沙羅在此簡批：唠叨精、你話太多嘞。）

其後天鬼五年，治苛稅、按比例加征富戶資财稅、下令統一文字、語言；

天鬼六年，殺貪官、司兵部發明火铳、得力大将“小拙”南征，占領大半個南島、米魯爾國迫于壓力遣使來朝；

天鬼七年，修《天鬼大集成》之百科全書，涉及天文地理、醫術巫術、戲劇書畫、工農技藝等知識财富，并以傳揚國威之名推廣普及至各地鄉塾；

天鬼八年，科舉大大簡化文體和文言格式，推薦以官話白話答卷，并增加武舉……

到了天鬼十年，當年的司星官（通常隻有一位）文命觀測、占蔔星象發現異變。

文命言“徐風宮”、也就是儲君荼燃所居宮位、遭到西方天鈴星來沖克。此時後宮中倒是被司禮部塞進了兩位孤女，都住在西宮，隻不過荼荼将她們當女官偶爾使喚，從未寵幸過。

可巧的事兒，她想起那兩位擅長調理膳藥的女官大名，其中一位就叫天鈴。

荼燃體質較弱，果然應劫感染了類似天花的疱疹病毒、發高熱卧在床上。她生性柔和随順，因常生病，心腸更加柔軟。

她吃力地擡起身子，眼中帶淚地勸說前來探病的荼荼陛下：不要殺害無罪孤女。于是，荼荼聽話地隻将後宮兩女立即遣散，并未因天象之言害人性命。

荼燃呢，最終也找回一條命，卻是留下了雙膝以下活動受限、一動就疼痛難忍的後遺症。她食欲不振，面上并現枯萎短命之相，恐怕難以繼承大統。

荼荼陛下，自此陰鸷的鬼臉上又多了些凄冷憂郁之色。坐卧時，常托着半邊臉發呆、這樣尖牙就些微地陷入皮肉，有時壓破皮膚出血了也不能察覺，大概為荼燃憂心，又為儲君之事郁郁寡歡吧。

話說這純花女好婦，屬陽，活躍好動，善于察言觀色，屬于見縫就鑽的性格。

她在一個春光明媚、春意萌動的清晨決定觐見陛下，後者正在竹栅欄圍起的沙場中練習騎馬打火铳。

帶着火光的一槍崩響之後，金屬彈打在笑容滿面的好婦……身邊的圓靶正中心。不過接下來一槍驚險，純屬走火，子彈擦過好婦的大臂衣袖、掃落了她幾根長長的金發，打在她身後的懸鈴木樹幹上。

樹木整體猝然震蕩，樹冠中藏匿的一對烏鴉夫妻瞬間嘩啦啦地驚起，嘎嘎的啞嗓叫破了天，相伴的黑影從驚得亂揮袖子的好婦頭上撲棱棱飛過。

荼荼立即以铳口指地面，她穿玄色短打衣服的身影，筆直地僵在同樣漆黑的高頭大馬上。在她背後，藍天過于明麗，以至于那慘白的鬼臉更陷入背光陰影之中。

這位陛下顯然也受了驚吓，恐怕已滿背冷汗，她開口就是狂躁怒吼：“君子不立危牆之下！好婦！！你想早投胎，自己死去！罪名還要安到孤頭上！嗯？！你到底還有多大的膽子？！”

“臣知錯了、臣是蠢材，臣知錯了……”好婦忙跪在白沙地上，一邊用手探摸臂膀是否受傷，一邊低頭，将自己的來意說明清楚：

藝女司——類似教坊司的藝伎培養中心，又有一批藝女、陰性，個個柔美乖順，趁這大好春光剛學成畢業，這個那個……還是希望陛下去看看。

出于内心深處對好婦的抱歉，這回荼荼沒有像往常那樣拒絕，也沒有罵什麼“早該撤了這個不清不白的藝女司，好好的女子、全便宜了朝中那些秃驢色坯老王八蛋！”這種話。

待下人小心接過火铳，荼荼默不作聲地一夾馬肚就往那邊去了。好婦見狀大喜過望，屁颠颠地小跑上前，左右騰挪、殷勤地引路。

這位天鬼大帝，似乎完全沒有大興土木、修造華殿的愛好，各處低矮的木造宮殿大體都維持着前朝原貌。

藝女司，荼荼未曾來過，她性格比較無聊，隻知道喊打喊殺，同樣沒有組織宴樂、觀賞美女的愛好。

剛登基就下令削減過藝女人數，隻收留走投無路的孤女。于是，右殿兼成了旁邊膳房存糧米的儲藏室——這些，荼荼陛下僅僅有所耳聞。

她更不知道此處在前年發生過一場大火，右殿燒掉了一大半，如今半邊熏黑的廢墟狀态凄慘。

她停駐在焦黑的半個宮殿前，冷不丁問好婦：“為何不修繕右殿？嗯？錢都被貪了？”

幸好，好婦是個小靈通，她立即在側解釋說：“是這樣，陛下，您向來節儉，宮中用于整修屋宇的資金有限，而且傳聞……這裡鬧鬼。現在大家都說，與其修繕，不如全拆了。”

荼荼突然冷笑、牽動了一邊獠牙，這位光天化日之下的大鬼，仿佛聽到好笑的事：“在我的皇宮裡，鬧鬼？”

“臣當然也不信啊，隻是有這麼一回事——膳房女官與宮外男子私相授受所生的小女娃，有點跛腳、還多指，本放在父親那裡養的，滿5歲的時候那男人大概嫌棄她殘缺、不要她了，又被其母當孤女充入藝女司，不過大家都知道是怎麼回事。娃娃還是要母親自行看管，夜夜就放在這糧米儲藏室裡面睡覺。

一回、許是米袋堆得太高、半夜突然一個接一個地滑落，那袋子多沉啊！将下面的女娃娃又壓又悶，捂了一晚上根本沒人知道……死了，太慘了。

第二天下暴雨、正說要擡開米袋、搬走屍體的時候，這裡就遭了雷擊，從屋頂開始發大火，怪事的是雨也澆不滅，可能是儲了不少豆油吧……救完火……孩子、隻剩燒得黑漆漆的骨頭渣了，大家都說……”

“是孩童冤魂作祟？呵！”荼荼狠狠嗤笑一聲，利落地翻身下馬、大跨步怒沖沖要走進右殿去，嘴裡高聲斥罵道，“要劈，也不是劈米袋，該劈到她那無恥的老爹和老娘頭上！誰知道是不是故意弄死了孩子、用米袋堆上，怕事情敗露又借雷雨閃電放把火，将證據燒了個幹淨！

簡直惡鬼父母！叫孤逮到這對惡毒男女，要将他們用漁網勒出肉、一刀刀活活剮死，剮上三千刀……五千刀！我呸！全拿去喂野豬！”

“這個這個，那男子由于不構成遺棄的罪，隻是抓起來打了屁股、訓了幾天話，女官倒判了監禁，應該還沒放出來呢。陛下，要查的話，也是能查到男子如今所在的，要抓嗎？要淩遲處死嗎？”好婦跟上去，還頗有興緻地問。

荼荼在門口急刹步，背起手冷冷地、看傻子一樣瞄了她一眼，接着緊閉眼睛，咬緊後槽牙努力鎮定心緒後，口中依舊暴躁道：“你、簡直、蠢材中的蠢材……孤一旦說殺人，你要勸着孤！”

“臣遵命！”好婦膽子大，竟掄着破洞的幾層袖子行了個滑稽的軍禮，她笑道，“陛下，還是移步去正殿吧，姑娘們都準備好了，她們個個可都……”

“不，那個不急，孤再看一眼。”

“燒得太厲害了，再研究這廢墟，恐怕也看不出人為縱火的痕迹呀……”

兩人正擡頭觀望，說着、腳下剛跨入燒幹淨的隐形門檻，鼻間卻鑽入一縷幽香。

忽見右側邊一位白衣白發的柔美少女——像是在二人進門前就早早準備好了似的，雖然瘦了些、矮了些，氣勢不足，卻直面這邊站得很端莊，乳白色衣衫垂墜到鞋尖，整個人修美如仙地玉立，周身仿佛正逸散微光。

她有着南方女子略扁平的五官，但鼻梁如北人一般、非常直，面上那雙冰藍顔色的眼睛，眼尾帶着天然微紅的媚色、略略上翹，在暖熱春日的上午、給這位火氣狂躁的荼荼陛下遞了一個涼絲絲的柔潤眼光，接着她低頭，施施然要行禮。

荼荼肩膀緊繃、背着的兩手互相抓得更緊了，她用餘光看見，在右邊擺了幾盤糖果、瓜果貢品的小方桌上，用白瓷盤子點綴白黃花瓣，中心燃一支白色的香蠟燭。

幽香愈濃。

女子單膝蹲跪下來，膝蓋差一點點才能觸地，這是一種不卑不亢的行禮姿勢。同時，那口中發出的清音如鐘磬餘波，又簡直像是一縷潔淨柔軟的光脈，透過了對面兩人的耳膜，直達腦髓：

“藝女司、白雲，終于……得見陛下。”