第3章

馬車進皇城時候，雨已經停了。

常進寶再三揣摩了天子的内心想法，按慣例來說，天子現在心情不錯，便叫來小徒弟代替自己站班，自己直奔蓬萊殿去了。

蓬萊殿這一帶住着太後太妃們，天子無後妃，先帝遺留下來的妃嫔也不必興師動衆地搬遷。

相較于其他宮室，一踏入蓬萊殿的範圍，仿佛時間流速都變緩了。

在内侍奉的都是有品級的女官，見到天子身邊人也沒有露出驚詫的神色。

為首的女官往前幾步向他作揖，常進寶趕緊還禮：“我來給太後問安的。”

女官的視線掠過洇出深色水痕的肩頭和衣擺，微微一笑：“娘娘還在休息，待我進去通禀。常少監先去烘一烘衣裳再喝完姜茶吧，陛下跟前的人更要注意身體，受涼了耽誤差事可不好。”

常進寶不好意思地抹了把臉，身上衣衫進了雨水，這會兒走得急又出了點汗，中衣黏在身上的滋味是不好受。

小女使帶他去換衣服，女官才轉身進殿。

殿内缭繞着檀香味，太後是個慈眉善目的女人，常進寶卻清楚她絕非表面那般好糊弄，老老實實把天子今日的行程說了。不過他到底在天子身邊侍奉多年，很懂得什麼該說什麼不該說，隻誠實道出他去慈恩寺進香供燈的事，隻字未提偶遇的陌生女郎。

聞言，太後蹙眉：“早不去晚不去，偏偏今日我讓他來吃頓便飯，就去佛寺了？”

她問得犀利，常進寶還硬着頭皮辯解：“陛下前幾日就和奴婢說過這事兒，但一直被政務絆身，今日恰好得空就去了。陛下去慈恩寺也是為娘娘祈福，一片孝心都系在娘娘身上。”

“少拿花言巧語搪塞。”太後面露不虞，“我這幾天接見了幾位入宮請安的命婦，要不是政務絆身，他怕是連夜要逃出去住佛寺裡呢。”

女官面上都露出一點抑制不住的弧度。

常進寶哪敢再說，低垂着頭嗫嚅幾聲，暗想主仆情誼到此為止了，陛下還是自求多福吧。

“行了，你回去當差吧，陛下離不了你。”常進寶如獲大赦，剛準備告退，又被太後喊住，“等等，你去告訴他，躲得了一時躲不了一世，明日來我這用午膳。”

如他預料那般，天子的臉色一下垮了。

“非去不可？”

“非去不可。”常進寶嚴肅地點頭，“陛下，隻是和太後娘娘用頓午膳，您還是去吧。”

天子冷哼：“那幾個入宮請安的命婦家裡都有芳齡待嫁的族女，打得什麼算盤一清二楚。”他目光一轉，追問道，“送傘的事沒說出去吧？”

常進寶一凜：“沒有沒有，奴婢什麼都沒說。”

天子的神色這才緩和了些。

他對那位女郎多瞧了幾眼，也僅限于容姿出彩，恰好是他喜歡的類型，才多偏愛了些。要是被太後知道，真怕她病急亂投醫直接打聽女郎是誰家的女兒，把人綁進宮。

要說天潢貴胄也有解決不了的家事，太後尤其聽不得和自己年齡相仿的婦人說自己兒孫繞膝、四世同堂的樂趣。

天子及冠時候朝廷剛安穩不久，他自稱根基薄弱不适合此時娶妻納妾，以免再度讓世家找到機會把控朝政。太後想想覺得十分有道理，結果天子每年都拿這個理由敷衍她，一等就等到二十五歲那年，天子頂不住太後和朝臣雙重施壓。

最後他一拍桌子想了個主意，把儀王嫡子過繼來當太子了。

太後得知當天氣得差點暈過去。

朝臣們雖有不滿，但一時半會兒也找不到别的理由發作——他們要求國有儲君，現在确實有儲君了，儀王正妃所出，天子的侄子，正兒八經的金枝玉葉。

一直到現在，天子後宮還是空空蕩蕩，太後旁敲側擊詢問給天子請脈的太醫令，是不是有什麼不便明說的隐疾，太醫令一緻否認說天子氣血充盈，身體康健。太後不死心，又傳喚寝殿侍奉的宮人，依舊一無所獲。

要不是天子确實是從她肚子裡生出來的，太後都得懷疑是不是被人“狸貓換太子”，不然怎麼先帝耽于美色後宮美人如雲，兒子卻是個油鹽不進的木頭。

太後歎氣，還是在女官奉上的菜單裡勾選了幾樣天子喜歡的菜式，布菜時還叫女官多往他面前擺。

天子揣着心事，山珍海味也勾不起食欲。

“最近幾日，那些诰命夫人跟商量好似的，紮堆往我這跑。”太後了解自己兒子，她不主動提及，他就真能裝傻裝到結束，因此太後開門見山把話題引出來了。

天子點點頭：“阿娘常說深宮寂寞，讓她們陪着說說話也挺好的。”

“确實，你身邊盡是些黃門宦官，自然不懂女郎的貼心。”

“阿娘不必擔心，我身邊人都很盡責。”

常進寶得了天子眼神示意，立即接話：“太後娘娘放心，奴婢一定侍奉好陛下。”

太後理都沒理他，繼續說道：“你是不知道，她們旁敲側擊地就想從我嘴裡套話，試探今年禁内有沒有選秀的意思。”

該來的還是要來的，一味地逃避也躲不過。

天子擱下筷子，答道：“國事未平……”

“行了。”太後打斷他的話，“别拿你那套說辭來敷衍我。”

天子及時住口。

這種時候就不要忤逆太後，免得讓她心情更不爽。

“也怪從前阿娘人微言輕，連帶着你也不受重視，讓你在先帝那受了許多委屈……”說着說着太後就要拭淚，一旁的女官上前溫聲安慰她。