小澤被領去量身時，三千走出店門稍候。她往右望見，向淡藍天空伸展秃秃枝桠的樸樹下，荼燃正低頭百無聊賴地看自己伸出長裙下擺的紅皮鞋尖頭。她的柔荑纖手，指甲染着濃紫紅色。

荼燃看見三千，手上點彩旋轉、輕巧地搓滅了香煙。

“我有東西打算還給你。”三千向懷中掏去，“雖然是生辰禮物，歸還有些失禮，但……我如今已成婚。”

“帕子嗎，隻是那時跟着小姐妹玩刺繡、繡了玩的，倒是三千，我也沒叫你貼身裝着嘛，換個地方放就好了。”荼燃口鼻中飄逸着最後的白煙，煙霧一時遮蓋了她的眼光。雖無所謂地笑說話，口中卻重新喚她“三千”，讓人疑惑。

“那麼，”三千言語上處于弱勢，皺一皺眉，掏出了錢夾中的照片，遞過去道，“這個。”

“照片……我當是哪張，三千，還真是個老實的人呢！”荼燃笑話她似的說。紫紅指甲捏了那金黃色的照片一角，并沒繼續用力，反而還松開了。

她用指腹愛撫般微妙地蹭着邊角，口中淡笑說，“原來是初次見面啊，這上面樣子沒什麼大不了吧。我那裡洗了好幾份呢，不必再給我一張了。留個紀念，雲老師？”

什麼意思，不是她以雙手珍重地遞給自己的嗎？況且她用初見的語氣調笑自己：雲老師。

被人從交際層面故意曲解和貶低，三千感到不悅，但最引起她疑慮和讨厭的，還是“老實”一詞偏頗的表達，簡直從根本上将美好初見污蔑作她一個人的自作多情，同時，把她看作沒長大的、天然懂得堅守正直的孩子，以撩撥和嘲笑。

三千不願敗于荼燃那疑似強撐、又疑似自然的笑容假面之下，因捉摸不透而煩躁，怒地一下子樂了，遂将照片捏回手中：“是啊，我想也沒什麼大不了。”

她半是不舍，半是賭氣，故意當着荼燃的面，随便擱在外褂口袋裡。

正陷入自我鬥争的摩擦而生的微怒，三千身上發汗。荼燃卻恰是時候地收起笑容，貌似平常，眼中滲透出和緩包容的情緒，輕聲說：“喂、三千，我明天就走了。等你回去上課啊，回見。”

荼燃處理起感情，就像泰然自若地作變臉戲法，靈活迅捷，一串驚爆的精彩之後就不戀戰地火速退場，三千對她簡直沒有法子，歎說：“回見。”

結果，她的心意一件都沒能送還，依然全粘在三千身上。

小澤身着绀青色的新冬衣，身姿輕盈也端正許多，能叫外人看成個教授的夫人了。

當看到店夥計将吊帶白睡裙薄薄的一片塞進紙袋，她還是驚訝地小聲說：“當家的，睡衣拆去了領子、袖子，換兩根繩兒，剪了大半截褲腿子，反倒貴出十倍呢！”

三千沒有回話，隻是微笑，店夥計本不敢貿然對小澤粗俗的話語作什麼反應，見這容顔神妙的美人笑，才放心跟着露出捧場的笑容。

走到飲食店繁多的區域，路右側小攤大多已散，推車攜棚往回走的人帶來了蕭條的氣氛，積着泥水的田邊爛地無遮無擋、顯露出來。

小澤擔憂地遙望遠方群山，在那之後，是失去着燦爛光色，變為沉沉黑紫的霞雲。

“再去坐下吃飯的話，回家太晚了吧。給我裁衣花太長時間了……”小澤不再向遠處走了，她松開三千的衣袖，聲音有些低落，“當家的，您今天還是沒給自己買什麼。”

三千一路光顧着思索、煩惱于荼燃的态度和話語，也沒想好如今這樣的狀況，應當如何作後續的安排，心情有些動搖了，一時帶着小澤停留原地。

這時，忽聽得身後大聲喝叫，原來是輛三輪摩托撞翻了肉鋪懸吊火腿的竹架、駕駛位的男人被火腿打了手、痛得嗷嗷叫，松了方向把，閃光和轟鳴極速逼近二人。

小澤趕緊并着三千向路邊撲躍，她手裡丢出裝新衣的袋子，沒掌握好平衡、一下子跌進路邊泥水坑裡滾了兩滾。

剛換上的三千買的衣服，這就被爛泥髒水浸了個底兒透，竟不如往昔模樣了。

“我沒事，當家的！我沒事，可惜了衣服……”她在暮色中大喊大叫着彙報平安，像自己犯了錯那樣直愣愣地站起來，看看身上，就哭喪着臉。

燈光直亮的三輪車歪着腦袋停在路當間，四周攢動起圍觀者的頭，三千回頭望一眼暗處的小澤，繃着臉飛快上前閃進了看熱鬧的人堆，抓住駕駛員的肩袖，就要開口質問。

這位眉飛到鬓角、眼光閃爍、手毛粗黑的彪形大漢上下打量了三千，卻立即放下擋住臉避免挨揍的手，驚喜握住她在身側攥起的拳頭，道：“雲大當家的！我正說去求您辦個事兒呢！哎、是我呀！您母親在江港城任職時扶持過的、搞建材起家的，江港城圖書館那個樓就是我承包建的來着，您應當見過我……兩次——

是我呀！雲好郎！”

好郎本還對三千叨叨訴說着有何相求之事，卻從三千刀鋒般劃向人牆外的眼光中，知道了自己到底闖下怎樣的好禍。

他惶恐不安地跑上前，對着瑟瑟發抖、如泥老鼠般凄慘的小澤千賠罪萬道歉，就差下跪了。

雲好郎連忙将二人載到一裡外自家阿娘開的旅店，低着頭，不敢看走廊燈光下更加凄慘的小澤，說：“夫人快快換了髒衣，我這就托人洗烘熨燙，天晚了，今日就在寒舍将就歇息一下，我……我去禀報令堂。”

三千第一次遇上如此事件，自然是驚魂未定、怒意未消，無法不陰着臉。她喊住雲好郎，見他立刻回身擺上一臉阿谀奴才相，趁着怒氣、幹脆做了那昔日的主子，冷笑着吩咐說：“你先去附近的館子端兩份炒菜，一份燒菜，一碗熱湯來房間。夫人受了驚吓，還餓着肚子。”

“明白明白！唉喲、真對不住，瞧我，考慮不周……”

浴室的水聲響了很久。

三千三次從茶幾邊起身，用手摸桌上雞湯的碗側，最後一次觸摸，已經算不得滾熱了。她體會到小澤每頓飯料理完畢、等自己吃飯的心情。

斟酌着想要讓小澤快一些時，小澤卻從浴室門冒了個濕漉漉的腦袋和半個白潤的肩頭出來，頭發濕透而發色更深，滴水的睫毛下眼神清亮，将三千吓了一跳。

她的臉很紅，是被熱水澆紅的，頰側同樣的一條水線中淌下了數顆水滴。她就這樣說話：“當家的，那個，我掉下去的時候，濺出去的髒水好像迸到您長衫上了。”

聞言，三千低頭一瞧，果然右腿側面的淡藍色布面上，有道半幹的泥點子。

“您脫下來我這就給搓了吧，隻洗掉髒的那塊，不礙明天穿的。”

“好，”三千知道若是不讓她洗，她心裡就裝着污點似的，能難受地念叨一夜。很快脫下來、伸直了胳膊遞過去，應說，“你還好吧，水熱嗎？身上有無受傷？”

“沒有傷，您放心！已經洗暖了的。”小澤像每次想要她安心時那樣，樂呵地笑開了，三千的視線中出現了閃着水光的、一顆稍微長歪了的虎牙，那因笑而舒展的嘴唇也潮濕紅潤，像是沐浴過一場春雨的紅山茶花。

濕潤了的清秀中驟現出未曾見過的、無意識的俏皮與妩媚，這一切，刹那間被和諧融入笑容中的天真顔色。三千從那份孩子般的天真中，捉摸出自己已知的物事，是她靈魂與肉.體雙重的清純無瑕。

記憶中多麼終極的笑容，其實在現實裡隻一閃就随着門關上而不見了，門縫中擠出了清香水汽，似有若無的香味久久萦繞在三千的鼻尖。