雖遭受旱災，但早在旱災起時，林輕就調動北宅所有能調動的人力保障棉田，茶園、海域灘塗、糧庫等能空閑出的下人都趕赴棉田，在最旱的日子裡，他們一桶桶打水、一車車運水，就是要盡量保證棉田不受大旱影響，因為從四太太起，所有人都知道，崑西大片的棉田才是北宅的根本。

春茶和夏糧都折損大半，海域灘塗收益實在太少，剩下的零星産業更算不得什麼，北宅人都知道金秋這片棉田地是他們的命根子，隻要保障棉田收益，便能保住北宅安穩。

但龍家家奴畢竟有限，男男女女日日忙碌，烈日下多少人輪番遭受暑氣，最終才基本保住七成棉田免受旱災順利結鈴。

待棉鈴漸漸充實，長成大大的棉桃，并漸漸由灰綠色轉為黃褐色時，林輕顧不得所有人的勸阻，親自乘馬車到北宅棉田走了一趟。

看着大片大片的棉田，看着已有早熟的棉桃裂開，吐露出白色的棉絮，林輕心中很難平靜，她知道這是北宅人的努力。

林輕望着一個個曬得黝黑的面孔，有的男子咧着嘴笑，露出潔白牙齒，有的女子早也看不出原來模樣，林輕心中滿滿謝意，她讓舒兒和姜禾攙着她，走在棉田邊，朝下人們微微施禮，頓時惹得人群中陣陣驚呼。

棉田工頭趕緊上前說道：“姨太，請不要這樣，你是主子，我們都是北宅的下人，為北宅盡力當是本分！”

“是啊，這是我們該做的。”

“平權後，若不是北宅留我，我去哪都不踏實……”

“還是北宅好，尤其姨太來了之後，年年都好！”

“對！年年都好！”

“姨太請保重身子啊！”

“身子要緊啊姨太！”

其他人也七嘴八舌開始說起來，說着說着，便都是勸慰林輕身子要緊的話了。

雖然身子疲累，天熱汗水也浸濕了鬓發，但下人們的熱情讓林輕始終保持着微笑。

直到上了馬車，林輕實在有些受不住，直接側靠在舒兒身旁。

天氣的炎熱和馬車的憋悶都讓林輕難受得無法呼吸，舒兒不斷為姨太扇風順氣，姜禾也着實吓壞了，她緊緊握着林輕的手，用涼水浸過的帕子幫林輕擦着額上的汗。

小鄭吓得車趕快了也不是趕慢了也不是，快了怕颠到了姨太，慢了又怕耽擱了姨太看醫師。

大概過了半個時辰，林輕總算是緩了過來，雖然胳膊腿還軟着無力，可精神好了很多，腹部偶有蓬勃的胎動，讓林輕緊張中又帶着欣喜。

舒兒總在林輕身邊，姨太的異狀她見到過幾次，但這次在棉田這麼遠的地方，李醫師也沒法及時趕過來，舒兒實在是覺得心驚。

可姜禾剛在北宅不久，就遇到這種境況，她隻覺得兇險無比，隻後悔沒在宅裡和墩叔一齊拼死勸下林輕不要到棉田來，等林輕恢複了些，姜禾依然握着林輕的手，整個人都跪在林輕身邊。

“姨太，你如今月份大了，身子又這麼重，你真的不要再勞累了，我知道茶糧受挫，你擔心棉田收成，可你……你也聽聽大家的話吧，身子要緊，以後什麼事我來跑就好，若是……若是……”姜禾眼角泛紅，微微水光在眸中輪轉，她始終也沒敢說出那些話，“若是那樣，莫說北太太，就是我姐，東小姐……都得怨我的……”

姜禾越說越覺得今日事實在後怕，就算現在見到林輕的臉色已經基本恢複如常，可那種緊張和不安仍牢牢裹着她。

林輕看着姜禾，雖然精神疲憊，但臉上還是盈盈淺笑，道：“沒人會怨你，小禾，你來幫我我謝你都來不及，有你在，我已經省了很多心了。”

姜禾眼睛越來越紅，疼痛在心頭蔓延，萬般思緒在心中翻湧，她抿着嘴，淚珠吧嗒吧嗒往下掉，自責地說：“輕姐姐，我能幫到你嗎？我真的行嗎？為何我卻覺得自己很沒用，我太愚笨太遲鈍，若原料價格攀升之初，我就能早早察覺……那我、我就能幫東小姐避開這一切，她、她也不至于此……還有我姐，我……嗚嗚……”

淚水模糊了姜禾的視線，心中的遺憾和痛苦讓她哀傷又自責。

林輕心中不禁憐惜起眼前的少女，她知道如果姜城是覺得虧欠龍彥東，那在東宅做事的姜禾則是将姐姐和龍彥東的遭遇都背負在了自己身上，認為是自己的失察讓兩個人變成如今的命運。

林輕手上施力，握緊姜禾的一隻手，慢慢讓舒兒扶她直起身子，對哭泣的少女道：“小禾，飼料一事連東姐久經商場之人都未察覺，又怎是你的錯？你幫東姐做的事東姐都同我們講過，當初讓你去東宅幫忙，是因你頭腦聰慧，在拳館經營中便能看出經商天賦，但卻害你不能繼續在書院讀書，别家女兒這番年紀還隻是玩玩樂樂尋歡嫁娶，你已比别人要成熟很多承擔很多。”

姜禾一邊抹着淚，一邊哽咽搖頭：“姨太，能讓我跟東小姐做事，是你給我的機會，更是我的幸運，東小姐為人正直，做事磊落，我從她那裡學了好多學堂上學不到的東西，以前宋先生常說要‘讀書善用’，那我便是将學堂知識活學活用了，定然比讀死書的強多了。但是姨太……”

姜禾抿了抿嘴，神情嚴肅，眼神中透着堅毅，她改了更親切的稱呼，認真道：“輕姐姐，東小姐為人太耿直太善良，她從來隻想正道取财，雖知商場狡詐，可卻想不到竟有人如此陰狠，直逼她到絕境，才會落得這番被動，我當時不能為她出什麼力，實在遺憾，現在北宅的事我一定盡心盡力！若将來……若将來能找到害她之人，幫她讨回飼料廠……我定要，替她狠狠報仇！”