以護送三千的香香為首，五十人之玄色精騎如一股迅捷恐怖的黑潮、默然疾行北上。

僅僅以馬力追趕順流而上的船隊，企圖在某個灣口與修整的聖駕之衆相會、實在勉強，不過無人追究其中可能性——精衛眼中，唯有上級之令，儲君所言無論可行與否、她們隻管按最高指示忠誠而嚴格地執行。

三千知道，忠誠本身越過自己、指向了女人。

知道這些日子，她們心中埋藏着對新儲鹿三千的怨氣。

也知道，她們今日請纓一去，比起達成儲君的命令，不如說是期盼能夠與出征部隊合流，再次與她們的聖上并肩血戰、共禦外敵。哪怕明知這位大王比起以身許國，其實是一心去送死，她們也願以忠魂護衛其英靈左右。

秋陽幹燥焦熱的午時，沉默而漆黑的小隊在郊外銀杏道上停駐歇馬。

風過葉落，遍地鋪疊黃金，透過映着金光的粗糙樹幹的縫隙，可見高崖下、在秋日開始變得澄澈的東南之海。

從前幾乎沒見過海的女人們一聲不吭、不約而同地讓視線避開三千的臉，緊緊盯着下方海面。浪尖不斷冒出的點點閃光是景色唯一的動處，她們就茫然地追随着光點移動眼睛。

也許、想到自己很可能是最後一次看見這般廣闊無垠的大海，每個人眼中都混雜着興奮、眷戀和遺憾同在的複雜情緒。有人從懷中摸出了酒壺一口口啜飲，很快，兩三個酒壺在女人們的大手上被傳遞起來。

三千倚靠在樹幹上，因發起了低燒、畏冷而蜷在女人留下的冬氅當中。

雖然信任香香會将自己帶到女人身邊，她卻還是不敢意識昏沉地睡去，不時長睫輕掀、靜靜看遍這裡個個沉肅如寒鴉的精衛。

她們每一個人高壯的身軀中，都鼓動着與生俱來的勇猛無畏。

因長年的軍旅生涯，體内充斥着為信念而死的血的激情；認定、并臣服于某種至高無上的輝光，能夠帶來她們心靈的安堵。

這樣的人，會把“為那道輝光身死”本身、視為開啟天宮輝光之門的密匙；會把“在失去那道輝光的人世生活下去”，視為一種恥辱不安的苟且——她們的信仰純粹，也可說源于精神中純粹缺乏自保的、個人性的理智。

三千天生膽大、自信而自主，從小一度無法理解臣服于皇權者、為君權舍身者的心理。

她知曉生命珍貴，也以為自己絕不會為了任何旁人、甚或君王輕言什麼“死身以報”。

但，當君王是她深愛、深知的女人荼荼，一切奮不顧身、卻都變得合理了起來。

将尉兵士願為君王流血殉身，因、這位君王本身，同樣也是願為情誼與大義果斷舍身的人。僅以真心換真心，若三千是她的護衛或将軍，定然情願燃起一腔熱血，為她沖殺在最前戰線。

忠誠與服從，非因皇權威光，而是因為将心比心，她本身……就是那麼值得。

冷風撞破了凝聚午熱的空氣，黃葉如金色的夢幻蝴蝶般片片翻飛過眼前，三千空虛含有盼望的目光，忽而被閃光中波蕩着浮現的一颦一笑的幻覺吸引了——

那樣溫熱的笑靥，那樣靈動的眼神，那樣暖而結實的觸感，心心相印的、濃厚深刻的情與信……

要她怎麼忍心、就這樣放她早早深埋腐肉枯骨之間，失去個性的屍身自此逐漸化為黃土，無法捕捉到的孤魂自此失去和自己的交集……那個世界，隻有一同歸去，才能心安……

“殿下……殿下。”

香香連聲輕喚、吸引了衆人注意。

平移的目光猶豫着交錯而來，隻見三千面色發蒼、目光沉靜柔和，對呼喚聲毫無反應，仿佛一具外表十分溫柔的僵屍。面對這樣的儲君，她們不由得将緊張的雙肩聳起，互相看了看。

香香呼喚無果，小心伸手去将她氅領撥下一些，眼看止血絹帶之上再次滲出紅色，趕緊将手按在她頸側止血、用眼神招來軍醫。

軍醫上前解下絹布，用身體遮住了她傷口的景象。

三千因外界突然襲來的陌生觸感、縮了縮身體。

“殿下的傷口不很深，可是馬背颠簸實在不利于愈合，加上殿下身子有疾，燒熱不止、如今急需卧床靜養。”

“你先别說沒用的……再上些創藥來。”香香低聲說。

“香香姐，恕我直言，若是夏季、船隊逆流而上，我等全力追趕尚有希望，可冬季船隊順着寒流向北……恐怕……”

軍醫說到這裡，看看三千暴露在燦陽下的紅色傷口，似乎發怔于三千白皙無瑕的肌膚上、粉潤紋細的嘴唇上，出現了粗粝生澀到完全不相稱的血色結痂，瑕疵，某種神明無端堕落、莫名招上罪愆般的不合理性的象征，讓她困惑地直皺眉。

她很快拾回意識、邊上藥邊為難地說：“恐怕徒然追去無用，隻會加重殿下的傷勢和病情。”

香香握緊了拳頭、沉沉抵上樹皮，口中道：“莫談這些。殿下說追、就繼續追。”

“可，這本就是……”

三千察覺到争執的存在，終于脫離長久的遐思漠然望去，清楚看見香香通紅的大眼睛正望着自己，神情似乎有些動搖了：“殿下，您——”

三千的心因酸痛縮緊，捂熱了冷汗的手上同時揪緊氅領，對香香露出了哀傷的表情：“縱有天命，若不盡人事、我心中怎能甘願接受。”

“是！殿下！”香香仿佛急需三千這份堅定似的，松下一口氣。

她用手背胡亂揉了揉自己可愛的鼻尖，蹭下來一些清澈的鼻水，她吸吸鼻子說，“殿下，現在就阖目歇會吧……這段時日總看您坐着發呆，不知在想什麼，莫說陛下了，咱都實在很擔心……您、您千萬别亂想什麼，好好睡一覺吧。”