接下來的一個多星期，威廉都沒有在蘇珊面前出現。倒不是說他完全沒有回公寓。譬如，蘇珊每天順手多準備的那份早餐竟然都會被好好吃掉，取而代之的是一束每天各不相同的鮮花，作為答謝禮物。蘇珊第一天還很驚訝于威廉過分誇張的儀式感，她并不覺得自己的簡陋早餐值得上這樣一束精美的花。但很快地，那些香氣四溢，色澤搭配淡雅和諧的新鮮花卉開始占據了家裡所有的花瓶，蘇珊也逐漸為此感到壓力。

阿爾文周六出差回來的那天，因為那些多出來的鮮花，特地打電話給古董店的老闆多訂了幾隻漂亮花瓶，她覺得威廉的這個行為很有意思，“就好像看不見的地縛靈一樣，威爾隻不過是悲慘地在用每天消失的早餐和這些鮮花暗示他在這間公寓裡薄弱的存在感。”

蘇珊看着餐桌上如瀑布般垂下的一大捧蝴蝶蘭，并不認為“薄弱的存在感”這幾個字，和威廉有什麼關系。

而在公寓之外，威廉近來的存在感也無處不在。作為坎薩爾公爵，威廉并沒有回歸翹首以盼的米斯特上流社交圈，卻每隔幾天都會去蘭克斯塔市政廳的會議室“坐上一會兒”，以監督《勞動法案》如火如荼地修訂；而作為夜魔，他過去短短的一星期竟然已經在帝國範圍内祛除了好幾隻A級惡魔，甚至先前在北部戰場吞噬第七使徒的事情，也已經在教團内部公開。

“威爾最近很活躍，”周日早上，阿爾文邊坐在陽台上閱讀過去一周堆積的教團内部通報，邊喝着她自己沖泡的鴕鳥蛋鹹咖啡，“看起來他已經和教皇閣下達成協議了。”

“什麼協議？”蘇珊在一旁好奇地問。

“不清楚，”阿爾文說：“但第一使徒想要脫離教團，總得付出些代價。”

蘇珊愣了愣，意外又擔憂地問她，“威廉真的打算脫離教皇閣下嗎？”看來近來事務所内瘋傳的話是真的，威廉在教團總部和其他使徒發生龃龉，甚至對第八使徒玻利瓦爾親王動手……

“不用太擔心，”阿爾文聳一下肩，安撫蘇珊道：“威爾畢竟是夜魔，他自己的事情，我想他自己心裡會有數。”

蘇珊認同阿爾文的說法，強大如威廉，在她看來，那些使徒全加起來也未必是他的對手……但是，這其中的變化終究還是使蘇珊感到不安，倒不是說，她到現在還沒能接受威廉回到蘭克斯塔。即便已經不再像小時候那樣親近，威廉畢竟是威廉，何況，他也忙碌得暫時根本影響不到蘇珊的生活……蘇珊不明白的是，威廉為什麼要脫離教皇閣下，那原本明明是他最崇拜和愛慕的人……

阿爾文繼續翻着手頭的事務所報告，這會兒突然問蘇珊，“過去一周有發生什麼特别的事情嗎？”

“……沒有。”蘇珊确定地搖搖頭，雖然面上不顯，心裡卻一直打鼓。

奧瓦爾執事按照約定，幫她修改了事務所内的報告，隻要阿爾文不到更上級的羅賓市教區調查，她就不會發現，蘇珊上回和穆一起處理的莎薩是B級惡魔，也不會知道，過去一周，她已經協助教團裡的其他同事，處理了兩起D級惡魔事件；除此之外，她還每天都勻出兩小時時間，閱讀學習事務所裡的惡魔處理卷宗，累積相關資料經驗……她已經決定了要參加兩個月以後的驅魔人升級考試……倒不是說，蘇珊依然對米斯特有什麼向往，她隻是，不想要在類似轉機出現的時候，依然呆在岸邊捱延消磨着無法動彈……她也不想再經曆直愣愣站着被人救的情景了。

當下，為了避免阿爾文發現異常，蘇珊看一眼手表，起身說：“時間不早，我得，得快些出門了！”

因為艾倫從廣場暴亂那邊以後，早晨就再也沒來賣過報紙，蘇珊有些擔心他，于是決定去探望一下他。

阿爾文隻是“嗯”一聲，并沒有擡頭看她。于是蘇珊，邊快速往外走着，邊稍稍松了口氣。她得先做好心理建設，在合适的時機，才告訴阿爾文關于考試的這件事情。

蘇珊并不知道艾倫的家住在哪裡，除了他在神學院上學，和他的父親是前工會會長約翰·桑德拉以外，蘇珊對他的事情幾乎可以說是一無所知。于是她離開家以後，決定先去一趟神學院，找學校裡的神父問一問。

神學院在蘭克斯塔東區，靠近藍鴿子廣場就能看見它金色的十字塔尖，它有着兩百多年的曆史，是蘭克斯塔最古老的建築之一。

周末按照蘇珊的認知，神學院應該同樣也在放假，但蘇珊過去的時候，卻看見學校大門敞開着，一輛在蘭克斯塔還不多見的汽車很顯眼地停在回行廣場的中央，蘇珊問了門房先生，得知下午有學院的資助人在禮堂發表演講，并為四年級獎學金的獲得學生頒獎。

蘇珊眼睛一下子亮起來，她記得艾倫剛好是四年級，如果運氣好的話，她可以直接在這裡找到他。

等到了禮堂，蘇珊發現演講還在進行，她于是貓了腰偷偷地潛進去，坐在倒數的空長椅上。