隆冬節歲夜剛過，天就異常地暖了起來。

琉璃瓦上白糕般的雪化了一多半，順着月相形環鈎的雨鍊，淋落入環殿的八方鬼首銮金大缸，水滿缸面、漣漪不休。

初七早間，陛下将去年文武舉入殿試者60人、召來她的定坤宮西偏殿。新年茶話會開了兩個時辰，女人談論試題、武藝比試，眉宇間喜色不消，看上去對她的選人眼光頗為滿意。

陛下親征歸朝坐定，本以為勢潮湧起的“天母黨”會自此偃息。可，朝中以擁立“中原正統”的白杉生為首，新舊兩派已紛紛“結入此盟”，更别說這些三千親選的新科進士、也無一不有親附于天母鹿三千之意。

本來很擔心于天威有傷，席間三千少有言語露鋒，想做個隐身人。可女人渾不在意、在側拍撫她的手背引她發話，笑言啞啞如常。

過後衆人告退，兩人回主殿深處暖閣閑談用膳，不知何事起了興緻，又松緩地纏綿一番。濃情蜜意未有更改，令她力盡、心安而眠。

醒時女人不在，耳畔叮當嘀嗒的雪化聲不停。

床邊，一雙楚澈的上挑眼出現在餘光中，三千松眉看過去，隐隐泛藍的冷白睫毛上卷，是小姑娘素環睜大眼睛傻乎乎一笑。

閃光的眸子裡，絲絲金芒混着橙紅，放射狀鋪散在冰結的青藍淺海之中，虹色流彩。

她粉唇輕碰說：“大人，備水侍候您洗浴嗎？”

素環大字不識，漂亮的眼裡沒透着智思的複雜，也未透露什麼貪欲的直銳，隻有兩片清濯不染的靈幼之色。

“陛下呢？”

“陛下本在外間看書、丢飛镖，又進來坐着看了會大人，起身說申時再來，就坐車出去了。小環想，陛下該是回宮去更衣吧？”

還早，怕是小拙将軍身上毒未全褪，禦醫每日午後出宮診治，她随之出去将軍府查看情況了吧。

三千點點頭，面對旁邊小案上擺的花燭、銀盆、殘酒等物也不再有羞赧不慣，簡單吩咐說：“我先練字閱書，過後沖洗一番即可，亦不必準備香水鮮花浴。”

“無需香水鮮花嗎？今夜，可是一年一度的情人節日呢？”素環天真地問，“大人暖和噴香地出去與陛下過節、心情可不更好麼？”

“你的膽子越發大了，”三千從鼻子裡笑，眼光掃去壁上挂的、去年今日買的獠牙鬼面具，被那滑稽的鬼臉逗出一笑、答應說，“好罷，是該隆重些。”

練字閱書後，素環和其他兩個小宮人給東暖閣通氣、打開了南面的窗子。

三千捏着筆，走去窗前望了一會暖光刺遍的淡藍天上、面有憂色。

“大人，今年的天是早暖些呢，不好麼？”素環見狀很是機靈地問。

“咱們不是耕種的人，自然過得暖和舒坦。可田地裡的雪早早化了，不能将土徹底凍一番，容易滋生蟲害，恐怕今年糧食會減産。雪層也可暖土，一些耕物，就靠這厚被越冬了。”三千瞧着她、耐心解釋說。

“跟着大人，真長見識！”一旁的小宮人應和道。

“原來是這樣……那再落一場大雪、将雪被子蓋一陣才好吧。”素環幾步挪過來、語氣可愛地說，與三千同看窗外冰沙般透着明光的滿地融雪，臉上帶有天真愁緒。

從側面看，那淺虹色的大眼一眨一眨，眼尾挑起抹粉色，整個人就如淡彩琉璃裡注着一汪水：清明和絢爛，竟能如此和諧地融在一處。

起初陛下選宮人來定坤宮時，一眼看過去，就挑出她來說：“這小女兒甚美，生出一身五彩斑斓之色、望整體，五色卻隐于素白，靈動有趣。隻是從小不得好教養，無知呆傻了些。貼身伺候天母兩年，若待得下來，鹿卿可教她習字念書、來解閑時悶。”

女官們來聚時，見了素環也調笑說，陛下這是收藏了個形似鹿大人的“小偶人”。

那時三千才仔細識得，素環和自己生着幾乎同形的上挑眼：陛下是愛屋及烏，還是本就偏好這種眼型的女子？……亦或是别的原由？

就不得而知了。

素環才察覺到她投來的視線，歪歪頭、歡快地瞧過來，三千歎她的姿态自然靈動，就又想起一遭：因自己的出生直接和母親的死挂鈎，她聽見過父親在夜深人靜時、帶着遺恨歎說——

“卿卿用命換來的孩子，五官形态多是随了你，卻總不如你靈動多姿，生得冰冷清素了些。主見稍強、性格堅韌、叫人驚奇，卻因此不很惹人憐愛。若她的面貌與你别無二緻，若能趴在我膝頭撒嬌哭鬧、說些天真傻話，我可會對這孩子多一分疼惜？

卿卿，我終是對不起你，也對不起這孩子。”

父親絕境之中思念母親、念得心苦，三千聽聞這話、心裡沒什麼惆怅委屈，也不會懷有太多無謂的自恨，卻會好奇地、用父親的話在心中夢中描繪母親的面影。

現在，三千看着素環，不由得以她的小臉為底稿，在心中想象起“靈動多姿”的母親來。

“大人，這筆上紫墨都幹結了，恐傷筆鋒，小環拿去洗了吧？”素環笑着将那雙小白手伸出藍色的宮袍袖子來，手指沒有骨頭一般柔韌滑膩，粉嫩嫩的圓潤指尖捏在筆尾和挂繩上。

母親……樣貌和名字不曾曉得，隻知道是中州郡臨接永悅鄉的山區出身，因一場洪澇南遷、沿街做小買賣的編織手藝人，手該是這般柔而巧的……

在素環那朱色腰繩上、綴了幾件飾品，幾乎都是她自己用彩繩和彩珠制作。尤其有一件大耳朵狗頭的吊飾，傻呵呵呆愣愣的樣子、簡直編得惟妙惟肖。

“嗯，好。”三千暗暗查探自己的手，細白骨凸的俊秀形态是随了父親沒錯。松手收袖的同時，起心問她道，“小環，你可記得自己的雙親遷至朱河鄉前，原是何地出身的人？”

素環回眸一樂說：“小環的爹是從中州郡石漆鄉北遷、來朱河鄉幫親戚種田的，娘的出身地就更遠了，本是原南方離地的織女、還會唱曲兒……她大了我爹足有十歲呢！但娘很漂亮，看上去特别年輕！”

雪窗輕簌，冷風沁膚。

三千心裡一跳，笑問道：“是離地遷來？到王都路途遙遠，你母親怎麼……”

“嗯，”素環整個身子轉過來，面色糾結道，“我母親心思極單純，孩子似的。而立之年還會遭人騙……有人給她說、來王都外城的酒樓唱曲兒十分掙錢，一曲就能得半顆金豆——怎麼可能呢？那是個人販子呀。幸好我爹和姑姑半路上遇見，覺出不對勁搭救了她。這麼的就……幸好、我爹是個好人。”

“原來如此。”三千點頭，溫言說，“嗯，你去罷。記得将晚上出行的衣服備着，冬襖和冬裙還穿我的。”

“陛下和大人還帶我出去玩？”素環欣悅道。

三千落睫輕一點頭，小姑娘歡歡喜喜地躬身謝過、捧着筆躍步走了。

香膚滑水，臂腹虬筋愈顯。

三千用長巾壓去身上水，将頭發擦至半幹，塗罷冷香膏，站在一人高的銅鏡前着亵衣中單。查看自己裸身的幾瞥，亦覺

得這稍有凸骨的身架、肌肉韌長的形态，不像是遺傳了柔軟細弱的母親。

自己雖身形文弱，五官溫潤，沒有膨脹堅實的腱子肉、沒有一身刀槍劍戟留下的疤痕，不夠“陽性”，卻還是從眉眼到手腳……都舒展挺拔、更似父親的吧？

她，不知道。

三千實在看不出自己有幾分母親的氣質和模樣，所以氣餒。

素未謀面的母親……因生下自己血盡而亡。

除了孩子，她又留下了什麼？

留下自己而倉促結束了此生、她可有後悔過？

三千第一次有機會思考這個問題。

甜絲絲的安神香從浴閣角落脈動着、襲來鼻間，三千想起女人，胸中清利一跳，心躍若一道雪鋒割過胸膛，才發覺鏡中的自己，一手已僵硬地撫上了平坦的小腹：

半月間在榻上，尤其雪鄉重逢的那月圓之日，自己身内欲海湧潮，墜進夢一般、沉入暖意柔情。

自己起了興趣，就總是對女人内部花器進行強行的挑撥。看女人蹙眉忍下微痛、又不太拒絕的樣子，還總覺得是兩人的事情大有進展……

可是如果。

如果真的如願以償懷了與女人的孩子，定然有諸多兇險不可避讓，自己的母親因生産而死，女人也因血崩之症驚痛昏迷過——

自己尚且少弱，從未受過什麼傷痛，不知道身内受傷是何等的疼痛鑽心，怎麼不可能如女人和母親般，力竭神亡、血崩而死呢！