海拔7028m，珠峰一号營地。
無際的白蔓延在目及之處。岩石被冰雪遮蔽，隻偶爾露出斑駁的灰，漫長的白色好像連綿着長雲，模糊了山巅與天空的邊際。
幾顆橙色帳篷邊，兩個身穿特制登山服的科考隊員正清點着剩下的氧氣瓶，時不時擡頭望向粗繩釘過的雪面留下的釘坑。
這裡是登頂前的最後一站臨時營地，釘坑一路向着峰頂而進。
“紮西多吉，你說他們去的時間是不是有點太久了？”
說話的青年姓張，是研究氣象方面的專家。
能走到這裡，科考隊的每個人都付出了難以想象的努力，他原本也是要登頂的，可惜在到達一号營地前不小心嚴重凍傷了手指，即便及時處理了高高起泡腫起的食指，身體狀況也不适合繼續登頂了。
紮西是科考隊的當地向導之一，對這裡的地形熟悉，也跟着留下來保障營地。
“在珠峰，什麼都可能延誤進程的。”
紮西搖了搖頭，眼神卻跟着望向山頂的方向。
今天的風不算小。
在珠峰，即便是一點小風都可能是緻命的事情。
科考隊登頂的方向正迎面對着風，衆人跟着牽繩上攀的時候，本來就隻有地表氧氣含量41％更低的氧氣含量還被風向阻擋，加大了攀登中的缺氧危險。
好在目前為止，風量都在昨天預測的安全阈值中。
時間一分一秒過去。
渺茫的白色中始終一片空蕩，深深的釘痕也被掩埋些許，有人曾經過的痕迹越來越淡，淡得像是一場經年的錯覺。
為了安全起見，科考隊一共帶了兩隻衛星電話。
此刻一隻在領隊路薄身上，另一隻則在一号營地這邊。
比原定時間已經過去許久，張研究員的手幾乎要撥通衛星電話，耳邊忽然聽見紮西激動的聲音。
“在那邊，他們在那邊！”
順着他手指的方向望去，冰冷陡峭的雪山壁上遠遠出現幾個橙黃色的影子。
一個接着一個，攀着粗繩，背包看起來比來時六七十斤的裝備更滿些。
看樣子，雖然狼狽波折，卻圓滿完成了任務。
營地的兩人終于松了口氣。
“路領隊！”
下山的隊員們相繼放下行李暫歇，張研究員迎上幾步快步到路薄面前。
“怎麼樣？山頂的情況不太适合采樣嗎？”
他作為團隊給出最後氣象預測意見的人，一直對今天稍大的風力抱着歉意。
“山風的确有些阻礙。”
路薄走到帳篷前，放下背上的裝備，從登山包中取出一袋采樣袋，一刻不停地檢查着标記的完整性。
“不過這不是比預計時間長的主要原因。”
路薄不是繞彎子安慰人的性格，他隻不過實話實說，耽誤時間的主因的确不是天氣。
“海報太高了，發電機出了點故障。”路薄蹙眉檢查着冰芯，“幸運的是後來解決了，隻是耽誤了點時間而已。”
張研究員一直提着顆心，聽到任務順利，才終于放下些心來。
這次科考任務有三項，積雪雷達測厚，雪山采集取樣，科考隊還要負責在峰頂安裝氣象設備。
所以每個人要負擔的裝備重量都不在少數。
張研究員沒能按計劃登頂，自然也就無形中增加了其他人的負重。
幾句話的功夫，路薄已經檢查完了自己背包中的采樣，擡頭間無意看見張研究員眼中自責遺憾的神色。
都走到這裡了，科考隊大概沒有一位隊員不想登頂的。
因為凍傷這樣經驗豐富者不該犯的錯誤而錯失機會，還拖累了隊員的負重情況，大概任誰都會露出這樣的神色。
是很正常的低落情緒。
他隻淡淡瞥過，沒有過多停留視線。
視線撇開的一霎那，面前卻忽然浮現女孩皺着眉頭壓着耐心勸導的臉。
假如許清也看到眼前的情況，大約又要嘀咕他：
“真是沒人情味的家夥！”
接近五個月沒能聯系她，路薄幾乎不敢在登山途中想起她。
雪山的科考情況瞬息萬變，一點點分神都可能錯過重要的判斷時機。他作為領隊，要負擔的不是一個人的性命、或是一個學科項目的研究希望。
他答應過許清也要好好地回去，山頂要去，也絕不能對她失約。
想起她，男人占着風雪的眉眼都柔和下來，雪水被體溫融化，沾濕了他的劍眉，顯得色彩更深。
“張研究員。”
路薄忽然轉了念頭，束着登山包問：
“手，情況好點了嗎？”
張研究員掀着帳簾的身影一頓，顯然有些意外隊伍中最“鐵面”的路薄會問出這個問題。
驚訝歸驚訝，他還是心中一暖，禮貌地答：
“好多了，馬上往山下的營地走，應該不會惡化了。”
路薄聞言點了點頭。
“那休整半小時，我們就返程。”
張研究員有些驚訝，雖然半小時聽起來還算不錯，但才經曆冰芯采樣的波折，大家一定都累了。
這麼匆忙啟程，總覺得有些不合适。
他還沒開口詢問，帳内的男人已經整好裝備，眉間是無可撼動的堅定。
“山頂的風有點不對勁，我們還是盡快下山去下一個營地休整安全些。”
此話一處，張研究院也凜了神色，點點頭出了帳篷。
——
“然後呢？”
許清也被石宇沒完沒了的鋪墊磨完了耐心，蹙眉捏緊了耳邊的手機。
單聽石宇帶着濃重鼻音、毫無重點的叙述，就知道以他現在的情緒狀态大概很難抓到重點。
許清也直接了當地追問：
“你為什麼會覺得路薄或許聯系過我？”
電話另一頭的石宇一愣，意識到自己已經說了不該說的，深吸一口氣，認真道：
“因為路哥手上也許還拿着那支衛星電話。”
“去往二号營地的路上，風雪忽然加大，強風帶起風暴，吹散了隊伍。”