喬曦拜師的事一成，萬寶寶又開始操心起自家兒子的終身大事。喬明遠已到弱冠之年，但因他和喬萬雄長年呆在軍中，萬寶寶也不敢擅作主張。

這日，喬萬雄剛下朝回府就被萬寶寶拉到了一邊，問起了他的想法。然而，喬萬雄面對萬寶寶的擔憂卻一笑置之。他拉起自家愛妻的手，笑着開口道：“娘子，不用操心，你這兒子早就有意中人了。”

萬寶寶一聽大喜，忙問是哪家小姐。

然而一想到那家人的身份，喬萬雄就忍不住歎了口氣。

“是秦轍，秦大學士的女兒。”

萬寶寶很是意外，再三确認道：“你說的可是那個名滿天下的大學士？”

“是啊，你說這明遠從小就不愛讀書，怎麼會喜歡上大學士的女兒。”

萬寶寶聞言也是直搖頭。

“那人家姑娘能瞧得上明遠嗎？”

喬萬雄搖了搖頭，這個他就不知道了。

而夫妻二人的對話都被前來尋人的喬明朗聽了去。父親和大哥都不善詩書，在這文風當道的上京免不了遭人诟病，小小的少年郎在心裡暗下了決心。他打算拜師在秦轍門下，為自己哥哥争一口氣。

然而，喬萬雄對喬明朗的事早有安排。他挑了一個晴朗的日子，帶着自家小兒子直奔了孫子丘的宅邸。他把人往孫子丘面上一推，轉身就走了。

傍晚來接時，孫子丘正同喬明朗在院子裡下棋。見喬萬雄來了，孫子丘也沒搭理他，叮囑了喬明朗幾句就起身進屋了。

喬萬雄見狀大喜，走上前拍了拍自家兒子的肩膀。

“不愧是我的兒子，哈哈哈哈哈！”

喬明朗不認同地搖了搖頭，出聲抱怨道：“父親，您這樣對孫先生未免也太不尊重了。”

喬萬雄聽着也不惱。他這小兒子自小就是一個小古闆，跟那孫胡子如出一轍，如今能成師徒也算是一段正緣。

“你跟着孫胡子好好學，他還是有幾分本事的。”

喬明朗鄭重地點點頭。光今天這一天，他就已經收獲良多了。

喬萬雄見人态度認真也是高興，大聲道：“走，爹帶你在這上京轉轉。”

說着，喬萬雄就要往外走，喬明朗卻搖搖頭。少年起身走向書房，沖着門口恭敬地鞠了一躬，朗聲道：“先生，學生走了。”

屋内的孫子丘聞言露出了笑容，“嗯”了一聲當作回應，而喬明朗聽到後才随着喬萬雄走出了小院。

孫子丘的小院藏在上京的鬧市之中，出門走過一條小路，轉個彎就是繁華的東大街。喬萬雄走在前，喬明朗則緊跟在後。

喬明朗從記事起喬萬雄就在外征戰，除了那一次受傷回家，父子二人幾乎沒有獨處過。如今并肩走在這繁華的街上，難得的溫馨讓喬明朗心裡不禁暖暖的。

而走在前面的喬萬雄也十分享受。此時的上京即将入夜，街上不少店家都挂起了燈籠，好生熱鬧。

“爹，我們這是去哪兒？”喬明朗開口問道。

喬萬雄笑笑，攬過喬明朗的肩膀，指了指遠處的三層小樓。

“文昌樓？”

喬萬雄點點頭。

“我們去那裡做什麼？”

喬萬雄笑笑，一臉神秘地看向自家兒子：“爹帶你去長長見識。”

聽到這話，喬明朗面露疑惑。他不知道自家爹爹要帶自己見識什麼，但是“文昌樓”這個名字聽起來很是高雅，應該是個正經地方。

就這樣，略顯忐忑的喬明朗跟着喬萬雄入了樓。不過他們走的并不是酒樓的正門，而是由小厮引着從後院的側門直接去了二樓的包廂。這小樓設計巧妙，每層樓的包廂都有單獨的入口，而包廂的另一側一開窗就能一覽大堂内的景象。

今夜，秦轍秦大學士在此舉辦詩會，上京的青年俊才都聚于此地。他們圍在大堂中央，或坐或立，吟詩作對，好不熱鬧。

喬明朗從沒見過這般光景，看得他是目不轉睛。忽然，他從一堆書生打扮的人中看到了一個格格不入的身影，正是他的大哥——喬明遠。

喬明遠個頭高，身型硬朗，與旁邊白頭粉面的書生大相徑庭。他站得離衆人很遠，也不關心誰又寫出了什麼構思精巧的詩句，隻是一門心思地盯着二樓南側的包廂。