“小姐，小姐，你左邊跪的是陳三公子。”

喬曦疑惑地向一旁看去，隻見一張熟悉的俊臉出現在自己眼前。陳墨塵揚起嘴角，沖人眨了眨眼。

“好久不見，喬小姐可安好？”

“公子怎麼會在這裡？”喬曦驚訝道。

“嫂嫂禦前得賞，商隊便改了行程，先來上京了。”

聞言，喬曦想起了喬明朗說過的話。沒想到來領賞的人竟會是陳墨塵。憶起臨州的種種，她突然有些尴尬。陳墨塵卻沒有絲毫的别扭，他大大方方地起身，邀請眼前人去他借住的廂房坐坐。

喬曦沒想到富貴一方的公子哥會選擇落腳在寺廟之中，看着這陳設簡陋的房間，她臉上有掩飾不住的意外。

“沒想到我會住在這裡吧？”說着，陳墨塵遞過了一杯熱茶。

喬曦接過杯子，點了點頭。

“小的時候我身體不好，母親為我求藥，求到了這裡，說來也怪，那些名貴的藥材不管用，住持為我誦經倒是解了我的病根。”

“看來，公子與佛有緣。”

陳墨塵不置可否，為自己也倒了一杯茶。

“那小姐呢，廟裡的老僧說喬小姐是這裡的常客，雷打不動地來。”

喬曦不知該如何回答，她的命是鬼魅的巫術所救，但佛堂的高香确實給了她萬千慰藉。見人不說話，陳墨塵也沒有追問，隻是用眼神仔細地描摹着眼前女子的臉龐。其實他老早就想來上京找她，隻不過陳家在京中的貴人來信，說喬家女被将軍看上，讓他斷了念頭。

“說起來，我在上京有幾日了，聽聞小姐進善堂當了先生，一起可還順利？”

說起這，喬曦打開了話匣子。當初是陳墨塵與她一起去的薛家學堂，如今能與他聊聊自己的學生也是緣分。

“對了，前些日子小女還在上京見到了薛先生。”

陳墨塵并不意外，薛念卿受太後賞識進京，喬曦若是有心，自是能碰到。

“小姐同薛先生認識了？”

想到那次遺憾地相遇，喬曦直說太匆忙，沒得機會。而講起薛念卿，嬌人兒又馬上關心起了丁穎慧。

“放心吧，大嫂給家裡掙了榮光，爹爹和娘親都高興着呢。”

“那丁才女呢，她什麼反應？”

“大嫂好像沒什麼，一如既往地上山禮佛。”

喬曦聽後有些許的落寞。也是，就算受到了賞識，丁穎慧也無法擺脫自身的枷鎖。她的母家需要錢，而她除了婚姻就再也沒有能賺錢的東西。

“對了，喬小姐呢，最近如何？”

“我？”

喬曦不知眼前人是想問什麼，簡單回了句“挺好的”。聞言，陳墨塵有一瞬間的沉默，但十八歲的少年到底沉不住氣，看着自己心儀的女孩，問出了壓在心頭的一句話。

“你喜歡大将軍嗎？”

這一問讓喬曦十分詫異，她不知眼前人是如何得知程若珩的事兒。但這是一個機會，把那晚在月光下沒說出口的話講清楚。

“是，我喜歡他。”

聞言，陳墨塵的那雙明眸一暗。他早該知道的，她不是個任人擺布的玩偶，若是她不樂意，大将軍再怎麼強迫她也沒用。

“你見過程若珩嗎？”

陳墨塵少來上京，隻有小時候遠遠地見過一次。不過他見過不少大将軍的畫像，或威武或淩厲，在他的認知中程若珩應該是個粗壯的漢子。

“城内有個茶樓叫緻遠，老闆極善畫藝，他年輕時給年少的将軍畫過一幅人像，惟妙惟肖，公子願意，可以去看一看。”

說完，喬曦起身就要走，陳墨塵卻叫住了她，把一本書塞到了她手裡。

“這書寫得極有意思，若前路困頓，不妨讀來看看。”

喬曦體面地沒拒絕，點頭緻意就迅速離開了。看着人離開時幹脆的背影，少年人臉上滿是落寞。門外伺候的竹清見了，想安慰又不知該如何開口。

“竹清，我出去一趟，一會兒就回來。”

竹清見人要走，趕忙跟了上去。老爺派公子西行就是為了防止他進京找人，沒想到皇家封賞，原本上路的人立馬掉了頭，借這個理由私自跑來了上京。

“公子，等等我！”

陳墨塵卻沒停下腳步，馬不停蹄地進城去找那間名叫緻遠的茶樓。既然喬曦特意說起，那那幅畫像就一定有說法。少年人花了兩個時辰才找到地方，但他一進門就被挂在大堂正中的長卷定在了原地。

身後追來的竹清也吓了一跳，畫中俊朗的少年與自家公子竟長得有九分相似。

“少爺，這……”

陳墨塵沒說話，突然明白了喬曦第一次見他時那驚豔的眼神。