艾沃爾沒想到的是，在外頭奔忙的期間，蘭蒂芙居然連新管家都替她找好了。

之前負責管家的應該算是達芙了，達芙死後家裡又多出來這麼多陌生奴隸，确實讓艾沃爾感到不太放心。

“事實上是他主動來找我的，”蘭蒂芙滿臉笑容介紹她身邊鬓發花白的老人說，“他一直在找活兒幹，聽說了你家最近的變故，又——聽說我們關系不錯，所以想來碰碰運氣。”

“接下來我自己說明吧。”老人走上前來，态度相當鎮定自若，接下來直視艾沃爾說起話來也流利順暢，“如你所見，我這個老頭子幹不了什麼重活，我也确實不是幹重活的料，所以我隻能重操舊業，給自己養老混口飯吃。”

艾沃爾眯起眼問：“你以前侍奉過誰？”

“我一直侍奉阿薩女王，她離世後又在宮廷中呆了一段時間，新王嫌棄我老邁昏聩，将我驅逐，之後我換了幾個主家，都覺得不值得讓我浪費剩下的人生，所以——”

“我沒聽錯的話，”艾沃爾打斷老人說道，“你剛說的是，阿薩女王？”

“對，”老人加重了咬字，“就是如今松恩王哈拉爾德的祖母，阿薩女王。”

艾沃爾看向蘭蒂芙，後者朝她用力點頭。

老人繼續說道：“如果你們擔心我是松恩的奸細，那大可以随便審查，之前貴地不是經過了好幾次細作搜查嗎？我是跟随你哥哥西格德來到佛恩伯格的，在這裡呆了也有段時間，我個人認為這足以證明清白。如果還不相信我，可以把家裡的機密物件全部挪走，當然，這種建議，即便我不打算侍奉你也會提的，那種東西就不能放在家裡。”

“我家裡沒有那種東西，”艾沃爾一邊審視老人一邊問，“你叫什麼？”

“西沃德。”

“西沃德，收拾收拾去我家，等我回來我會仔細查看家中狀況，再來決定未來你的去留。”

“明白，”西沃德立刻露出笑容，“你這幹脆果決的作風，讓我想起了舊主人。”

“誰？阿薩女王？”

“隻有她值得回憶。”

“現在拍馬屁太早了點吧。”

“我說的是實話。”

“行了，走吧。”艾沃爾說着朝蘭蒂芙招手，她已經收拾完畢就等出發了。

當天晚上蘭蒂芙強行把對校場依依不舍的艾沃爾拖回了家，到家就沒收了艾沃爾愛不釋手的新“玩具”——那把哈羅德暫且借她練手的長刀，然後催促她去洗幹淨快睡覺，蘭蒂芙決定盡快開始降低艾沃爾猝死的可能。

當熱氣騰騰的艾沃爾擦着頭發出現在客廳時，蘭蒂芙正點着蠟燭翻看賬簿，艾沃爾往她身邊一坐伸頭瞧了瞧問：“這是哪兒來的？”

“還能哪兒，當然是你父親給我的。”蘭蒂芙說着合上賬簿往艾沃爾肩頭一靠，呼出口氣說道，“我還以為他不再信任我了，看來情況還不是完全沒救。總之現在我已經基本摸清了佛恩伯格的家底。”

“這個我承認，”艾沃爾将胳膊搭在蘭蒂芙肩頭竟然笑出一絲谄媚來，“總管大人，發達了也别忘了我啊。”

“你得給我保住副長之位再說其他！”蘭蒂芙豎起眉毛故作憤怒狀問道，“一把諾斯人從來不用的武器，你自己瞎琢磨能琢磨出什麼招式嗎？”

“這才有趣不是嗎？”艾沃爾挑起一邊眉毛嘴角弧度有些得意，“哈羅德倒是有主動提出教我兩招，但我們的賭約并不需要我了解招式套路，這次賭的是天賦。是上天賦予武者擁有武器的資格。”

說到這裡艾沃爾臉上的得意之色越發不加掩飾，仿佛她早已經确定哈羅德會痛失副長之位并且把寶刀輸給她。蘭蒂芙清楚艾沃爾雖向來自視甚高但也不是自大狂妄，她肯定是有十足的把握才敢如此托大。

更何況，蘭蒂芙就是愛看她不可一世的樣子。

“那明天還得勞動斯蒂比約恩？”蘭蒂芙一隻手撐着臉龐歪着頭問，艾沃爾搖搖頭，先把嘴裡滿滿的食物都咽下去才答：“沒必要，又不是霍爾姆決鬥，按照規則分出個輸赢就行，反正哈羅德沒有賴賬的膽子。”

“所以你們不是要比試招式，那到底是比什麼呢？”

“草席。”

“啊？”

“很簡單，砍草席。”艾沃爾聳聳肩說，“我們約定好，誰能用那把刀一刀把卷起來的草席砍斷，那把刀就歸誰。”

“這似乎……很難啊。你有把握嗎？”

“我曾經用長劍切開過飄落的葉片。”艾沃爾注視蘭蒂芙的雙眼中透露出滿滿的自信和鎮定，“還試了一晚上的手感，除非明天胳膊抽筋，否則沒理由不赢。”

“那當然是再好不過！”蘭蒂芙飛快眨着眼表情誇張地驚歎，話鋒一轉又說，“不過除了這件事，明天你恐怕還有得忙。”

“怎麼說？”

“歐蒂派人來找過你，說知道你府上接二連三出了許多不幸，又聽聞你即将遠行，所以想将自家的得力仆役送幾個到你府上。”

艾沃爾若有所思地盯着面前空氣沉吟半晌才說道：“蘭蒂芙，我要說把我從拉芬克爾那裡接手的産業都交給你來打理，你願意麼？”

“都……給我？”蘭蒂芙指着自己難以置信地瞪大眼問。

“是啊，說實在我也沒有那個精力。”艾沃爾搖着頭說，“所以才把歐蒂給忘在一旁這麼久，她畢竟是在我和那群舊貴族之中選擇了前者。”

“明白了，”蘭蒂芙點點頭表示心裡有數，“那确實應該給她點甜頭作為報償，唉，作為長屋總管卻還得分出這麼多時間精力替你處理堆積如山的問題，你想怎麼謝我？”

艾沃爾一本正經地捏着下巴認真詢問：“你想要什麼呢？”

“你明知道的，”蘭蒂芙說着将手放在艾沃爾大腿上，指腹暧昧撫摩起布料來，“我等兩個月了。”

“你背上的箭傷可馬虎不得，”艾沃爾摁住了蘭蒂芙的爪子眯起眼笑道，“于格的警告肯定包括了……床上的激烈運動。”

“那你就不能溫柔點嗎？”

“嗯……”艾沃爾垂下眼睑似乎在認真思考，“我還真想到了又刺激又不傷害你的法子。”

“那還等什麼？”蘭蒂芙說着起身坐到艾沃爾腿上環抱住她的脖頸迫不及待地吻向她，而艾沃爾卻還得小心翼翼收緊臂彎圈住蘭蒂芙的腰，謹慎得像對待易碎的珍寶。

唇舌口齒間的火熱交纏後艾沃爾喘着氣紅着臉低聲問道：“進屋吧？”

“沒必要。”蘭蒂芙又親了親艾沃爾濕潤泛紅的唇說，“這兒挺好。”