“……”

蕭映竹眼底隐暗的深邃與說辭中不着風的不迫，都隐示着毫無婉拒餘地。

姜念面上保持着清淺的笑，與他視線相交片刻，随而從對峙的立場上稍退了一步。

“承蒙閣下美意，念敬謝不敏。”

蕭映竹眼底情緒漸深，勾着唇轉而随意道。

“皆為同盟，自是分内之事。”

”姜小姐，請。”

停滞在道上的馬車再次行駛，姜念将窗旁的車簾放下，輕輕歎了口氣。

雖然昨天他也主動提出去藥肆，不過那是為了查看藥肆營銷情況和策略才去的，今日她是要與鐵匠對賬，蕭映竹又為何會提議同去？

窗邊街邊的景色漸漸後退，身後的馬車不遠不近的跟随着，行駛的車夫面容不甚清晰。

姜念側眸看了眼後面正垂着暗色車帷遮住廂内的馬車，内心微沉複雜，最終斂起了思緒。

一路到鐵匠鋪前，她讓車夫在不遠處的巷子拐角處等，下了車後便在街邊等着随後的馬車而來。

不知是什麼緣故，鐵匠鋪附近寥寥落落。

鋪子内的熔爐溫度高，負責她用具的趙鐵匠正在鐵砧上敲敲打打，見姜念到來，隻擡頭看了一眼，繼續愛答不理地敲打手中的工具。

蕭映竹不知什麼時候站到了姜念的身旁，掀起眼望鋪子内一掃，視線落到她身上。

感受到他似有實質的視線，姜念總覺得有些不自在，她擡眼回視，語調溫軟而靜。

“我在他這邊定制了一批用具，因價格沒談攏而來，會稍費時，若是閣下之後有事，不妨先行告辭？”

兩人視線相觸，他視線漆黑如墨，姜念難以辨析其眼底的細微情緒。

蕭映竹像是不打算對姜念的說辭做出回應，隻一掀眼皮示意她看向身後。

趙工匠此時已經做完了工，正往門口這兒走來。

從姜府到鐵匠鋪需要花一個時辰，從末時出行到梁都城的城門口已是申時。

季夏的下午不如午時那般炎熱，此時已經有徐徐涼風從街邊吹散而來，鐵匠鋪裡溫度高，隻有鋪子外的涼棚适合交談。

桌旁的四張木凳還帶着點兒午時熾陽的餘溫，姜念走到涼棚下拉出木凳，毫不在意地坐下，将手中從府裡帶來的制作清單攤在桌前。

她看着趙鐵匠在桌前站定，而後彎下腰拉出木凳，坐到了她的對面。

見他沒有直接開口的意思，目光還在自己臉上打量，姜念随即開門見山。

“趙師傅，先前我家丫鬟拿着定制的圖紙交于你做，可前後所談好的應付銀兩有偏差，所以我來這兒找你對賬。”

她指尖稍在圖紙上點了點，看向對方迫為壓力的視線從容不迫，絲毫未如其他嬌生慣養大戶小姐的膽怯。

“這張紙上已經把每個用具最開始談好的價格都對應的标上了，而師傅在動工前就已經知曉了這些标價，為何會突然出爾反爾？”

“商人在市場上最因講誠信，而我深知鐵匠這一業中，最注重的便是精益求精和對工藝的尊重，可師傅你這樣的做法，倒是違背了這一原則。”

“既會失去與買主的誠信，在情況嚴重還會自砸招牌。”

“請問趙師傅，做出這樣不利己的事兒——莫名更改之前談好的價格，是有什麼隐情所在嗎？”

因為摸不清趙鐵匠的想法，姜念沒有做出其他保證，停下了問話，擡眼不留痕迹地觀察着趙鐵匠的神情。

一旁從一開始隻打算觀察姜念，而不參與其中商談的蕭映竹随意地往涼棚的木頭架子上一靠，略微垂着眼，視線輕輕落在了姜念的側臉上，聽着姜念與趙鐵匠分析的頭頭是道，眼底增了分興緻。

趙鐵匠長得蠻橫，身高體壯，大刀闊斧的氣場常讓買主感到壓力，他見慣了許多怯儒不敢與他對視畏畏縮縮的人，也見過許多嬌生慣養的小姐因他的相貌而膽怯，卻從未見到像姜念這樣的人。

明明隻是個小姑娘，可見到他卻絲毫不畏縮膽怯，甚至還能坐在他面前商談時講的條理分明，眼底所及的全是自信與坦誠。

先前也有臨時變更價格之事，但那些人遇到突發事情，第一反應是質疑與焦躁憤慨，更不會像這小姑娘能坐下不急不躁的分明是非。

趙鐵匠凝視了姜念一會，見她神情未有變動，仍在靜靜的等他回話，絲毫沒有心急的樣子，便朗聲大笑了起來。

“你這小娘子倒是個伶俐的。”

“老夫我在梁都城的這間鋪子幹活了幾十年，見過這間鋪子的名聲逐漸變大，也見過形形色色來老夫這找老夫幫忙和與老夫做生意買賣的人，這間鋪子記下了不少往事，而你這般年紀輕輕卻說辭老成的，我是頭一次見到。”

他從桌上拿起那張紙，仔仔細細的将清單從頭看到尾，最終放回了桌上。

“你算的不錯，本該價錢是這樣的。”

“但是。”他指了指列出單子上的其中一個用具。

“想要做這個，那所用的青銅就特别特殊，要從别處遠運過來。”

“梁都城的郊外都是山，山路崎岖而不好走，季夏時節又頻繁下雨，山上的土酥松，一下雨就容易發生塌陷，讓人力送過來特别不容易，運氣不好材料丢了不說，還會賠上馬和人命。”

“因而定價就高了。”