行程的馬車速度恰巧，在蕭映竹剛到國公府的隔天，便是清平郡主的誕辰宴。

月色皎潔，如淌在牖。

墨卿在蕭映竹剛到府時便把那封密信交予了他。

昌德帝所朝他寄來的密信内容與他所想的絲毫不差。

密信拆封後看過不久字迹便會自動消失，并不需要蕭映竹動手處理。

風曳着燭火的光，桌上映紅着淺亮。

接連趕了四五天路，蕭映竹此時有些倦了。

他擡手揉了揉太陽穴，垂眼思忖了幾秒，從文書箱抽出一封奏折。

墨痕在素紙上淺淡暈開，素白的手指在燈火的映照下曳出颀長的影，绛色廣袖蹙出了褶。

黑線分明的空行裡被填上幾行簡明扼要的字，交疊下的封面遮擋住裡邊的内容，蓋上封印的封套随即遞給了站在一旁等待吩咐的墨卿。

墨卿常侍在蕭映竹身邊，不必言明也能知曉其中的意思。

他伸手接過奏折轉身正要離開，卻又因蕭映竹的話聲頓住了步子。

“明天的禮服不必準備，公服拿來即可。”

聽到蕭映竹散漫而稍倦的語調，墨卿眸光了然。

“屬下知曉。”

話音剛落，墨卿即消失在了廊外漆黑而皎潔的上空。

這次來京城的主要目的便是詢問昌德帝的真正意思，而赴清平郡主的誕辰僅是因順便。

清平郡主特意寫了那麼些話給他，蕭映竹怎麼會不知曉？

有些事情過去即煙消雲散，現在早已就不如以往當年。

他已經沒有任何想要與從前有關的人或事有過多牽扯的想法。

就如那套公服，已然說明了至今的一切。

隔日

侍女按霜華的吩咐，薰上了她特制的合香。

淡而清的玉蘭香柔着馥郁，泠泠輕覆青羅霞帔上，赤色纻絲即地，绫羅美于方物。

霜華拈起一尾，眼底情緒難析，她歎了一口氣，轉身詢問身旁的侍女。

“誕辰宴已備妥了？”

方才她讓侍女再次去過目，就為确保萬無一失。

今年的誕辰宴，她比誰都看重。

侍女低着頭，順從恭敬的回了一聲：“回禀郡主，都已備妥了，隻待郡主光臨。”

霜華斂下了眼，松開了撚着衣服的手，不再去看侍女，隻輕颔首回：“行了，我累了，你先退下吧。”

侍女不再多言，低着頭畢敬地退了。

軒室錡窗透來明晃的光将空中塵埃一覽無餘，霜華擡手輕拂過這件絲質柔滑的禮服，最終換了衣。

蕭映竹到绮香苑時，誕辰宴已近結束。

昌德帝如松吹所言，确實在芙蓉池那兒觀池中花。

瞥及不遠處正處在衆人之間的清平郡主，蕭映竹收回了視線。

昨晚他提前寫了奏折給昌德帝，想必他現在已經在等着他了。

談話的地點并不需要過多的抉擇。

芙蓉池是昌德帝處學宮時常與先國公所相聚賞詩對詞的地方，而同時也栽了國太夫人的回憶。

雖是上一代的事情，可對蕭映竹這未經曆者也有别樣的意義。

更何況這次主要交談的目的，圍繞着便是他的父親先國公來談的。

柳林前的不遠處賞花點上獨站着昌德帝，那位常跟随在昌德帝身邊的大太監已沒了影。

周身還能聽到不少恭賀以及交流的談話聲，蕭映竹讓墨卿将禮送給清平郡主，轉身正欲向昌德帝那兒走，卻聽到身後傳來一陣急切的腳步聲。

“蕭映竹！”

霜華從層層疊疊的人群中一眼就望到了蕭映竹，心中突悸，将面前墨卿給的禮物随手交于了身後跟随着的侍女，一提羅衣快步走了過來。

像是知曉蕭映竹此次回京未有聲張，不少人仍還誤以為他在屏州。

霜華直到離那些圍着她的那群人遠了些，才出聲喊住了蕭映竹。

聽到她的喊聲，往芙蓉池走的男人頓住了身形，回頭朝她淡淡一瞥。

“清平郡主有何時找某？”

看到自己曾無數次回想的面容，霜華即便有心理預期，卻還是因他的話忽怔在原地，轉瞬收斂起心神才道：

“方才秦覽找我拿了調香的配方，你為何不直接找我要？我會給你的。”

清平郡主面上那一絲似神傷的情緒被蕭映竹敏銳的捕捉到，他微微斂起眼，眼底思緒無波，語調依舊輕淡散漫。

“清平郡主似是誤解某了，某來此隻為尋一件事。”

“至于香...”

蕭映竹話聲微頓，淡淡的添了一句。

“秦公子之好，非某所及，願清平郡主勿相混。”

“......”

霜華聽出了他最後話裡難及的寒意，欲伸出的手隻微微攥緊了指尖，随後避開了這個話題。