三千收起面上恍惚之色，無奈颔首，在一片熏熱水氣中輕閉上酸痛的眼睛。

黑幕屏蔽了夢幻的姿容，再靜靜睜開雙眼時，右目前果然回歸成朦胧不清的視線。那人，那令她一瞬心弦猛動的珍寶之影，也消失于浴閣水霧暗淡的空蕩寂寥之中。

郁金色厚簾一角鑽入冷風，撩動燭火，流向她後背光裸的頸肩之畔。素環緊張她受涼，帶着閣角侍候的宮人們仔細檢查起漏風處，三千則緩緩将雙肩縮進水面。

溫熱水波的環繞，好像，每次她在身後擁着自己時，那樣的包容、與幾乎灼人肌膚的溫暖。

到底是依戀難消。沒有她在身邊，心中便會空去一大塊。

自己何嘗是那凡事外求、不能自主的人，隻怪她，是讓自己能如此放心、縱情去依戀的存在……

随着酸澀的感懷交織胸間，三千喉間發出松弛輕柔的歎息聲，她将下巴輕擡，其上挂的水滴滾過頸上舊傷，落入溝壑深深的鎖骨窩，一時乖乖蓄在裡面。

——與夢的預示相同，為避免腹中胎兒遭到緊迫，禦醫終是遵她意願、以藥化光了卵殼，使胎盤得育、以她腹中血養經由臍帶直接為其供生。

如今胎元得育四月有餘，卵石化盡也有一月了。

雖然因卵殼阻擋之利，尋常的早孕之苦她未受多少，經過三月間的将養、輕度偏枯也已大好，可之後化石時淋漓出血帶來的不安、化石後胎兒猛長所緻的胸悶厭食等症，還是意料之中地一一折磨在她身上，難免損些脂肉、肌骨消瘦了。

瞥過腹上開始變得明顯的弧度，再思及震昌宮中寒案上堆疊待理的奏報，她從溫熱浴水中略有失力地擡起手。

水波輕漾，水線自脂色溫潤的手臂落下、在水面點開朵朵散發藥香的輕漣。

鎖骨窩中的水瀉成清流、自緩緩起伏的胸前迅速劃落，她深喘一口氣，将瘦臂擱在盆緣、以手指節撐住陣陣發脹的額角。

或許是頭腦昏痛、濃厚藥味漾去鼻尖的關系，三千略略地感到鼻酸，緊着喉嚨吞咽一下之後，很快将淚意收起：

是自己以性命逼她，迫她在焦灼戰況、生死存亡中面對這兩難境地，怎能因身心勞累造成的一時不适與焦躁，就在心中怨她斷絕音書，不予自己心安呢。

何況，這長久音信杳無、令人心傷之事，必然是源于自己哪次前生造下的因緣業債罷。

以“戴罪之身”設想己身，才能感心安神定。

“殿下，入浴已快一刻了。”素環走來，展開軟巾覆在她肩背處時，悄悄低頭探看她眼睫面頰，一時認不清頰側的水滴是淚是汗，不由得感到憂心。

扶她起身出浴時，素環又出言引她開懷道：“方才樂文來禀了，她夜間辦過差事，順道特意去問候過天官，人還老神在在地穩坐在司星殿、沒像之前那樣逃去哪座山裡呢。

樂文心細、多盤問了兩句，天官似是煩了，幹脆對她道——與殿下通禀，既用天官，用則不疑，此局殿下已勝，無需再擔心挂意。”

三千聞言，心才沉下去些，回神來應：“樂文、她是心細。”

身子開始不方便彎腰俯身的動作，她便由着宮人為她擦身，自己披了綿綢裡衣、交疊遮住腹上，道：“之前瞧她孔武有力、寡言少語的樣子，還以為又是随侍陛下身側，自幼習武身手了得的暗衛，卻未想是文官出身的……嗯，你們、不然先退下罷，我同素環說說私話。”

因知曉素環與樂文的關系，宮人們互遞眼色，以為她“好事将近”——殿下要為她賜婚呢！于是紛紛笑睨了素環一眼，悄語着退去簾外了。

三千等人散盡，片刻才轉頭囑咐說：“此事還不便旁人知曉，你可得守緊口風——樂文确認了麼，此事當真？”

“是，殿下。”素環連連點頭，扶她到軟靠上坐了，取下衣挂上淺紫色的夾棉外披為她禦寒，邊拭盡她足上水滴，為她套上護腿的棉襪，邊小聲說，“在悅郡逗留的那一路武人海盜，領頭的、确實是炎靈出逃的八皇子……！幾個地方屯軍處的尉長已經出動精兵、将人押住，連夜就可扭送來王都。”

“竟真是……這麼說，樂文仿照米魯爾朝臣口氣、筆迹與章迹仿作的召歸書信，他看了之後竟真回信了？！”三千感到不可置信，不禁手心發汗、輕吸氣。

素環神色凜冽地點點頭：“那八皇子龍燚太過激動，在信中言辭污濁地謾罵米魯爾禮祀部、埋怨其父，拒不歸朝，坦露了不少奪嫡秘聞——初六、新月節那日被陛……被大将軍與英大人斬于馬下的穆旸，的确是炎靈廢去八皇子後暗立的新儲。

樂文已攜龍燚回信、在外間候着了。”

就說炎靈輕棄東下關、匆匆攜大軍趕回一事十分蹊跷，原來真是因為米魯爾失儲！……天助盛花、不假！

“之前還責她樂文自作主張，不曾想，當真是頂尖的諜報之人。”三千淡聲說話，卻是面上升紅，難掩激動喜色。

她眯眼擡手、抽了腦後斜插的墨玉簪，銀白之瀑順滑披上肩頭，複又利落地攏起上半邊、盤成緊實端莊的髻子，将雕刻盡顯猙獰飛揚的“東雲青鬼簪”端端正正橫插入其中。

剛站起來，卻不料己身尚是體虛、難以消受入浴後的驟然起身。她頭腦暈了暈，眼前發黑，遂緊緊攀住素環遞來的手臂。

“殿下，”素環畢竟力道不足，趕忙環住她瘦薄的後背、才将她進一步扶穩了。她眉間緊皺，心疼三千道，“以殿下如今的身子、不能再勞累了，不若今日早早歇下吧？”

三千輕撫腹部，估量了下說：“不礙事。”

素環堅持搖了搖頭，已語帶哭腔：“怎麼不礙事？卯時上朝前、還要去震昌宮與侍密部各位大人議論戰況，攏共也睡不了幾個時辰！世間哪有這樣的道理？殿下貴為儲君又有孕在身，卻身不由己、半月才能來一次定坤宮歇于這暖閣，又得不眠不休地理事……方才見殿下面上悲傷之色，小環心裡實在是……”

為保愛人性命，舍身相追在前、舍命相逼在後。殿下尚是十八妙齡，已被拖垮成失明病軀，孤苦辛酸之身挑起一國之擔，任誰來、都是見之不忍！

“你、看錯了，未曾有。”三千說得幹脆、笑得幹脆，她唇邊微彎，以溫潤含慈的笑面對着這小小的、淡彩色的姑娘。

見素環眼中含淚地瞧過來，三千伸出左手瞥了一眼黑痣在處，就以指節卷袖、柔和地沾去她下睫水色，撫開她的眉頭，堅定道：“我認定她會平安歸來。就算一刻有疑、促就悲色，亦是俗情湧起、念頭不定的反複之祟。我這顆信她、愛她的心——始終不變。”