路易斯·菲爾德去年剛從父親那裡接過帝國上将的軍銜，成為帝國對拉美達戰場的總指揮官。他身材高大，五官深邃英俊，慣常冷淡無表情的臉上，冰藍色的眼睛十分鋒利，微蹙的眉宇間卻總帶着一絲疲倦與頹靡，相當有魅力。他穿着一身筆挺的銀白色高階軍服，戴着黑色皮手套，一頭菲爾德家族标志性的銀發被他側紮成發辮，半遮在軍帽之下。胸前綴滿四排材質形狀接不相同，卻都華美精緻的帝國勳章，其中第一排四枚，是屬于黑星教團使徒的黑色十字星勳章。

作為黑星教團的第四使徒，他不得不暫時放下戰區的指揮事務，乘坐三小時的飛艇，風塵仆仆趕到芙洛拉宮，隻為了參加下午由教皇閣下組織的使徒會議。路易斯對此有些不耐，前方戰事焦灼，如果沒有十分必要，他并不情願離開戰區。

芙洛拉宮的玻璃花房是米斯特的奇迹地标之一，它高近百米，比四個足球場更大，幹淨透明的玻璃屏障日日反射着雲影天光。屏障内四季如春，滿眼是碧綠高大的熱帶植物，與高低錯落，色彩和諧的上萬種花卉，且有各色斑斓的蝴蝶紛飛，點綴其中。

路易斯被花熏得打了個噴嚏，擡手揉揉鼻子，他一向來對這些香氣有些過敏。當他到達花房中央的議事廳時，可容納十三人的圓桌已經坐得七七八八。那些人各型各色，此時或閑聊、或處理工作、或閉目養神，神色裡皆帶着身居高位者獨特不凡的氣度。但事實也是如此，坐在這張桌上的人，不止是由教皇閣下欽定的黑星教團十二使徒，更都是維持這個帝國運行的重要官員肱骨。

看見路易斯進來，坐在正對入口位置的一位滿頭白發，雍容華貴的女性老者向他點頭示意，她身上穿着教會深紅色滿是金邊刺繡的華麗袍服，一張布着皺紋的方臉上，鷹鈎鼻高挺，淡灰色的眼睛即使到了這個年紀也依然銳利、閃亮。她是第三使徒索菲娅·巴爾克諾，米斯特大教堂的神聖主教。

“人來齊了。”索菲娅拿銀匙敲一敲水晶杯，示意衆人集中注意力，“會議可以開始。”

路易斯脫了披風和帽子，遞給一旁穿着古典樣式裙裝的婢女，在自己的空位上坐下，眼睛掃一下剩餘的五個空位，“不是還差一個人？”

“隻差一個？”坐在他旁邊，一個身材高大豐腴，紅發如瀑的美人，臉貼着葡萄酒杯，哂然一笑，“菲爾德将軍算術不大好啊。”

她美豔魅惑得毫無疑問，膚白若凝脂，紅唇、指甲皆明麗如血，一雙豎瞳的綠眼睛，顯得妖異而有攻擊性，她是阿爾芳辛·拉沃恩，第五使徒，也是帝國最出名的交際花，拉沃恩侯爵夫人。

路易斯向來拿這女人沒辦法，此時手指揉着太陽穴向她解釋道：“第一、第二使徒，你看他們什麼時候來過？第九使徒斯蓋恩那個小鬼難道不是第一使徒的尾巴？夜魔不來，他自然也不會來，結果就隻剩下第七使徒凱勒斯……”路易斯說着，不滿意地皺一下眉，凱勒斯主要負責昂塞納戰區的對魔法師戰鬥，是他的直系下屬。上星期他們見面的時候，還談起過今天會議，但他沒想到，凱勒斯竟然會遲到。

“哎呀呀，菲爾德将軍還沒聽說嗎？”拉沃恩夫人手捂着嘴，故作了一個驚怪的表情，“您的消息可真不夠靈通。”

路易斯看她一眼，并不回應她，心下卻略微生出不安。畢竟，這個女人向來隻對落井下石的事情最感興趣。

“聽說第七使徒凱勒斯，在昂塞納失控了啊。”拉沃恩夫人咧開紅唇笑着，那雙碧綠的眼睛，此時因為興奮，瞳孔呈一條指針般的細線，一瞬不瞬觀察着路易斯的反應，“它還吞噬了當時正帶着的第十四小隊，把十九個四級以上的驅魔人關在身體裡，虐殺着玩呢。”說到這裡，拉沃恩夫人終于樂不可支，哈哈大笑起來。

路易斯因為驚訝與憤怒心跳得很快，臉卻隻是陰沉着。上次見面的時候，他沒看出半點凱勒斯異常的征兆。但是拉沃恩顯然不可能隻是要消遣他。當下他望向索菲亞主教，向她确認：“您知道這件事嗎？”

“昂塞納今天早上傳回的消息是這樣，”索菲亞主教滿臉遺憾地說：“我很抱歉，路易，你當時正在飛艇上。”

“那看來現在不是開會的時候。”路易斯說着起身，拿上衣帽沖着索菲亞主教點一下頭，準備要走。

“别急着走啊，有人——已經過去處理了。”圓桌右側，一個身形單薄颀長，穿着灰紫色禮服的青年開口。他坐姿相當松弛，聲音醇厚得像在演音樂劇。

“——誰？”路易斯想不到什麼人能收拾得了這種程度的爛攤子，總不至于是——

“除了夜魔，還能有誰？”那個青年繼續開口，在說到“夜魔”這個詞時故意擡高了聲音放慢語調，聽起來有些陰陽怪氣。

他長着一張俊俏的尖臉，薄薄的嘴唇，筆挺的鼻子和一雙水靈靈，大到有些驚人的黑眼睛，使他整個人神态裡顯出些孩子氣的脆弱，但又因唇上挂的一抹譏諷的笑而顯得神秘。作為米斯特宮廷畫師手下最常出現的那一類長相，他尊貴的皇室身份一眼既明。他是第八使徒康納·查爾斯·莫裡斯，是當今皇帝陛下的堂弟，波利瓦爾親王。

果然是他……路易斯心想着，他和夜魔不算有什麼交情，這次凱勒斯的事情倒是欠上他人情了。當下路易斯坐回自己的位置上，身體往椅背上一靠，略微地揚一下唇角，“我以為夜魔已經和教團斷絕聯系了。”

“不是還有十字星契約嘛？”拉沃恩夫人手背疊在下巴上，沖着路易斯眨眨眼睛，“威爾要離開教團，也要得等契約解除才行啊，不然你以為我們這張桌上，有幾個人心甘情願坐在這兒？”