“閑雜人不得入内。”

走到學堂門口，守衛一左一右将我攔下了。

雖是求學之地，但裡頭的那些人一個個都金貴得很，這裡的防衛堪比一個小衙門了。小蝶是這裡的學生，她可以進去，我這個連臉都沒露全的說是閑雜人倒也沒錯。

小蝶擡頭望了望我，想上前替我解釋，我把她拉了回來，掏出厲雲深的令牌舉到守衛眼前，那二人定睛看清令牌上的字，立即低頭退後，讓出了通往大門的路。

旁人的解釋無用，反正最後肯定都是要靠這塊令牌，我還不如直接拿出來省點事。

厲大将軍的名頭還真好用，不管到哪兒，大家總會給他幾分面子，我是誰都無所謂。

進到學堂裡面，小蝶熱情地給我介紹路過的每間屋子，奇怪的是，我沒看到任何一個出來玩耍的孩子，晌午明明正是休息的時候。

沿着回廊又往裡走了走，隐約有小孩子七嘴八舌的聲音從一間關着門的屋子裡傳出來。

“那是做什麼的地方？”我問小蝶。

“是暖閣，學長們休息的屋子。”

休息的地方怎麼會這麼嘈雜？

我懷着困惑走近窗邊，将窗戶推開一條縫，歪頭往裡看。

小蝶說這裡是給學長休息的，可裡面大大小小的孩子都有，站着的、坐着的、蹲着的，人頭密集得根本不像一個供人休息的場所。

“我爹說，若非我幼時頑皮，傷了筋骨，他肯定要送我去做武将。”

“我也覺得做武将更威風！念書真沒意思。”

“聽說學堂也有舉薦去武訓的名額，你們誰想去試試？”

“對啊，說不定咱們當中日後也能出一個厲将軍這樣的大英雄。”

聽到那三個字，我愣了愣，将窗戶又往裡推了推。

“是将軍哥哥！”小蝶踮着腳，扒着窗台，透過窗縫看到了站在房間最裡面的那個人。

“噓——”我食指抵唇，示意她先别出聲。

“念書不是沒意思的事，做武将也不是威風的事。”厲雲深一開口，整間屋子都靜了下來。

出于尊卑觀念也好，出于崇拜心理也罷，護國大将軍說話是沒人會不聽的。

“軍營之中，多數人都不是心甘情願加入的。他們有的尚未婚配，無法與心愛之人相守；有的初為人父，還未享受到天倫之樂；有的是家中獨子，來不及為爹娘養老送終。可他們還是要去，因為這片土地上有他們想要守護的人。”

所有孩子都擡着頭，全神貫注地望着他。

“我知道，在你們眼裡，行軍打仗就等同于建功立業。沒錯，打了勝仗，就是保護了國家，保護了百姓，但你們可曾想過，每一次開戰，無論輸赢，永遠都有無數人犧牲，你們所以為的這些功、業，都是戰場上一條條生命壘砌而成。一場勝仗的确是很多人的榮光，可也同樣會成為埋葬很多人的黑夜。”

一屋子人目目相觑，年紀稍長的孩子若有所思，年紀尚小的孩子則似懂非懂。

都是嬌生慣養的少爺，衣來伸手飯來張口，怎麼可能明白這些呢？

縱使他們中有些開了竅的聰明人，能做到體恤庶民就已是燒高香了，想要他們真正對苦難感同身受？開什麼玩笑，有些事情生來就注定是不可能的。

此時，坐在前排的一個男孩子站了起來，朗聲道：“我懂了！将軍是希望我們用功讀書，将來以文報國！”

……

你懂個屁你懂……

“我覺得将軍的意思是做武将要有犧牲的準備。”

“怕什麼，咱們大邺一直都打勝仗。”

“就是，畏首畏尾的算什麼男子漢，不如像女人一樣待在家裡等着被保護。”

話音剛落，笑聲四起。

我攥緊拳頭，開始思考這個學堂到底有沒有讓小蝶繼續待下去的必要。

“女子不是隻能等着被保護，男子也并非必須無所畏懼，保護可以是相互的。”厲雲深在哄笑聲中幽幽啟腔。

“可女子不就是在家浣衣做飯嗎？”

“對啊，她們又不能上戰場，怎麼保護别人？”

我站在窗邊深呼吸，竭力克制着想進去揍他們一頓的沖動。