側！！”那樂姬高呼一聲，便直直向桌角撞過去。那動作之快，明七甚至不曾反應。好在立在一旁的夏瑾瞧見了不對勁，攔住了她。

步蔺蘭瞧着這一出鬧劇，微微蹙眉。他倒是做足了準備，不惜要明七與夏瑾兩人現身，當做陪同的侍衛侍奉身側。

“阿蘭，吾在迷霧海，救救吾。”

一陣急呼穿刺了步蔺蘭的耳膜，雖不是多大的聲響，卻依舊尖銳地刺入步蔺蘭的心髒。一股莫名其妙的擔心擁入，步蔺蘭的心亂了許多，以至于那女子強撐着，手握尖刀朝着步蔺蘭刺過去，他竟是未曾躲開。

“心亂了，便滿盤皆輸。王後，看來王不曾教會您，坐懷不亂方為實。”

有些陌生的聲音傳來，步蔺蘭知曉，這隻是水木回一場騙局。樂姬被侍從拖下去審問，刀并未刺得很深，隻是沒入胸膛半分，傷不得筋骨。

“海檀？”步蔺蘭傳聲于他。

“呵。”那人由喉間迸發一絲輕嘲，侮辱意味極強。

步蔺蘭并不理會他的嘲弄，則是詢問着，“王，是如何？”

“王自是無事。”海檀傳聲回道。

在步蔺蘭被送到雅間歇息之際，瞧見了水木回嘴角意味不明的一絲淺笑，複又消失殆盡。

“合該如此。”水木回輕歎。

身邊的侍從不明所以，以為水木回歎太子遇刺，趕忙提醒道，“大人慎言。”