“晉州有二寶，其一為檀紙，其二為晉墨。檀紙是魏家，而這晉墨，便是我陳家。”陳靈歎了口氣，娓娓道來，“魏陳兩家雖為世交，但其實都想壓對方一頭，成為這晉州的獨一無二。”

“就在這亦友亦争的前提下，我與魏巍一同長大，他虛長我兩歲，從小就像哥哥一樣護着我……”陳靈有些哽咽，“在這樣的相處下，我們很自然的互相心生好感，彼此愛慕，順理成章的求親、定親，隻等下月花轎擡我入魏家，自此之後，檀紙晉墨，便再無一二。”

“我沒想到，他居然……其實魏家觊觎我陳家制墨之術久矣，爹娘也心知肚明，卻總是惦記着曾經相識于微時的情誼，不曾點破，想着我們這一輩既然有情，喜結連理，未來自然是不分你我。”

“那他為何要用如此下作的手段對付你？”楚鸢不解道。

“都怪那倚紅樓的小蹄子。”陳靈咬着牙狠狠道，“上月，魏巍被他的狐朋狗友帶去了倚紅樓，便迷上了花魁柳絲絲，被哄着要替她贖身，要娶她為妻，要與我解除婚約。我不肯，他知道伯父伯母也不會同意，怕是破罐破摔想了這出。若我被毀了清白，自然是無顔苟活于世。”

“如此，晉墨怕是也再無傳人，從此以後他魏家檀紙一家獨大，他魏巍倒是打的一手好算盤，呸。”

“若姑娘所言不虛，好歹也是青梅竹馬的情份，他居然如此狠毒，狗男人。”夜闌憤憤不平。

楚鸢走到馬邊，從包裹裡拿出一套衣服，遞給陳靈：“陳姑娘，你先換上吧，正好我們也要去晉州，不如同行吧。”

陳靈接過衣服，道了聲謝。

晉州城，陳府。

陳靈披着兜帽從側門進入，直奔大堂而去。

“什麼人？靈靈？”陳父從椅子上站起身，“靈靈，這是怎麼回事？這幾位是？”

陳靈并未言語，她轉過身關上了堂前的門，拎起裙擺直挺挺跪在了父親面前：“父親，請答應女兒的請求，與魏家退婚吧。”

“怎麼回事？”陳父看着女兒傷心欲絕的模樣，問道。

陳靈隻搖頭，不發一言。

陳父見狀，心下涼了半晌。

“他是不是……是不是……對不起你了。”陳父顫抖着，伸手指着陳靈，後者看見老父親發紅的眼眶，微微搖頭。

“他把女兒騙到城外的樹林裡，買通了地痞想玷污女兒。是女兒識人不清。魏巍他，前些日子便私下來找過女兒，想解除婚約，是女兒不同意。爹，今日若非幾位少俠碰巧路過，女兒……女兒隻能去死了。”陳靈稽首道。

楚鸢暗暗握緊了拳頭，這世道對女兒家總是規矩甚多，若是今日他們不曾路過，若是今日陳靈真的甯死不屈，可有人會追究這背後的緣由？還是隻輕描淡寫一句“不守婦道”便蓋棺定論？

“他怎麼敢？他怎麼敢！”陳父恨恨道，回身把桌上的茶碗盡數拂開，瓷器噼裡啪啦碎了一地，“好，爹明日、不，今日，現在立刻便寫退婚書！他們魏家，我們高攀不起。”說罷拂袖離開。

“……抱歉，我爹他……”陳靈想為父親的無禮行徑找補一番，卻有些不知如何解釋。畢竟從進門到離開，她父親都未曾和她身邊的四位打個招呼。

“無事，伯父也是一番拳拳愛子之心。”竹淵擺擺手，表示并不在意。

陳靈喊來下人，帶他們先去廂房安置，便先回屋沐浴更衣去了。

竹淵四人圍坐在院中的石桌旁，夜闌一拳敲在桌面上，

“這魏巍真不是個東西，也不知陳姑娘想怎樣，我一定幫她報仇！”

“真給我們男人丢臉。”連一向話少的冰河都忍不住自己的嫌棄之情。

楚鸢和竹淵雖不曾言語，但也是滿臉對魏巍的不贊同。

“諸位久等了。”

約莫半個多時辰後，陳靈換了衣服姗姗來遲，幾人徹夜長談直至天明。陳靈鄭重向四人行了一禮，深吸一口氣，轉身離開。

“是你魏家不仁在先，别怪我陳家不義在後。”

※※※

魏家就在距離陳府一條街的地方，一藍衣男子邁出自家大門，低頭看了一眼腰間的香囊，“唰”得一聲展開手中折扇，一邊搖着，一邊兀自笑出聲來。

“咳咳。”他清了清嗓子，撣了撣袖口不存在的灰塵，收起折扇撩起衣袍踏着台階走上馬車，時不時發出一些笑聲。走在馬車旁的魏來對此情形視若無睹，仿佛已經習慣了一般。