“我沒那麼嬌弱。”

“嗤，這話你說過幾回了?自己個兒說出來你可信？”

繁枝本想着反駁，可确實是說不出什麼話，深吸了口氣，不欲搭理他。

她方才覺着這人雖是嘴欠兒了點，但也是良善之人，沒有那些公子哥兒的不講理。

今日元祈的出頭若是換别家姑娘反而會害怕避讓，但繁枝在害怕之餘還覺着解氣。

小時候她曾在大殿外聽到圓慈大師與他人解惑，婆娑世界衆苦充滿，因果業緣皆有由頭，不垢不淨，不生不死。

世間苦樂定是有人所嘗，便如繁枝自個兒也清楚，如若她未生于侯府，這命根本吊不到這時候。

她心疼大雪天出來擺攤謀生的老人家，明明是無妄之災卻要飽受羞辱，就隻是因着這人有權。

繁枝的眼裡隻有那個倒在地上不敢反抗的可憐人，還有那個張揚肆意的少年郎。

可現下看來，元祈還是元祈，還是這幅臭脾性。

回回想好生說幾句話都不得行。

燼肆回頭便瞧着自家爺和阮四姑娘一塊蹲在地上……撿饅頭。

随即得了指令，趕忙去揮散一旁的百姓，而後跟着繁枝身邊的丫鬟去處理眼下的髒亂。

元祈也沒再說什麼，隻攥着繁枝的衣袖将她拉起，等她緩過勁後才放開手，半彎着腰替她撣了撣衣裙鬥篷上的雪和沙礫。

“我來，你站着便好，等會兒冷着了又是個麻煩。”

繁枝方才蹲了會兒腳還有些發麻，這下突然被拉起還有些站不住腳，好在有支撐的力，接着聽着這輕飄飄的一句話，感受到衣裙的小動靜，還來不及說什麼，就見着元祈又蹲了下去。

繁枝由高向低地看下去，少年的唇微抿着，睫羽垂下，皮膚比尋常男子都白些，白到繁枝不由出神想着，這上戰場幾載怎的就不會變黑？

元祈動作很快，骨節分明的手迅速撿起一個一個的饅頭，也不在乎是否會髒手，沒一會兒就提着屜子站起身，笑着看向繁枝。

“這不就好了？”

“快去揣着你那手爐暖暖。”

元祈說完後接着朝着一旁走過去，繁枝跟着扭頭，便瞧見他不拘什麼規矩，就那樣大咧咧地蹲在了老人家面前，燼肆立即心領神會地遞上銀子。

“這可還夠再把攤子置辦起來？”

“夠了夠了，今日多謝貴人……隻是那位看起來身份不一般，這給貴人造成麻煩可怎辦哪？”

攤主抹了把淚，顫顫巍巍地接過銀兩，就怕給眼前這位公子引來災禍。

“無需擔憂，早些回去罷。”

繁枝眼眸一頓，走上前，向一邊的春思伸出手去，讓她拿來帕子。

“老伯，也擦擦手上的髒污血迹吧。”

這帕子并不是繁枝貼身所用，隻是時時在馬車上在丫鬟身上都備個幾條以防不時之需，料子算不得稀有，可畢竟是侯府之物，也是價值不菲。

攤主一碰到就知曉這個不該是給自己用的，連忙推手拒絕不要，想還回去又不敢碰着繁枝，生怕自己的手将這姑娘潔白的衣裳染髒，隻無措地捏了捏手。

“無妨的，用着即可。”

……

繁枝有些不滿地擡眸瞪了眼面前人，不自在得很。

這人怎麼回事，自那老人家走後就一直盯着自己。

元祈就這樣垂首看着，直到被瞪了一眼才開腔，帶着些玩味和氣急。

“你做什麼突然出來？”

“天冷得很不是?”

“我再問，你知曉那人是誰？貿然行事被記着了怎辦？”

繁枝被一連串問句問得有些發懵，也不知曉是何來的心虛，但轉念一想，她并不覺着自己做錯了。

“我戴着兜帽，他又看不清我的臉，怎會記着我？”

“況且，我也沒做甚麼呀。”

“那你知曉那人是誰嗎？”

話說着忽而刮來一陣強風，方才系帶本就系得松垮，這會子兜帽直接被吹翻，繁枝精緻帶點蒼白的臉就這樣暴露出來，倒是能看清了。

小姑娘抿着唇，水眸中全是不解，額前幾縷碎發現下便沾了點點白雪，很是無辜的模樣。

繁枝還未從突然的冷中回過神來，就瞧見元祈伸出右手，直接将鬥篷兜帽重新扣在自個兒的頭上，扣了個嚴實，還有些壞地扯了扯邊上的毛。

“我怎會知曉那樣一個玩意兒？”

“所以下回遇着好些人堵在一道兒的事，就别上前了，有什麼吩咐做了就是。”

“快些回去罷。”

繁枝聽着這話，還是有些擔憂，那人臨走前看着可不是個會息事甯人的主兒，且不省得他這身份，元祈若是得罪了也不知會怎樣。

“阮四姑娘，你是在替我憂心嗎？”

元祈看出來了，背着手彎腰，與繁枝平視着，她許是沒料到會有這一出，兜帽下的眸子閃過慌亂，眼睫顫了顫，被元祈恰好捕捉住。

他離自己有些近了，近到繁枝能夠正好看清他的五官，每一處都是好看的。

繁枝噎住，突然有些不曉得自己該說什麼了，面上有些發熱，無措地拉了拉兜帽。

元祈眉眼含笑，就這樣與她對視了一會兒，才直起身來，對着那邊的春思和冬钰示意，讓她們過來将自家主子帶上馬車。

“還有啊。”

繁枝拈開一角車簾，往外看去，元祈的指尖輕輕撓了撓眉間，向她左邊微擡下巴。