自正月起，姜城便再未見到過龍彥東。

龍一太太棺木被帶回崑西的事衆人皆有耳聞，龍彥東雖未與姜城講，但也正是從那時起便開始對姜城避而不見，姜城猜到龍彥東的态度定與此有關。

當年龍一在崑西也是個響當當的人物，所有人都以為她會成為龍家家主，将龍家推至昌盛，然而，她非但沒有接管龍家，反而在風華正茂之時黯然離開崑西，隻留下襁褓中的嬰孩。

世間對龍一的事衆說紛纭，但大多隻是傳聞，龍一究竟因何離開龍家，嬰孩的娘親又是誰，龍一去向了何方，一切都無人知曉。

而随着時光推移，龍四愈發成熟，終于成為能叱咤商場，将龍家帶到崑西頂峰的人時，龍一也就漸漸被人遺忘，她曾經的身影與鋒芒漸漸模糊在荏苒光陰之中。

可即使所有人都會遺忘，那個被留下的嬰孩卻怎麼也無法忘懷。

作為龍彥東最親密的人，姜城太清楚她的感受，每每提到龍一，哪怕是一丁點和龍一相關的事，都會讓龍彥東沉默低落。

姜城知道這是龍彥東解不開的結，她想幫忙，卻無能為力。

如今龍一太太去世，姜城本打算好好安慰龍彥東，讓她擺脫執念，放下那段被母親抛棄的過往，可如今卻連龍彥東的面都見不到，無論她去東宅敲門求見，還是每日等在東宅門前，甚至是龍彥東以往的必經之路，她連龍彥東半個影子都瞧不見。

她不知道這段時間龍彥東究竟經曆了什麼，也不知兩人的關系發生了什麼改變，隻能從妹妹姜禾的口中了解東宅的情況，從隻言片語中體察龍彥東的情緒，雖不想承認，可姜城明白，她無論與龍彥東曾如何推心置腹，無論她們在多少個夜晚肌膚相親，她永遠隻是東小姐那個不敢見人的情人。

姜城并非沒和龍彥東有過别扭，以往龍彥東耍性子，或者因為成親的事被龍老太太追得急了心情不好，也會晾着她幾天不見，可哪一次都沒有這次久，也沒有這次決絕。

姜城本想這次事關龍一太太，龍彥東确實會煩心久一些，可最後，她竟從妹妹口中知東宅飼料原料遭遇價格哄擡，龍彥東已難以為繼的消息。

姜城越想越心酸，越想越無奈，她用拳砰砰地擊打着沙袋，恨自己為何是個隻會拳腳功夫的拳師，連妹妹姜禾都不如，竟不能為她的東小姐分擔一點憂愁。

以往忙碌的姜禾回拳館的日子越來越多，這也意味着東宅的生意越來越少，龍彥東的境地也越來越遭。

看到一向開朗活潑的妹妹也開始滿面愁容唉聲歎氣，姜城再也坐不住了。

就算龍彥東不理不睬她，她也不能眼睜睜看着她的東小姐受這樣的委屈，她比任何人都清楚東宅走到如今的地步并不容易，知道龍彥東傾注了多少心血和努力。

既然龍彥東不想見她，姜城便自行替東小姐想法子。

姜城想，能将龍彥東逼到此番境地，崑西、崑東和崑南這些叫得上名的原料商必然都已被收買，就算她找到這些人磨破了嘴也定是買不到合理價格。

但她早年遊曆各地，知道崑東地區雖大部分平坦富饒，但偏北的鳌山區域卻山多天險多，位置極其偏僻，與外界聯絡較少，恐怕哄擡價格之人并不會觸及深山僻壤之地，那種地方或許能找到一些尚存未被收買的原料商人。

有了想法，姜城立即收拾行囊，把拳館的事都托付給了老尹，跨上馬，直奔崑東鳌山而去。

駿馬飛馳踏起層層塵煙，姜城策馬在荒池街口疾馳而過，這時，路邊木料雜草堆起的矮棚下，一個乞丐仿佛被剛剛的馬蹄聲吵醒，他懶洋洋地伸了個懶腰，停了片刻才從面上摘下一個破爛布帽，露出一雙渾濁的眼睛。

眼睛望着遠處越走越遠，越來越小的身影，望着身影消失在拐角，地上泛起的塵煙漸漸平息，乞丐一骨碌爬了起來，他再次壓低破布帽，一個閃身，很快隐匿不見。

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從崑東往北走便是鳌山群山，這裡地貌與崑西大不相同，山峰連綿不斷，爬了一座又是一座，翻了一山還是一山，仿佛沒有盡頭，然而在群山的環抱中，卻有一片如盆中之水的平灘。

平灘僅有不到崑西一成的面積，灘心一片濕地，四周平地環繞，濕地水草肥美，也讓讓此處常年水汽充足，溫度适宜，鳌山百姓大都散居在群山裡，靠種植養殖為生，但每月初一、十五，百姓便會帶上自家農産農畜，聚到平灘交易采購，經過千百年，平灘逐漸變成鳌山群山中的小小市集，人稱鳌山草市。

姜城此行目的便是此地。

連日趕路，翻山越嶺，姜城趕到鳌山草市時恰逢農曆四月十五，草市上人群熙熙攘攘，各式各樣的攤位密布其間，叫賣聲拉價聲說笑聲争吵聲和雞鴨牛馬的聲音交織成一片，噴香的包子菜食，清新的山筍，腥鮮的河魚，各種味道也混作一團，好不熱鬧。

此時氣候已暖，動植物正值生長之時，也是飼料草料急需之時，可逛了大半天，整個草市走下來，姜城卻未見一個售賣苜蓿之人。

她不免心生奇怪，平灘濕地的一側是一片天然苜蓿草場，以前有人放牧，後來便有人種植苜蓿專做飼料原料生意。鳌山地區群山連綿，除卻摘些山果種些糧食蔬菜，飼養牲口更能讓山裡百姓有穩定豐足的肉食，因此隻要有草市，必會有人售賣苜蓿草料，可現下正是春天育肥的時節，卻無一人售賣。

姜城心底隐隐不安，本以為鳌山這地方相比昆東昆西偏遠荒僻，她能在此找到幫龍彥東解圍救急的辦法，哪怕苜蓿從山裡運到崑西價格昂貴，也好過外面漫天要價的那些人，可萬萬想不到連這裡也會被盯上。

姜城又在草市上走了兩個來回，問了幾戶賣家畜牲口的商人，都對為何無人售賣苜蓿紛紛表示不知。

草市上沒了辦法，姜城隻能先穩下心，想着直接去平灘附近的草場尋尋路子。

姜城邊想邊往前一日住下的客棧走，她所住的客棧離草市有些距離，姜城之前留意過，雖然山區圍百姓商家都來趕十五的大集，可這個客棧并未住滿，甚至還有些冷清。

然而她回到客棧時，堂中三張方桌左右兩張都坐滿了人，隻有中間那張桌子空着。

姜城聽着另兩張桌子上七八個人吆五喝六地邊吼邊端着酒碗喝酒，人裡有男有女，女精男壯，能看出他們下盤穩健，都是練武之人。

姜城皺了下眉，沒想到堂裡居然這麼吵鬧。逛了一天草市她早已饑腸辘辘，但兩邊都有人，看來隻有中間那張桌子能用。

她招呼小二，随意點了點兒菜和一壺酒，踢開中間桌子的條椅坐了下來，她合上雙眼，摒除周圍的嘈雜，也在想繼續為龍彥東去尋原料的辦法。

“哎呦，我當是誰呢，居然是當年那傲骨嶙峋孤冷不遜的崑西魁首呢。”東側桌上一男人帶着戲谑地語氣說道，然後他朝同桌人一擺手，如同說書一般，嚷道：“你們入行晚，都不知當初啊，崑西有個拳師連着三年拿下魁首，那拳打得是虎虎生風，一出拳一邁腿，真是龍騰雲起，這魁首也是冷傲孤高，難相處地很呢~”

男人一開嗓，語調跟說書一樣，同桌人立刻都湊着聽起來。

“這麼厲害？那人後來呢？我們入行時怎沒聽有這樣一人呢？”

“對啊，我們怎麼沒聽過啊。”