“母親，那二房是？”

“依你二弟妹的意思，她們也同去，禾姐兒年紀快到了，總得去跟各家夫人聊聊。”

若相安無事，靜和郡主對此倒是沒什麼意見，隻是這般下來……

“那書憐也得帶着了。”

“嗯，也隻能這樣，總不好落下她一個在府中。”

老夫人平素雖格外偏愛繁枝，但對其他的孫女也沒失了體統的地方。

隻是對阮書憐，始終喜歡不起來，到底還是因為她的生母，顯然靜和郡主也想到了這個，臉色并不怎麼好。

“唉還是委屈你了，阿婉。”

……

“姑娘，今日想穿些什麼？這件怎樣？”

“可。”

繁枝昨日得了些話本，一時看入了迷，沒察覺時辰便睡晚了些，被春思叫起來的時候整個人困乏得不行，直到在府外等候時還有些不清醒。

“四妹妹倒是好睡，大伯娘和我娘可還站着等了好一會兒呢。”

繁枝擡了擡眼眸，阮禾正面色不善地盯着自己，抿了抿唇。

“原是繁枝貪睡，實在是羞愧。”

可以看出來，今日阮禾用了心去打扮，戴的金貴簪飾不少，妝容倒也精緻，穿了件金絲白紋昙花雨絲錦裙，看起來十分苗條纖細。

而繁枝僅在發髻帶了兩朵東菱玉纏絲珠花，點了些許口脂讓氣色看起來好些，身着水粉色的嬌紗雲煙裙，搭了一件雲絲披風，把整個人罩得緊緊的。

即使是這樣，也十分好看，好看得讓阮禾忍不住挑刺。

“若記着沒錯，剛剛便與二弟妹說了，可帶着禾姐兒先行，我等着阿稚便好，且阿稚也隻是落後了禾姐兒一步，怎生就等了好一會兒呢？”

這話聽着溫和，但暗裡卻是含着深意，原想放縱阮禾不管的陳氏也合該不能再置若罔聞，揚起了一抹恰到好處的笑，出聲息事甯人。

“無妨，禾姐兒有些急躁，阿稚來得本也不算晚，既是都到了便走吧。”

說完，顧不上安撫阮禾便将她拽上了馬車。

“走吧。”

此時繁枝才注意到旁邊一直垂着頭不做聲的阮書憐，一身月牙羅裙，看着清純可人。

自然，阮書憐要與她們母女二人同乘。

“昨夜晚睡了吧，難怪今日起的晚些。”

“倒是阿稚不好了，平白讓娘親等。”

“這有什麼，隻是萬萬不可一直這樣下去，你須得好好歇息。再繼續這般，話本子我可收走了，不若讓你兄長不再給買，看你怎辦。”

“阿稚知曉的，娘親可别說我了。”

這邊母女二人親密無間地低語，壓根沒注意到另一側坐着的阮書憐臉色不對，一雙手死死捏緊着衣角。

……

到了尚書府，阮書憐主動提出跟着二姐姐前去，靜和郡主知道兩人平素關系，也不想花心思管着，便由着她去了，自己帶着繁枝到了内院。

“阿婉可算是來了，這便是繁枝吧，看着真真是個妙人！”

沈夫人迎出來看到繁枝，臉上的笑越發真切起來。

作為靜和郡主閨中的好友，她自是知曉當年發生的一些事，憤怒的同時對這個小姑娘也頗有關懷和憐惜，如今看到繁枝乖巧地站在自己面前，實在是發自内心地高興。

“繁枝去前院玩吧，好些姑娘都在那。”

靜和郡主本想阻止，阿稚身子不好，等會兒發生什麼怎麼辦，可還未開口便被沈夫人悄悄扯住，索性阿修也安排了人，便叮囑了春思和冬钰好一番罷了。

繁枝看出沈夫人和娘親有話相談，且自己确實感覺還不錯，行了個禮便往另一邊去了。

“阿婉，讓繁枝多去玩玩也好，不好一直拘着，在我府中無事的，别怕。”

而這處，繁枝在小道上走着，本想拐去前院，不料卻是走岔了。

“姑娘，不對吧，這條路方才走過了啊。”

春思上前給繁枝擦了擦額角的汗，面含擔憂地看了看周圍。

“早便不聽姑娘的好了，就知道姑娘不識路。”

“冬钰胡說什麼呢？等着，我會帶你們過去的。”

繁枝沒忍住輕打了冬钰一下，這丫頭，這會子倒還嫌棄起她來了，指了另一條道接着走。

……

“真是稀奇，你今日竟還會來這兒。”

“可别胡貧了，若不是太後總催着，我也沒得來一次讨清靜，權當陪陪你。怎樣？我仗義罷？”

“太後為何催你你又豈會不知？這宴上那樣多的姑娘，可有合心意的？”

“若有，這賜婚旨意馬上便能下來了。”

元祈幹幹地提了提唇，瞥了眼一門心思給張羅的人，瞧瞧，都說興奮起來了可還行？

“大可不必。”

“那位阮四姑娘也來了，這是她回京後第一次外出赴宴。”

“你見過她了？”

“不曾。隻是想到今日阿修進宮時特特與我說，讓清然對阮四姑娘多加照顧。”

“赴宴都得叫人多加照顧？幹脆日日卧在榻上得了。”

話不好聽，理是那麼個理。

倒沒什麼诋毀的意思，就是說得太直，聽起來很不順耳。

“隻怕都是些……”

元祈本懶散地坐在亭子裡，話說到一半，忽而察覺着了什麼，對着某個方向扭頭看去。

“怎麼這尚書府還有人偷聽啊？”

不似困惑的趙恒，元祈武藝極佳，旁人腳步呼吸都可辨得幾分，剛剛踩着樹枝的動靜他自是聽着了。

原也是打趣，但緊接着，元祈瞳孔微縮，難得地露出少有的怔愣神情。