萬寶寶将信将疑，看着喬明遠一副懇切的樣子，還是點了點頭。

一旁的喬曦也很高興能留在廟裡。寺廟的煙火氣令她安心，連中午的齋飯都多吃了小半碗。而喬明遠在吃飯時卻明顯地心不在焉，目光總是悄悄地落向一旁的女客區。

這女客區是廟裡專門為了未出閣的女子所設，看到這，喬曦也明白了什麼。順着自家大哥的目光找到了一位藍色衣服的姑娘。她悄悄拽了拽一旁萬寶寶的衣袖，指向了一旁。

萬寶寶早就猜透喬明遠來廟裡的心思，看着自家兒子犯相思，也沒有說什麼。隻是在下午聽佛時，她撇下喬明遠，拉着喬曦坐到了一群姑娘中間。喬曦仗着自己年齡小，故作頑皮地坐到了藍衣姑娘一側，光明正大地偷看起來。

秦婉柳葉眉瑞鳳眼，一舉一動都透露着文雅。見是個這樣的人兒，喬曦有些驚訝，沒想到自家大哥喜歡了一個跟自己全然相反的人。而正視二人的差距之後，喬曦不禁想起了木讷的林立和坎坷的沈雲深。看來，她得出手幫幫自家大哥。

元慶二十年

秋娘那日并沒有直接答複朝露，而是隔了一夜之後派了綠翠來傳話。

“秋娘說，讓你收拾好等着。”

朝露聽了很高興，但她又有些擔心，把綠翠拉進屋子仔細詢問起來。綠翠比朝露大一歲，不過人卻顯得成熟許多，朝露自從跟秋娘親近起來也跟綠翠交了底。

“綠翠，秋娘，秋娘的贖身是怎麼辦的？”

綠翠對于這個問題有些意外，她開口道：“你不知道嗎，秋娘并沒有賣身契。”

朝露聞言很是吃驚，一臉不解。

綠翠見狀便娓娓道來。秋娘的爹本來是西北的一個富戶，因為被仇家報複才舉家遷往江南。經過濟州時，路遇強盜，秋娘的爹丢下秋娘和她娘帶着小妾跑了。幸得官兵相助，秋娘娘倆才得以逃生。秋娘的娘雖然極善廚藝，但是孤兒寡母遭人輕賤，最後隻能落得在簪花樓裡幫廚。所以，秋娘自小就是在樓裡長大的，她的那些才藝也是跟着樓裡的姑娘學的。

然而，沒過幾年，秋娘的娘親就去世了。秋娘貌美，老鸨自然打上了她的主意。出乎意料地是秋娘也答應做了清倌兒，跟樓裡一九開，老鸨得知自然高興得很。如今，秋娘雖然名聲在外，但到底上了年紀，又大傷了腿，留在樓裡也價值無多，老鸨也就同意放人了。

朝露聽完，直歎紅顔薄命，但還是忍不住多問了一句：“那這些年，真的沒有人想帶秋娘走嘛？”

綠翠對這個問題更為意外，更絕朝露傻得可愛。世道艱難，普通女子尚且謀生艱難，何況她們這些歡場女子？但是她還是認真回答了朝露的問題。

“秋娘惜才，對讀書人多有資助，曾經有一位蘇公子在他金榜題名之後來找過秋娘，不過秋娘将人打發走了。”

朝露聽後點點頭。雖然不知道秋娘為何這樣做，但是她想她肯定有自個兒的道理。

綠翠見人沒說話，忍不住用手指戳了戳她的額頭，揶揄道：“不是誰人都像你這般傻，一個人千裡迢迢跑到濟州來！”

朝露聽後不好意思地笑了笑，随即又問道：“那綠翠你跟我們一起走嘛？”

綠翠是秋娘自己買來的丫鬟，跟樓裡無關。然而，綠翠卻搖了搖頭，看向了遠處的天空。她沒有秋娘的勇氣，終究是邁不出那一步。