止水道：“我知道。”

美琴道：“是要效忠的。”作為下仆。

轎子擡進了宇智波族地，占地面積 600 坪以上，建築面積近 300 坪，門口有假山徽石，大門和長屋連在一起，像一長條的臉有一張巨口和八雙複眼，複眼是窗戶，都是内有冰片的雕刻玻璃，進了大門，一條鋪白瓷磚的大道，踩在上面冬暖夏涼，常常叮咚作響。走過大道，就是排排坐坐中長屋，裡面住着許多世代擔任門衛的老人及其子孫，過過幾排中長屋，便見到止水自己的一間東屋，有烏鴉常駐屋頂，一看過去充滿不吉，在房中抽簽許是大兇；

轎子沒有停下，拐進門廊，就是族長主屋，主屋玄關像座小型神寺廟，統稱玄關，轎子在玄關停下，幾個孩子同止水一道下車，有車夫攙扶，美琴夫人下車前，便有家仆搬了木凳過來，接美琴的右足，穩穩當當一踏，美琴被借力擡起，另一足下來，便弱柳扶風地搖曳到地面上了。

止水被請進玄關，他脫了鞋，踩到玄關溫柔的地闆上，進了主屋，一見面是個客廳，16 鋪席大小，中間一樘圍爐，美琴也隻穿白襪，快步走進圍爐旁的廚房，擺出陶瓷雕花茶具，幾個杯子圍着一個胖壺，止水縮進圍爐裡，隻見新年伊始，整房裡都裝了蓬萊裝飾：一株青松移植在幾案上，青松跟腳下幾座小石子砌的山石，也擺了幾個圓橙橙的句子，渾溜溜，甜絲絲，豔橘配松青，可見美型之一斑。

家仆端上午餐，高盤裡鋪馬尾藻、羊齒草，米和紅白碎餅，再往上堆橘子，像個喜慶的碑，正中央方一隻三頭六臂似的龍蝦，配芥末醬汁，每人一雙玉筷，配榛形筷墊，富嶽坐主座，一點頭，能開吃，他們異口同聲：“我開動了！”輕手輕腳地拿起筷子，玉面筷子在手指上都能倒映一輪月亮的光影，照的手敷了閃粉似的，熠熠生輝，輝耀寸尺，止水拈一塊龍蝦肉入口，海鮮的鮮味在嘴裡融化了，在舌頭上拿針紮，刺得口舌生津，又有蒜泥味，又有醬油味，酸中帶辣，辣中有甜，香出 10 裡鋪席，飄得瓷器都油香油膩的。

吃完飯，貴族家裡才開始汲若水，隻需要等工人送上門，都是收的其他家裡最新鮮、純淨的水，宇智波基本不用别家水，所以隻是走個過場，但不會奉還，留在族中作補助發給族裡困難的人，或是直接倒給花草。愛花草的宇智波連倒給花草也不願意，灑在院子裡作洗滌廢水。日向親切許多，拿了庶民的水就用，家主有用庶民井水洗頭的慣例，日向的一頭秀發，都要被洗的掉毛、蛻皮、斑斑點點了，絲毫不見蓬松，隻會在進食的時候滾出兩粒沙子。

吃完擦嘴，衆人閑聊，家仆捧下餐盤，奉上茶與瓜果，茶是用來漱口的，不必喝，如果是紅芭在這裡，隻會倒着喝個痛快，管他漱口不漱口的，再餓杯子都能敲碎吃了。

止水心想：也不知她在做什麼，美餐了沒有；

紅芭必然是沒有像止水這樣的美餐的，她在佛具店裡和店長面對面隔一張長幾座着，上面點着油蠟，插松柏葉，吃鲱魚籽和串串柿子，柿子是不可多得的美味了，她很少吃甜的，這甜蜜要把她舌頭融化了，她一瞬間以為嘴裡吞了火炭，熱的發慌，齁得要死，口腔上颚都要變成個讀言情小說的女人的面皮了，羞得火急火燎，膩得尋死覓活。鲱魚籽腥，但還算香，紅芭有些嫌它爆的汁太鹹，店長說多添兩口飯就好。

下午，止水同夥伴拍羽毛毽，手裡拿着一塊砧闆，三人或多人圍在一起拍羽毛毽子，毽子跟麻雀一樣，在砧闆間飛來飛去，宇智波的婦人們穿着豔麗的振袖，腳踩高跟二番小町，一種新式的增高鞋，玩了半天，累的一身暖汗，雪花都不冷了。

族中空地搭了個能樂的舞台，柱了幾個标志柱，再搭渡廊、後台和舞台，搭完，止水人已經擠到了最前面的位置，他手忙腳亂，途中還被踩下了鞋子，他幹脆赤着白襪，反正是自己家裡，鞋拎在手中，更是灑脫不羁，頭在座位間一冒，他的活潑、開明、晴情，都被舞台上的歌伎看的一幹二淨，歌伎穿十二單衣，腰間束腰帶，頭戴太陽冠，披頭散發，眉是個八字黑豆，眼睛眯成一條長縫兒，嘴上塗最紅豔的口脂。聽族裡的老頭說：室町時代還能看見能樂裡唱楊貴妃的故事哩！

後台幾歌伎彈三味線、彈胡琴，音樂阮而鹹，時而踏破馬蹄時而悲心碎肺。美琴在樂聲和衆人的擁簇中，期待着鼬的誕生，他一定會同她和富嶽一樣，愛着宇智波的一切，包括宇智波的曆史、孤獨與瘋狂。

止水卻懷念起三代的懷抱，漸漸他沉思起來，露不出明朗的笑容，他思念三代目蒼老溫暖的氣質，喜歡别族忍者不同的長相，有的是圓臉，有的是冗長臉，有的方糖臉，不像宇智波，瓜子臉居多，一張張瓷白的小臉，豔麗豐碩，知性不足。

他其實希望這能樂能被别族人看到，被木葉的普通人看到、聽到，悠悠揚揚、嘶嘶啞啞的樂聲引起他的悟思，他突然悲從中來，知覺五髒六腑都在哀哭，他的悲傷無法表現在臉上，就表現在身體裡，他的肺阖動着，酸着，酸的肋骨一起酸，酸得心髒一起酸，肝膽刺痛着，像裡面有結石，結石把柔軟的肝膽弄裂了，裂痕帖布，膈喉應嚨。他外向的火苗熄滅了，由紅火變成了藍火，藍火也像藍水，他悲得好像自己跳崖死了，在湍急的水流中失明，屍體抛卻樂曲，流到看不見的天際了。

美琴吃驚道：“止水，你怎麼哭了？”

止水笑着流淚：“我也不知道啊。”

帶土人其實是在看能樂的人裡，他沒法和琳過年，這是族裡僵死的規定，否則半隻腳踏進土裡的族内長老會拿折扇把你打的耳聾眼瞎，身上道道腫塊。他們常說：宇智波是最強的、極端的、偉大的一族。帶土此刻也這麼覺得，他也穿深色直垂，不戴護額和防護鏡，像個大人，也像個偉人了。

但他聽了能樂，幻想大名以前的姬妾，自覺還是不如琳好，他也不是很羨慕，隻是突然也感悟：“一切易逝，我知道這世界，如露水般短暫，然而，然而……”他今後對族人做了什麼，造就了什麼，建立了什麼，也就順理成章，自然而然了，他的心裡從來空無一物，是個大人，也是個偉人。

帶土自覺無趣，中途離場，回家補覺。

紅芭擡頭望向空中飄雪，正月二日要開始工作，止水正月二日要和同族人去試騎馬、戴甲胄射箭，生活天差地别，乾坤颠倒，一時間，兩人都冒出咄咄逼人的不真實感，腦袋眩暈，好像他們今後的人生會一生一死，一勝一敗，複燃和燧敗，重生和不再來。

冬快去了，紅芭長個了，臉圓了，潤得跟珍珠一樣，止水養的。今年正月，止水送她的新年禮物夠她吃半年的夥食，止水說他新年第一天，就盯着宇智波的足輕，拿着賬本的、宣紙的、奏本的、點頭哈腰的、犟人好事的，盯着他們在援助本帖上寫上了紅芭的名字，她以後接收宇智波的資助，足輕都感歎這真是百年難得一遇的怪事！除了被木葉強迫的，還有人主動援助外人，他們笑容很莫名，嘴巴很嚴實，什麼都沒說，走了。

當天紅芭在看店的時候就收到了一份小米、調味料、魚、龍蝦、肥肉、果子、茶，一份份紙包裝精美絕倫，系包裝的絲線都是閃金絲光的，店長脾氣再差，眼睛也看直了，愣在原地沒動，紅芭即刻收了所有的食物，繃着肌肉一份份帶回自己的屋子裡，放在洗澡、吃水共用的水缸旁，水果放在離床頭近的石闆上，好快吃，不然壞了，就便宜了蠅蟲。

宇智波的人臉上一點笑意沒有，沒有一點光彩，新年快樂也不說，用直勾勾的眼神盯着賤民看，冷笑一聲，噴了一口酸腐的熱氣出來，幾人轉身走了，店長見人沒了，暫時沒發作，手裡已經摸了個藤條，突然一抽在她的脊梁上，她的脊梁層層疊疊，一節一節，骨節和銜接清晰可見，店長平時不見憐憫，如今安生了，氣性兒來了，一抽差點把她的一截腰給抽碎了，這節骨都要滑到胃裡去了，她說她怎麼平白無故矮了一截，店長叫她滾出去睡大街，她眯瞪瞪地睡了大街，把白雪當棉絮，成被褥，作枕頭，裹在花白的兒童凍房裡，店長咬碎了牙齒，喊：宇智波。

周圍店面的人來勸，說：就算是宇智波……

另一個人說：就算是宇智波……

最後一個人道：是啊是啊，就算是宇智波……

她睡了八九分鐘，進屋了。

開學後，水果吃完，她上課對止水說：“你們宇智波真的很不讨人喜歡啊，比我還不讨人喜歡，為什麼？”

止水撓着頭笑說：“我也不知道啊。”

她說：“其他人不喜歡你，我喜歡你。”

止水道：“好，那我也喜歡你。”

她點頭。

止水道：“鼬你也得喜歡。”

“他誰？”

“宇智波大公子，半年後出生，你估計是無法參加元服典禮了。”

“……這麼古老的元服典禮你們居然還留着。”

“沒辦法，是宇智波嘛！”

“可惡，好喜歡宇智波，好羨慕啊！”

“如果可以的話，要不要來玩？”

“什麼時候？”

“啊，長大了以後吧。”

“那是什麼時候啊。”

“對了，我今天跟你一起放學回家。”

“……行。”

二人走出學校，今天什麼也沒幹，隻有互相道喜和大掃除，兩個身影拖得長長的，如同竹節蟲的腿。

止水跟着她回了佛具店，之前他隻遠遠看過一眼，走近看，他和如來對視:臉照臉，人頭對佛頭，杏眼對柳眼，二者悠悠然對望，佛祖巋然不動，臉鑄鋼筋鐵骨，臉皮銅锵銀塑，臉股水澆人敷；止水眼波似徊徊流水，淌過佛頭眉眼，突然豎起右手手掌一拜，跟店長正對上視線。

店長無聲地說：宇智波。

止水笑道：“勞您照顧紅芭，隻是，不能欺負她。她是我的朋友。”

店長咆哮：宇智波。

止水冷冷清清轉身，側頭挪動眼珠，黑珠子轉出紅荼，一塊光斑照在他眼底：“不要欺負紅芭。”

店長嘴唇抖了兩下，沉默了。

止水撩開簾子，出店，摸了摸紅芭的頭頂，摸了摸她的臉蛋，她的臉兒頰總算沒凹一個坑了，牙外面有了脂肪，有了骨肉，她看起來像個人了，止水愛不釋手，紅芭踮起腳尖在他臉上親了一口，吧唧一下，響當當的一個吻，止水湊近了紅芭看，鼻尖對着鼻尖，他天然地望着她，肚子裡似乎在沸騰黑水，紅芭匆匆茫茫用袖子遮住了整張臉，往店裡跑了。

止水在外頭揮手，敞笑：“紅芭再見！”

從此兩人更加親密，與别個不同。

冬徹底去了，轉為盛夏，鼬出生，裹在一個柔軟的包袱裡，沒有頭發，不哭，不俏，默默然，被美琴珍惜的抱在懷裡，床邊全是黃的、紅的、藍的幾何形積木，幾把精雕苦無，收藏用的，一張紅花獎狀，富嶽帶回來的護額，插了蝴蝶折紙的瓷瓶，還有壘厚的哲學書。這些東西會組成鼬，符合夫婦倆的期望。

他安靜地過分了，不見賓客，放在寝殿床之間的竹編搖籃裡，涼快、輕便，他還不如兩個瑪瑙印章重，晃晃悠悠、嬌嬌小小地擺在裝飾籃裡，像個展品。

美琴收到了來自四面八方的禮品，她雖然虛弱，但還要做主婦該做的事，正坐着裝點好自己，保證容顔秀美、華麗，腳背腰要崩得筆直，如一把鋒利的太刀，出鞘前以為是個裝飾品，出鞘後便是殺人的刀，她也是這樣的一個女人，微笑裡是重重心思，能排憂遣慮，也能攪弄風雲，嘴甜心最苦。她飄渺地來到廚房煮給鼬的輔食，一陣奶香。

鼬在最安穩、幸福、愛中長大。