當晚皇帝仍按約定，要歇在貴妃宮。

傍晚他來時，孫貴妃穿一件半舊的梅紅色灑線繡鸾鳳百子戲夾衣，倚坐在榻上，朱橚在榻前侍奉她喝藥。皇帝見兒子如此孝順，心情轉好，稍早的怒氣略有平複。

貴妃将藥飲盡，朱橚又捧上一碟剔好核的蜜棗。

貴妃吃過蜜棗，又接了他的茶漱口，微笑道：“歇歇去吧。”

朱橚告退，皇帝上前，坐在她榻沿，擡手将她鬓邊被虛汗打濕的幾縷頭發抹上去，柔聲問道：“今日可好些了？”

貴妃微笑着點了點頭。

皇帝的手順着她面頰滑落，指腹戀戀不舍，輕輕捏了捏她的臉，歎道：“雖說是老毛病，這回怎麼眼見着就瘦了。明兒叫徐興祖會同司膳、司藥女官拟個單子來，好生給你滋補滋補。”

貴妃道：“陛下的心意妾心領了。隻是皇後娘娘尚且親自烹饪，輕易不勞動光祿寺和尚食局，妾的膳食怎可興師動衆越過皇後去？于禮法不合。”

皇帝道：“你就是太死守規矩……你現在病着，非常時期該有非常之法，況且皇後不是愛計較的人。這事兒是朕準的，六宮其他嫔妃也不敢說什麼。”

“是。謝皇上疼我。”貴妃便沒再推辭。

“當年兵荒馬亂的，給你添置不了好衣裳，就這套衫褲還算拿得出手。現在富有四海，你卻又翻出這件來穿。”皇帝攬貴妃在懷裡，溫香軟玉，雖然意有所動，但憐惜她身子病弱，便自行忍耐。

“現在的衣裳料子再好，皇上随手賞出去，誰都有份。唯獨這件，隻有妾有。”貴妃說完，急急忙忙加了一句：“妾不是犯妒忌，隻是念着舊時……”

“朕知道。這是你的情意，哪裡算妒忌……宮裡誰不知道你是賢妃？皇後整日誇你，就是書中的古賢女，幫她把六宮管得井井有條……”

“妾當不得一個‘賢’字。”貴妃輕聲說。

皇帝沒聽出她話音裡的異樣，握着她的腕子，端詳着她衣袖下露出的纖纖玉手。“梅紅色，這些年誰穿都穿不出你這般好看。”貴妃今年三十一歲，風韻美麗猶勝剛入宮的少女。

“皇上這張嘴，十多年前就是這般騙人的。”貴妃輕輕笑道。

“真是冤枉，朕何時騙過你。”皇帝笑着親一親她光潔的額角。

皇帝陪貴妃說了會兒話，因貴妃養病，因此皇帝隻挑了些不費腦的家長裡短來說。貴妃偎在他溫熱安甯的臂膀間，昏昏沉沉起了睡意。直到晚膳時分，皇帝命人叫吳王和兩個公主來跟前一同用膳。

朱橚牽着皇六女福甯很快便到。福甯今年七歲，剃個小光頭，戴一頂紅織錦白狐皮帽，一身大紅錦繡百衲衣，見了父皇，便張開兩條小胳膊往他懷裡撲，皇帝笑着抱起她就舉高。貴妃在旁笑道：“皇上小心閃着腰！福甯快下來，多大了還要爹爹舉高？”

福甯是個小美人胚子，樣貌有貴妃七八分的影子，因而皇帝格外疼愛，嬌寵異常。幸而貴妃平日教女甚嚴，才沒慣壞。

福甯攀着爹爹的肩頭不肯下來，朱元璋就繼續扛着她走來走去，還沖朱橚笑罵道：“眼饞什麼？女兒是寶，兒子是草，眼饞也沒用。”

朱橚忙低眉順眼道：“兒子不敢。”

皇帝逗小福甯玩了一會兒，問道：“鏡靜呢？怎麼還沒到？”

貴妃道：“那會兒出去，說要見皇後娘娘。差人去叫了，或許娘娘那裡有事留她。皇上餓了，先傳膳吧。”

“不急，等鏡靜回來，咱們一起用膳。”長女懂事，幫着持家，朱元璋打心眼兒裡滿意：“女兒大了，還能在家留幾年？現在想想将來要嫁她出去，就不舍得。”

貴妃便問道：“陛下……心中有驸馬人選了？”

皇帝笑道：“放眼望去，那些個功臣家的子弟，個個都不配。”

說得貴妃“噗嗤”一聲笑了：“陛下是太過疼愛自家女兒，才看誰都覺得配不上。”

皇帝自己也笑道：“可不是麼。”又道：“鏡靜是皇長女，往後的女兒、孫女們選婿出嫁的儀禮都要仿着她來辦，所以凡事需格外慎重些。今年才十四，再留兩年，正好咱們也再考察考察那些小子們人品才能如何，給鏡靜挑一個最好的。”

“兩年……”貴妃喃喃道。

“嗯？”皇帝沒聽清。

“沒什麼。”貴妃笑道：“也不知是什麼事兒将她絆住了，還不回來。”

約莫過了一盞茶的時間，鏡靜回來，心事重重。見皇帝在内，強笑着行禮。