而喬明朗彷佛猜透了自家娘親的心思，他認真地看向眼角已爬滿細紋的萬寶寶，鄭重道：“娘親放心，兒子會守好這個家的。”

遠在千裡之外的喬曦也在念着喬家人。在家宴當晚，她就将一路寫成的家書都交給湯嬷嬷，讓人明日一早就送出去。而也是在當晚喬曦從二喜口中得知了丁穎慧的事兒。

二喜作為喬曦的貼身婢女，除了跟湯嬷嬷交接，也需要熟悉陳宅内的大小事務。所以借着這個機會，她探聽到了不少内宅之事。趁着晚上單獨伺候喬曦就寝，二喜講起了聽來的消息。

“小姐你知道嗎，那陳大少的兩個兒子都是庶出。”

聽到這話坐在桌邊的喬曦整個人都呆住了。臨州人最重臉面，若非正妻無能又休妻無門，斷不會讓妾室先有了孩子，更何況陳勝塵還是家主嫡子。她回頭看向床邊的二喜，忍不住再三确認：“二喜，你确定沒聽錯？”

“确定，”二喜邊說邊給喬曦整理着被褥，她當初聽聞也是如小姐一般震驚，“那些婢女說陳大少如今跟丁才女都是分房睡，是一對表面夫妻。”

“二喜，慎言！”喬曦厲聲道。縱然陳勝塵和丁穎慧是真的感情不和，這種話也說不得。

“小姐我明白。”二喜連忙應聲，她收拾好床鋪走到了喬曦身邊，滿臉郁悶地說：“小姐，我覺得那首《長相思》定不是寫給陳大少的，丁才女一定是有什麼不得已的苦衷才嫁進了陳家。”

喬曦沒說話心裡卻十分認同。傳聞丁穎慧家道中落，想起同樣處境的沈雲深，二人的遭遇怕是如出一轍。

“對了小姐，我還聽說大少爺真正中意的是花樓的安晴姑娘，因為娶不進來隻能養在了外頭，給大少爺生孩子的妾室也都改名成了‘惜晴’、‘憶晴’。”

聽到這裡，喬曦皺起了眉頭，正色道：“二喜，這可不叫鐘意，道貌岸然的僞君子做派罷了。”

二喜一想，連連點頭稱是。喬曦随後安慰了她兩句，就讓人休息去了，而她自己想着丁穎慧的事久久沒能入睡。自己也馬上到了談婚論嫁的年紀，縱然她可以做的決絕，那父母兄長又當如何？

然而往後的幾日喬曦都沒再見過丁穎慧，聽說人上山禮佛去了，而她随着陳雲珠料理武夫人的身後事，忙的也是無暇閑想。幸而，武夫人的喪事很順利。陳雲珠知道人喜愛安靜，除了家族裡的幾個老人沒有對外聲張。

而武夫人一下葬，喬曦就去拜訪了孫子丘。孫子丘所住的閑雲觀是臨州有名的道觀，坐落在城郊的青城山上，離武夫人安葬的周氏墓園走路隻需半個時辰。喬曦來時，孫子丘正在溪邊垂釣，他看着又消瘦很多，坐在石頭上一副仙風道骨的模樣。

喬曦簡單打過招呼就将武夫人下葬的事事無巨細地講了一遍，說完就打算起身告辭。她跟孫子丘本就沒什麼交集，如今也不想擾人清淨。

正當她要離開之際，一直沉默不語的的孫子丘忽然叫住了她。

“賢侄女難得來一次青城山，就讓老夫陪你四處走走吧。”

喬曦聞言有些意外，她料想孫子丘怕是有什麼話要說，便回應道：“小女謝過先生。”

孫子丘笑笑，放下了手中的魚竿，帶着人在溪邊的小徑上閑逛起來。溪邊綠樹成蔭，潺潺流水配上陣陣蟬鳴，若隻是閑心散步，這确實是一個好地方。

半晌，孫子丘才悠悠地開了口：“你恩師年少時就同我講過青城山的秀美，沒想到如今我才能得見。”

喬曦聽到趕忙出言安慰：“能有機會終是幸事。”

孫子丘卻搖了搖頭，拂了拂一旁的枝桠，淡淡地說：“有些事錯過了就是錯過了，再追憶也無當時的生趣。”

這話點進了人心裡，喬曦不禁又想到武夫人病床前的從容。

“先生節哀。”

“無礙，往事已矣，當随風去了。”說到這，孫子丘停頓了一會兒，往前走了幾步後才又開口道：“你恩師學生衆多，你可知為何她偏偏挑了你為她侍疾送葬？”

這話問住了跟在後面的喬曦，她以前從沒想過這些。

不過說起來，恩師桃李滿天下，光是門口站的那些都比她有能百倍，找自己這個涉世未深的小姑娘托付後事屬實稀奇。于是，她停下了腳步，向孫子丘躬身行禮，認真道：“請先生明示。”

孫子丘看着眼前女子謙恭的樣子心緒十分複雜。他想起了明珠對自己學生新書的期待，卻也沒忘記自家将軍十年的執着。他在心裡歎了一口氣，開口道：“大昭以禮治國，你小小年紀就有了尊師重道的美名，縱然是女子，将來想做什麼不想做什麼都能師出有名。”

喬曦聞言早已淚流滿面，原來她的恩師早就為她想好了一切。