“日安，約爾王，以及盧夫文娜夫人。”

随後從艾沃爾身後走出這位紅發女子身着厚實的玫紅長裙，很襯她那撇到胸前的橘紅卷發，她脖頸和胸前都沉甸甸地挂着一圈又一圈珠光寶氣的項鍊和挂墜，衣裙上的紋飾繡樣也鮮亮又精美，肩頭雪狐狸皮毛油光水滑，一看就是上等的手藝和原料。如此雍容華貴落落大方的貴婦人，即便是約爾和盧夫文娜之前都不曾見過，但卻幾乎同時心中有了猜測。

事實上在中途休息再度啟程後，由于心灰意冷的格爾達回到自己的長船上去了（并且決定不在阿瓦斯尼斯逗留直接回鄉）蘭蒂芙終于又有機會和艾沃爾長時間共處，她們利用這段時間達成了一個新共識——等到需要正式會見阿瓦斯尼斯的統治者時，還是由蘭蒂芙來出面完成更合适。

“我不太擅長應付這種場合。”當時的艾沃爾輕輕刮着鼻頭說，“我确定你比我合适。”

對于這種送上門的表現機會蘭蒂芙當然喜滋滋接受，她也完全有自信能處理好即将面臨的局面。一個得體禮貌的招呼很簡單，等坐上談判桌才是考驗的開始。

明明這次行動是艾沃爾發起的，蘭蒂芙本來隻是蹭個船順道而已，但現在情況發生了變化，蘭蒂芙在面對約爾王時甚至坐上了僅次領主的座位，艾沃爾在她下首坐着，這就意味着蘭蒂芙成了這次外交活動的主導者了。

有點突然，不過問題不大。

即便約爾王聽說了對方的調查結果目瞪口呆難以置信後，蘭蒂芙也仍然沒有慌。

“你說這種來自法蘭克的毒物已經通過市場在我的領地上大肆流通？”約爾說着整張臉都煞白失盡血色，“是通過什麼渠道……？？”

“家養牲畜和它們的肉，”蘭蒂芙輕輕聳聳肩說，“畢竟海産又不會跳上陸地食用貝拉多納。”

“你的意思是現在在我領地上買賣的都是有毒畜肉？”約爾說着話仿佛屁股着了火坐立難安，“可已死的牛羊豬狗很少有人願意買啊。”

“誰說是已死的畜肉？貝拉多納是劇毒沒錯，但是被動物攝入卻不會導緻動物中毒，隻是人食用這種牲畜的肉就會間接中毒，輕微食用上吐下瀉，口幹皮燥，再嚴重些，也就是王子現在的狀況——幻覺谵妄，暴躁難安，繼續下去自然是小命難保。”

一聽說長子繼承人可能會中毒身亡夫婦倆都坐不住了，約爾王眉心都擰成了疙瘩，九數寒冬的額頭上甚至滲出了汗珠。盧夫文娜舔了舔幹澀的嘴唇問道：“你們是不是已經在阿瓦斯尼斯秘密調查很久了？肯定有解毒的辦法吧？”

蘭蒂芙嘴角浮現出個和此時的艾沃爾非常相似的，不懷好意高深莫測的微笑說：“那就要看兩位有沒有合作的誠意了？”

約爾王不安問：“什麼意思？說明白點。”

“那我就不繞彎子直說了，”蘭蒂芙瞥了眼艾沃爾繼續道，“尋常人食用的肉類跟供給王室的畢竟不能混為一談，哈蒙德是被人陰謀蓄意下毒，老百姓的食物中毒隻能說是不幸的延伸，這個背後指使下毒的主謀不是别人，就是科約特維。”

約爾王挪了下屁股，忍住了沒有擡手擦汗，擠出個别扭的笑問：“你在胡說八道什麼？你們派探子在我的領地上到處打聽調查已經令我不快，你不能用這作為根據往我頭上亂潑污水嗎？”

這一次艾沃爾搶在蘭蒂芙開口之前往前傾身同時兩手十指交叉，用一種近乎挑釁的目光盯住忐忑又焦慮的盧夫文娜說：“想救兒子嗎？那就别搞那些花裡胡哨沒用的，聽我的哈蒙德才有一線生路。”

*

烏鴉嘶啞的叫聲單調地在枝頭回蕩。粗壯的樹幹上隻吊了一具屍體，兩隻烏鴉分别占在屍體肩頭撕扯脖頸端面暴露的腐肉，還有幾隻站在吊屍體的枝幹上仿佛在看熱鬧。每當有風拂過，不論是否強勁，這衣衫褴褛布滿血痕的屍體就會搖搖晃晃，烏鴉倒也淡定啄食，完全沒有飛走的意願。