喬曦聽到這心中一緊，沈姑娘那般鐘靈毓秀的人兒，這可怎麼遭得住。

“我還聽說，這兩年趙家生意落的厲害，要不是沈姑娘住持大局，出錢出力，怕是早撐不下去了。”

喬曦沉默，猛然想起了秋娘送的那一盒珠寶。隔天，沈啟明來上課，喬曦特意在課堂結束時叫住了他。沈啟明有些意外，畢竟他才教了兩堂課，這位嬌小姐看起來也不是很上心，不知叫住他能有何事。他疑惑地問道：“小姐可是哪裡沒聽懂？”

喬曦搖搖頭，揚起一個“天真”的笑容，略帶苦惱地看向沈啟明。

“先生，小曦兒讀書又不能向父兄一般建功立業，那這讀書到底有何用？”

沈啟明聞言大笑，不以為意，高聲道：“能讀書習字自是高人一等，于母家是彰顯門楣，于夫家是錦上添花。小姐還太小，将來就會明白了。”

元慶二十年。

朝露原本計劃在明月樓幹滿三個月就繼續北上去找阿肆。但聽聞邊疆戰事順利不日就能結束，她便打算在濟州再等一等消息。

自從她上次幫忙給沈雲深送珠寶以來，朝露就漸漸地同秋娘熟絡起來。她時常借着送點心的空蕩跟秋娘閑談，主要是講趙家村的事兒，尤其是她和爺爺上山采藥的趣聞，秋娘每次都聽得津津有味。

這日，朝露照常來給秋娘送點心，卻意外來了月事兒染了一塊兒衣服。她通紅着臉，把東西放在桌子上就想趕緊回去。秋娘卻叫住了她，去衣櫃裡拿了月事帶。

朝露見狀有些不知所措，不知該接還是不該接，兩隻手攪在一起，臉更紅了。

秋娘沒多說什麼，一把塞進了她的手裡，讓她去一側的偏房換上。

等到朝露收拾好出來時，又看見門口的闆凳上放了一身簪花樓小厮的衣服。

“換上吧，那是我以前偷溜出去穿的。”秋娘的聲音從隔壁傳來。

“謝，謝謝秋娘！”朝露更覺不好意思，但還是兩三下換上了衣服。等她再回主屋時，秋娘正在品着茶、吃着熱乎的綠豆酥。朝露有些忐忑地看向秋娘，一時之間不知道說些什麼。

秋娘倒是不在意，直接開口道：“還挺合身。女子出門不易，不用在意。”

朝露聽到這話寬心不少，立馬又喜笑顔開，厚着臉皮跟秋娘講起一路的僞裝不易。

“你啊，真是小孩子心性。那你這一路找的哥哥，怕不是情郎吧？“秋娘眼波流轉，嬌笑着打趣道。

朝露被人說中了心事，憨笑了兩聲，講起了她和阿肆的故事。

阿肆是爺爺上山采藥的時救下的傷兵，一個江南駐軍的小頭目。他人長得俊朗，不僅擅長舞刀弄槍，書也讀得好。他們二人情投意合，私定了終身。現下他正随程家軍在西北作戰，近半年沒來消息，她十分挂心才出門尋找。

秋娘聽後趕忙安慰了兩句，說這兩日有高僧來靈岩寺講佛，讓她跟着她一起去廟裡拜拜。朝露當即應下，随後就起身告辭了。

當夜，秋娘對着皓月彈了一整晚的《長相思》。最後一遍奏罷，窈娘走了過來。

“許久沒聽你彈過了。”

秋娘笑了笑，仔細地擦拭着琴弦，随口道：“突然來了興緻罷了。”

窈娘挑眉，不以為然。樓裡的女子見慣了世态炎涼，沒人會相信《長相思》這般悱恻纏綿的愛情故事。她看着與自己齊名的美人兒，又開口道：“我聽人說你房裡今日進了個小厮？”

秋娘聞言并不意外，樓裡沒有秘密，朝露在她房裡呆了那麼久，出門又換了衣服，難免有些風言風語。她将擦拭的手絹丢在一旁，解釋道：“那是個心思單純的姑娘，扮男裝也是無奈罷了。”

窈娘卻搖搖頭，看着遠處的一輪明月冷笑了一聲。

“這世道可容不下心思單純的主兒。”