門房的話讓喬曦百思不得其解，她想不出蘇洵來尋人的理由。蘇洵自吟風閣那日後就有了深情的美名，直到現在也沒有娶親。喬曦本也對他的“忠貞”有所懷疑，但是自從喬明朗與其親近之後，她才發現蘇洵真的如傳聞所說，從不近女色。

就這樣，喬曦帶着疑問踏上了去臨州的路。而孫子丘也也如約加入了隊伍，他看起來很低沉，一路上都沒怎麼說話。直到镖隊到了臨州，他才單獨過來跟喬曦道别。

“賢侄女一路辛苦，镖隊會在此停留一個月有餘，之後的事就有勞了。”

喬曦看着孫子丘花白的頭發和散亂的胡子，不禁在心裡歎了一口氣，認真道：“先生放心，小女定會完成恩師的囑托。”

孫子丘看着喬曦點了點頭。這一路以來，他一直在不動聲色地觀察着這位賢侄女，見她待人真誠、行事認真，心裡也是放心不少。

“這段日子我會住在城西的閑雲觀，等她安頓好了，還請賢侄女派人知會一聲。”

“先生放心，到時小女定會親自登門。”

孫子丘鄭重謝過就轉身離開了。看着他離開時略顯佝偻的身形，喬曦心裡更不是滋味，她拍了拍自己的臉頰，深呼吸一口氣，轉身對着二喜和林海說：“走吧，去陳家。”

武夫人與娘家的表姐陳雲珠年少交好，這麼多年一直有書信往來，所以她在臨州的喪事自然托付給了這位近親摯友。

喬明朗在喬曦出發前就将陳家摸了個清楚。陳家是江南數一數二的富商大賈，在這一代家主陳金靖的經營下更是如日中天。陳雲珠嫁進陳家後為他生了三個兒子，分别是長子陳勝塵，次子陳醒塵和幼子陳墨塵。除了剛成年的陳墨塵，其他兩個均已成親，陳勝塵的大兒子都到了入學堂的年紀。

喬明朗講這些時，喬曦正在烹茶。因着幾日後就要遠行，萬寶寶今日特地為她做了綠豆酥，她打算配茶來吃。她先給喬明朗倒了一杯，随後自己也添了一些。

“聽二哥哥這麼說，這個陳夫人很有福氣啊。”

喬明朗拿起茶杯，輕輕抿了一口。

“是啊，聽聞陳老爺專情，除了成婚前的通房不曾再娶。”

喬曦不置可否，配着茶吃起了點心。喬家有喬萬雄和喬明遠兩個癡情種珠玉在前，其他人怕是很難比得上。

“說起來，陳家有一個人你一定感興趣。”喬明朗又開口道。

“誰？”

“臨州雙絕之一，丁穎慧。”

喬曦一聽人打起了精神。丁穎慧是早年間有名的才女，連武夫人都對她贊不絕口。她擡頭看向喬明朗，有些驚訝地問道：“她怎麼會在陳家？”

喬明朗看着自家妹妹嘴角的酥皮殘渣，無奈地笑笑。

“自然是嫁進陳家了，她好些年前就同陳家大少成了婚。”

喬曦聞言隻覺尴尬無比。

“讓二哥哥見笑了。”

喬明朗搖搖頭，将自己的手帕遞給了喬曦，指了指她的嘴角。他這個妹妹扮作難安先生時明明十分機靈，到了一些小事上反而意外的粗糙。

“陳家是大家族，除了我說的還有很多旁的親戚，你雖是借住，但凡事都要小心。”

喬曦擦了擦自己的嘴角，連連點頭。她當年多少也打聽過陳家的事，因為欲與蘇洵攀親的陳員外就是陳家旁系。

而一直在旁伺候的二喜也默默地将喬明朗講的話記在了心裡。在喬明朗走後，不禁感慨道：“這陳家人多複雜，小姐咱們可要凡事小心啊，。”

喬曦聞言不在意的笑笑。其實上京的大部分家族都龐大複雜，隻是喬家過于“簡單”了。

“對了小姐，你說的這個丁才女是誰啊？”二喜又開口問道。

“她寫了你喜歡的那首《長相思》，‘隻願君心似我心，定不負相思意。’”

二喜聽後忍不住驚呼：“天啊，竟然是她！”

喬曦點點頭，開始收拾手邊的茶具。一旁的二喜則開始幻想起富家少爺與傾城才女之間的浪漫橋段。喬曦見狀也沒出言掃興。丁穎慧這些年沒了消息，怕是深耕于後宅之事。不過能遇到大才女終是幸事，就這樣，喬曦懷着一絲額外的期待入了陳宅。

喬曦到陳宅已是午後。也許是她風塵仆仆，看門的小厮們起先有些輕蔑，直到喬曦讓林海拿出武夫人給的印信，為首的小厮才認出貴客，滿臉堆笑将人迎了進去。