聲音來自他的喉嚨，盡管調子怪異。但在場的人類們卻聽得很清楚。男孩高興地歡呼起來，圍着卡爾繞圈圈，甚至彎腰躲在其的翅膀之下，雙手抱住翅膀尾翼蹭了蹭，将臉埋在柔軟的羽毛裡。
“你會說話了，太棒了！卡爾！”
于是外星人也歡呼起來，與格雷森如出一撤。
布魯斯眯眼微微笑。
不過适應是适應起來了，氪星人的怪癖……也不算是怪癖，他的小習慣仍然改不過來。他喜歡揪着脖子上的項圈思考問題，固然卡爾可能在思考中午可以吃點什麼的弱智問題。另外，他不喜歡上桌吃飯，隻喜歡縮在他的小房間裡頭。還有喜歡吃玉米派，辣玉米片……等一些帶點甜味兒的東西。
還有些許習慣布魯斯都不想例舉，抗拒太陽，卻喜歡看迪克在陽光下玩鬧。喜歡的東西從來不開口說，需要等人送到手邊，然後猶猶豫豫地拿走，用那雙大翅膀挨挨人的手臂，這種行為僅限于迪克，還有其他等等。
經過一個星期的生活，卡爾不能稱完全融入韋恩家族，至少相處十分和睦。他能聽懂大部分的話，會說簡單的話，比如“你好”“早上好”“晚上好”……而且慢慢地說能把布魯斯迪克阿弗說得相當清楚，其餘的還是怪怪的語調。
就算如此，卡爾還是抓着他的項圈不放。仿佛這是他生命的開關，摘下這個外星人的生機就會像關燈般熄滅。
可所有人都知道，并不是這樣。
“這個項圈是你重要的東西？”布魯斯曾經問過他，獲得否定的回應。在幾天後男人再次提出疑問，“你不需要這個項圈，卡爾。戴着這個你像條小狗。”
“我可以成為一條小狗。”
布魯斯：“……？”
氪星人的嗓音洋溢着輕快，這教他的聲音聽起來活潑極了，他是真的這麼覺得成為一隻小狗是件快樂的事。
迪克不在旁邊，他去上學了。在上學前，男孩慎重地交代他的父親，一定要照顧好卡爾，接受委托的人——布魯斯韋恩，此時此刻開始糾結迪克這些天到底教了他什麼東西，或者他本來就是這麼抽象？
“小狗是可愛的，迪克說莊園裡有一條狗。可是我從來沒看見過它的影子。”
“它叫艾斯，最近生了一場病，把它送去寵物醫院去了。現在在狗狗學校休息幾天，跟它的小夥伴一起玩耍……”
布魯斯說到一半，還是沒忘記他的目的，“你不需要做隻狗，卡爾。沒人會想當隻狗，多麼快樂都不用。做個氪星人就行。”
“哦，好的。”
“你的項圈……”
“卡塔卡塔”
出乎男人的意料，卡爾伸手一下便把脖頸上的黑色項圈解下來。他拎着那條陪伴自己的項圈加鎖鍊，脖子一圈紅，是勒痕。
“我覺得你們讨厭失去束縛的氪星人，你之前是這樣說的。”
布魯斯愣住，嘗試回憶。似乎在某個不經意地時候提了嘴，氪星人很危險，沒想到他就記住了。
長翅膀的家夥又垂頭說：“他們在我的後頸上刻了幾個字。”卡爾自覺地湊過來，讓人類瞅瞅，“我不知道是什麼字，希望不是糟糕的東西。”
韋恩隻稍稍瞟一下，上頭隻有兩個詞彙。
待售。
天使待售？
他為拍賣會的人的想法感到無趣，“沒有很糟糕，就兩個字，‘待售’。他們可能寫上你當時的狀态，這兩個字可以擦去的。明天便可以找人來……”
“請不要。”卡爾忽然說，“我看起來很奇怪，請不要找别人。”
很好，又是個需要改進的缺點。太過害怕生人，卡爾似乎沒有跟其他人接觸過，他看起來有種馬大三粗的壯漢内心是個嬌滴滴小姑娘的既視感。
面對外星人不應該出現的表情，男人隻是溫和地朝他微笑：“别擔心卡爾，家裡沒人會害怕你的，你也可以放松一些。你不是件商品，你是迪克的朋友，是我們的朋友，不是麼？”
6.
摘去項圈之後的卡爾變得好懂多了，或許适當的溝通才是解決他不好習慣的關鍵。他逐漸會在勸說下跟家裡的人交流，會開始上桌吃飯，會坦然地露出自己後頸，不在莊園裡當個小偷般偷偷摸摸。
可能改不了的就是他挑食的習慣，但這個倒是能夠在阿弗嚴厲的目光下解決。
隻有一個，這個卡爾始終不能放開自己的行為——他在懼怕着，敬畏着太陽光。
這次布魯斯沒問，他隻是在觀察。如同最嚴苛的教官，審視着學員任何的表現。被觀察的卡爾時常接受到“教官”的“監督”，然後氪星人會露出微笑，像顆萬聖節最甜蜜的糖果般叫他的名字。
“布魯斯？”
他的笑容不會很燦爛，淺淡的，輕輕的。
要論能夠聯想到什麼，太陽隻能是唯一的選擇——而這位應該親近太陽的氪星人，卻意外地抵觸那個最适合他的東西。
這時候，布魯斯的目光又開始延伸到他的翅膀了。經過他幾天的觀察，觀察結果就是因為這對翅膀。
沒有人不會喜歡這對翅膀的。
迪克無比自信地想，他在相處幾天後便暗戳戳地想跟卡爾一起睡覺了。男孩說，睡覺的時候用“天使”的翅膀當被子蓋，做夢都能上天堂。
天堂上有什麼？
有天使！
格雷森興奮地說。
可你不是說你正蓋着天使的翅膀嗎？
哦，對的，怪不得！天使的翅膀把我包裹住了，所以我才能夢見天使！
……
有時迪克的想法總讓人忍俊不禁。
不過這的确引起了布魯斯的關注，關注那一雙寬大的翅膀——畢竟他一開始除去眼睛以外，便被氪星人的翅膀吸引住。
要論這真的是天使的翅膀？噢，可能年齡不滿十五歲的男孩青少年們還會信點兒。作為成年人的韋恩可一點兒都不願意相信。
研究過後，男人翻找過很多資料，能夠确定這并非地球的生物。這對翅膀展開很大，收起來也有一定的體積。雪白柔軟，羽毛根根分明，細長幹淨。是外星産物，或者是外星生物的部分。
再看氪星人與翅膀的鍊接部分，這絕對是個難以接受的觀感。這個種族天生可沒有翅膀，人為安裝的不屬于自身的身體部位隻能是人工移植，擁有慘痛的經曆。
之前卡爾一直不讓他們看自己的背後，是這個道理。直到熟識後，布魯斯提出想看看的意願——而外星人聽話地順從了。
他蹲在人類面前張開身後的翅膀，雪白一路從布魯斯面前延伸到一旁的沙發。這個姿勢可以非常鮮明地展示卡爾的狀态。
肩胛骨附近撕開的兩條裂縫裡，偏米白色的根部深深紮進軀體中，猶如植物根莖牢牢抓緊土壤般死不放手。這個地方沒有非常貼合在一起，還存在些許縫隙，其中綠色在裡頭閃爍着，而綠意不是隻有一點，它正在蔓延，像中毒似的。
“這兒疼嗎？”
韋恩看見那些綠色青筋，他的手指點在裂縫裡，卡爾抖了一下。這絕不是美妙的經曆，想來也是，作為噱頭的拍賣點“天使”怎麼會好受呢？
“他們割開你的身體，将别人的肢體插入你的身軀當中。氪星人愈合排異能力很強，所以我猜測這些綠色的光芒應當是來源于氪石。”
氪石，全宇宙都知道這是氪星人的緻命弱點。僅存的氪石被新氪星全部搜集起來，宇宙裡基本上尋找不到一塊大點兒的氪石。
“我知道。”
卡爾應聲，他什麼強烈的反應都沒有。平靜地點點頭，平靜地站起身坐到男人腳邊。他說：“他們喜歡這翅膀。”
不僅是他們，布魯斯，迪克同樣喜歡。
“你需要把它摘除，要不然你會越來越虛弱。”韋恩不是沒有翻閱過資料，“長期在身體裡放入氪石，會導緻你比正常人類都虛弱。莊園裡表現得少，實際上你走出去，稍微強壯點兒的女人都能将你撂倒。”
“不用，這樣就好。”卡爾沒糾結，“翅膀很好，摸起來很舒服。”而且迪克很喜歡躺在裡面睡覺。
“no，你必須摘下它，它在危及你的生命。”布魯斯語氣略微凝重，他還是獲得氪星人隐秘變扭的拒絕，好似他即将奪走自己生命中最重要的物品。
“卡爾——”
長翅膀的生物抿起唇，可憐氣息簡直要繞着他沾幾圈了，和沒說卻好似幻聽似的“please”響徹耳旁。卡爾艾爾渾身上下都在哭訴着這樣一個請求。
請不要摘下我的翅膀。
7.
可為什麼？
到底是什麼執念，緻使外星人甯願擔任死亡的威脅也不願去除翅膀？這個問題布魯斯不知道，迪克也不知道。它隻有本人清楚了。
“也許陽光的照耀會讓翅膀産生疼痛。”
“也許卡爾喜歡那對翅膀。”
“也許他真的覺得自己是個天使。”
男人一天晚上叫來迪克格雷森，他猜測了些氪星人如此行為的原因，語氣是這般的嚴肅：“他必須摘下那多餘的翅膀。”
男孩聞言，變得失落，“……我喜歡卡爾的翅膀，父親。那很舒服，很大，可以把我整個人覆蓋住，而後我可以躺在翅膀裡睡覺。”
布魯斯解釋：“如果它對氪星人沒有危害，我們可以留着它一段時間。迪克，這個翅膀植入的時候放進了氪星人最緻命的氪石，劃開皮肉讓外來物一點點滲入卡爾的身體裡，教他的後背不能自愈。時間長久，他會得一種病。我翻到過那種絕症，氪石癌。”
迪克驚吓，瞪大眼睛，忙道：“不——不要。”
“我們需要勸說卡爾艾爾，他并不願意去除身後的翅膀。非常執著，可他分明清楚它對自己造成的傷害。”布魯斯停頓一下，還是選擇把猜測說給孩子聽：“……很大可能的原因來源于我們。”
……
自從将事實告知迪克，格雷森便不太願意跟卡爾共眠。幾次之後氪星人察覺到，于是在某個夜晚時分，高大的男人就杵在布魯斯的房間外頭罰站似的立那兒了。
時間很晚，在淩晨三點。
不知道卡爾到底糾結多長時間，在門口有好一會兒才悄咪咪推開門，靠近床上的布魯斯。羽翼拖在地方，在地毯上滑動，幾乎沒有一點聲音發出。
韋恩說：“想通了？不罰站了？”
卡爾吓一跳，差點落荒而逃，被男人呵住。
氪星人認為他不知道？自從杵在門口布魯斯就醒了。聆聽着外星人輕輕的呼吸，和自己胸膛的心跳。
“我能和你一起睡覺嗎？”
他問。
人類偏偏頭，視線掃過雪白翅膀，和局促不安的卡爾。很顯然，提出這個問題要當是下了一定決心，聲音抖得不可思議。
“當然可以。”
卡爾歡快地跳上韋恩的床，把被子掀開丢一旁，張開自己的翅膀覆蓋住男人的全身——香味，柔軟，舒适，是給予布魯斯的第一印象，他從來沒跟其睡過覺，卻一下愛上了這樣的觸感——難怪迪克對去掉翅膀感到失落。
要換作他，沒準也要留戀一下。
羽毛貼在布魯斯的側臉，卡爾隻是輕輕象征性地蓋在身上，用一邊翅膀蹭蹭人的下巴，再多就不敢了。
床的主人側側身，摟住身旁的外星人，貼近他然後手放肆地摸向他的背後。那個翅膀與肩胛骨連接的地方，韋恩說：“你是因為迪克喜歡你的翅膀，所以你才不願意放棄它嗎？”
卡爾敏感得顫抖，他的體型比布魯斯大上一些，加上翅膀可以完全将其籠罩。事實上他也這樣做了，人類眼前一白，那些白羽就這樣罩住他的腦袋，讓他視野變得漆黑起來。
他看不見了，卻能聽見。
“我曾經憎惡這對翅膀，它給我帶來無盡的痛苦，他們将那顆星球的生物撕裂，留下這一雙翅膀，它能夠存活于其他生命體中。”
“過了很久之後，我開始喜歡這個翅膀。它可以為我保暖，遮擋那些奇怪的目光——但我又記得他死亡的時候……那個生物能飛，我看見過他們飛翔。”
這是卡爾首次認真地訴說他的經曆，人類青年被他摟在懷裡：“翅膀可以給予迪克快樂，我喜歡它。他喜歡躺在裡面，讓我蓋住他，就像這樣一樣。你也喜歡這樣，我知道的。”
韋恩無奈彎眼，這是個事實，他别扭地在柔軟中翻動身體：“這改變不了你要死亡的事實，除非你願意摘去那對翅膀。”
“它能給我帶來自由，人們經常說，我能飛——我的父親不能飛，我的母親不能飛，氪星人不會飛翔——我經常想着，會有一天我将扇動翅膀，破開牢籠。我會飛到天上去，很高很高的天空，可以俯視下方的所有。”
“可我不能飛，我還未能學會飛翔。”
“我能學會的，布魯斯。”
他是如此的堅定。
8.
他們都說這個氪星人是個天使。
什麼是天使？
上帝的使者、來自天上的使者、聖潔、良善、正直等特質。它們是上帝旨意的傳達者，為上帝服役的靈，并且受上帝差遣保護信衆不被惡魔侵擾。天使通常被描繪為具有翅膀和身穿長袍的樣子，或者頭戴光環。天使不會死也不他們是不朽的，由神創造，自創世紀就一直存在着。
通常他們有一個基礎的特點，飛翔。沒有天使不會飛翔。卡爾并不覺得自己是個天使，有人為他插上翅膀，他不過是個有翅膀的生物。
氪星人學不會飛。
自那個夜晚之後，他時常從二樓一躍而下，或者更高。揮動自己那雙羽翼，借助細微的晚風，在迪克的鼓勵下勇敢跳下，嘗試學會一項匪夷所思的新技能。
“沒人會飛的！卡爾！”布魯斯常常說，“人類不會飛，你們氪星人也不會飛！你們在氪星時從來都不會飛！”
“迪克，勸住他，他會摔死的。”
哥譚的風夾雜着潮濕，它們來自遙遠的寬闊海域，卡爾站在莊園的最高處屋頂上——他張開翅膀，月光照耀在寬大的翅膀上，光環仿佛浮現在他的周圍，那些流光，靓眼的白，倒映在底下人的眼眸中。
迪克為他鼓氣：“他會學會飛的，父親！他有翅膀！卡爾剛剛差點飛起來了！我覺得他能夠飛到天上去的！”
布魯斯的眉宇都能捏出一條蟲子來，他無奈極了，惱火極了。嚴厲的語氣将所有人吓一跳。
“卡爾艾爾，理查德格雷森！都給我下來！”
格雷森和卡爾老老實實地站在他面前，“你們的腦子被水浸了？我說了下來沒聽見嗎？耳朵都聾了？”
“父親……”
“我強調無數遍，你不能飛，至少現在不能。我花這麼多錢買你過來，不是為得到一個腦殘，或者一具屍體。”
卡爾忽而擡頭，他注意到布魯斯話語的漏洞，“那我什麼時候可以飛？”
人類沉默下來，韋恩不願意欺騙他，根據研究表明，“你需要取下背後的氪石，它帶來的虛弱讓你無法擁有飛翔的力氣。”伴随而來的就是翅膀的排斥反應，卡爾的翅膀在移除氪石後一定會失去。
他或許不能飛，用那雙翅膀。
“我能摘下那些氪石嗎？”氪星人期待地看着他。
布魯斯咽下剩下的話，他的惱火瞬間消散，在吐露真相與卡爾的生命中選擇了前者，“可以的，你什麼時候都可以去除它們。”
他到底沒忍心說出來。
……
手術很快就進行，韋恩早已準備好。不過三天，卡爾的緻命弱點被取出，小心地保存下來，放進韋恩家最嚴密的保險箱。
也是不過三天，卡爾便發現後背的癢意。那種癢意從背脊延伸到整個背部，外加全身。奇特的感覺，讓他覺得渾身充滿無盡的力量感——直到捏碎了手上的那個茶杯——布魯斯那時便明白了，他為氪星人制作的黃太陽光，背着他的意願照耀整個手術時間。
這個舉動起效果了。
氪星人在翅膀松落的那天，像隻裝暈疼哭的兔子站在人類面前，他抱着一邊已然失去的翅膀，白色拖在地面，灰塵肆意地沾染上。卡爾忍淚含悲，悲傷的眼眸看向布魯斯。
“我的翅膀沒有了，布魯斯，它掉下來——在那次手術之後。”
他看着快要哭泣，卻勉強忍住。
他是隻傷心的小狗，被主人踢翻餐盤之後，隻會蹲在餐盤的慘狀旁吞聲忍泣，為以後的生活感到絕望。
抱歉，卡爾。
布魯斯想，這是個奇怪的比喻——你不必太過難過，别傷心卡爾。
他說：“實際上我查閱過很多關于氪星人的資料，氪星的恒星已經步入晚期，它照射的是紅太陽光，所以你的父母，整個氪星種族未能學會飛翔。”
韋恩起身，他拉着外星人，“可你不一樣。”
外星人抱着他可憐的翅膀一步步挪動到莊園外。迪克瞧見他們，跟過來。
現在正值哥譚唯一能夠見到太陽的時候，盡管就幾個小時。那些黃色陽光照射在花園裡，韋恩上前幾步，站在外頭。卡爾在門口駐足不前，像個躊躇的孩子。
迪克幫他抱起落在地面上的羽尾，安撫地拍拍他的手臂：“别傷心，父親會有辦法的。”
“你們星球的恒星不能為你們提供能量，”男人在花園中的陽光下開口道：“你的願望是想飛翔，這是個天真的想法。世界上多數的種族進化多年都未能學會飛翔的竅門。”
一旁的男孩沉疑片刻，“沒關系，我們都不會飛，氪星人不會飛的。”
“意外的是，很湊巧我們的太陽是黃太陽，它能夠為你提供需要的能量。簡而言之，你也許可以在這裡飛翔。”
迪克：“你可以的卡爾，你會飛，你可以飛到天上去。父親說可以，父親從來沒有騙過我，你會像隻小鳥，在上面自由地飛。”
“那是無用的，卡爾——那對翅膀，你說你想使用那雙翅膀飛到天上。你說它能夠為你帶來自由，實際上完全不是如此。它是枷鎖，牢牢捆住的手腳，你不需要借助它們，艾爾。”
布魯斯凝望着他，靠近他，然後氪星人另外一邊的翅膀被人類扯落。伴随着一聲痛呼以及擔憂的喊叫，卡爾的背後終于完全沒有任何負擔。
“擁有這多餘的東西不能獲得自由，它們加重的你的傷勢，化作重物将你壓垮。你明明知道，這是别人強施于你的重量，抗負這些的你沒有任何自由可言。”
卡爾迷茫地睜着藍寶石般的雙眼，注視人類青年的臉龐。
氪星人沒有翅膀的時候高大強壯，露出寬厚的肩膀，胸前的那個大寫的 S，光潔的手腕腳踝，以及被消去印記的後頸——這是布魯斯特意抹去的。
人類朝他招手，朝他微笑。卡爾很少瞧見布魯斯溫和的臉色，向來平靜嚴肅的人勾唇向他露出一個鼓勵似的笑容，與旁邊不斷鼓勵的迪克格雷森一樣。而他清晰聽見面前的人對自己說：
“站到陽光下去，卡爾。”
“沒有翅膀的你才真正自由。”
（完）