傍晚，紅芭清洗完帳篷内外，走在窪地中，夕陽熏黃的光，一陣過熱的溫度燒着她的臉，紅芭的臉猶如白玉，火燒猶冷，窪地是個方圓五裡的凹陷，陷處黑土潮濕柔軟，黏糊屈伸，一旦粘在身上，便是千斤重量，面團觸擀，土裡的精怪猶如施展引力法術，要把人吸盡土中，諸神衆魔，無一不窒息而死。窪地外圍階梯上層土地，有茂盛植被，樹木蓋日，中間有鋼筋鐵骨的建築直竄而上，插入雲霄，一眼望去，是大地的一根刺，建築之間有蛛網般的電線相連，項鍊一般，串勒着。樓頂最高處永遠是一根閃爍銀光的避雷針，把雷電引向地面。
她中途認識了幾個曉成員，她擔憂自己外貌，就低着頭走過去，他們閑暇時跟她介紹附近的商店，逗她說，她表現好，就給她買時下最新的新衣服，町中的美女都穿晴着——太陽般顔色鮮亮的和服，聽得紅芭神魂颠倒，忍不住笑，笑多了還要遮着嘴，然後就肚子疼，她還以為是吃不慣這裡的東西，一直忍着沒說，還責怪自己，你還有什麼能計較的。
彌彥、小南回來時，忙問長門回來沒有，衆人說沒見到，紅芭說中午看見他回來過，小南點了點頭，彌彥有所思量，一直沒說話。長門卻在此時出現在庭中門口，笑說自己沒事，隻是有點不舒服，應該是上次做任務，受了點傷。小南擔憂地走向前，要扶助長門，彌彥的手空擡在空中，望着小南和長門，衆人知道長門具有神奇的力量 ，是戰力的漩渦中心，紛紛關心長門，此時，彌彥心中酸楚，手垂下握拳，彌彥常常決絕地認為，長門才是世界上所有人選中的領導，而他自己，不過是狐假虎威，鸠占鵲巢，但因愛慕小南，在她面前無法認輸，彌彥幹脆冷了臉，叫長門自己去休息，不必告訴别人。長門強在所有人前笑着點頭，解釋說：“我隻是遇到一個奇怪的人……”彌彥說：“好了。”彌彥常常覺得自己統治不穩，就嚴加看管。長門點頭，就避開衆人走了。
晚飯長門沒來吃飯，小南食不知味，知味也同嚼蠟，彌彥也沉默着不語，吃完就借口思考戰術，走了，小南身邊失去了兩個人，顯得有些孤單。紅芭默默扒飯，心想，中途認識的曉成員，明裡暗裡發牢騷時說過：彌彥同長門雖然是兒時結識的感情，但是自從曉組織有了名氣、漸漸興隆起來之後，兩人就一直有隔閡，彌彥是曉的思想發起人，長門具有天命所歸的力量，長門的力量在曉組織中是不能提的，因為彌彥作為領導會介意，但長門的力量實在太過神奇，經常功高蓋主，讓彌彥位置尴尬，十分難做。曉沒有出人頭地時，彌彥和長門兩人情同手足，結義金蘭，能共苦駕舟，發達以後，借都暗戀小南的情敵之名，行打壓排擠之事，凡是長門提出的戰略思想，彌彥都要第一個引以為異，提出反對；凡是長門一招制敵的神奇傳說，彌彥都要第一個禁止他人傳播，說長門隻是普通俗人；凡是長門興緻勃勃、研究細問之事，彌彥都要嗆聲冷笑，對長門刺言穢語；即便彌彥心裡愧疚，但這麼多人看着，壓不了長門，就會有别的人冒頭要彌彥下台，彌彥也私下向長門道歉，說：“如果你想做首領，我肯定直接讓給你，我是說真的！”長門性格又膽小怕事，不肯做領頭，彌彥再三再四求不得，還是隻能自己來做。
久而久之，兩人就情感淡淡，不再複以前的知己合契之情，長門越來越倦怠冷淡，像彌彥的一道影子，安居在他身後。
曉的隊員們說：“這大概就是能共苦，不能同甘。”想起小南和紅芭親近，趕忙補了一句，“别告訴小南，她最聽不得這個。”紅芭也讷讷地揮手，跟他們道别，心想：鬥争真是無處不在，還是過好自己的日子吧。就算全世界都打得不可開交，自己的生活還是柴米油鹽，要慢吞吞地、腳踏實地地過的。
紅芭認為，勞動才是人生的大事，人的一生中，越普通的人，越隻有勞動，越不凡的人，重要的事才是指揮打仗之類的大事。她一介鬥米小民，蝸居、龜縮，最為要緊。
小南即便心煩意亂，還是吃完了飯，和紅芭、其他人留下來洗碗刷碟，紅芭沒敢問她剛剛的事，就轉而和其他成員聊了聊天，時間就在刺手的劣質廢水中過去了。紅芭還是在乎自己的長相，隻敢側低着頭說話，她甯願給人側臉輪廓。
對其餘曉組織成員來說，問題要更為嚴重，曾經，有人聽見某房間傳來彌彥和長門吵架的聲音，似乎長門極為痛苦，他嘶吼着說：“彌彥！曾經你讓我找到了活着的價值，可是為何我如今動搖了呢？或許我不該跟了你，你的和平我也不認同！”
房中小南的哭泣急促兩下，再漸漸心冷成灰了似的平緩了下來，彌彥斷斷續續道：“山椒魚半藏的事情，我還是支持自己的決定，你暫時不要上場，我不光要談判取勝，還要以氣量服衆，這是首領該做的事。”
長門說：“彌彥！萬一失敗了呢？我擁有力量，我隻有力量，我自己都害怕這份力量，你為什麼不信我？而且我的力量也是重中之重，為了大家，我再害怕，也會戰鬥！而你居然比我還怕這份力量，從不讓我使用，一開始我還以為是你體貼，現在我隻覺得你的想法會讓我們的組織面臨失敗！”長門的意思是：該打還是要打的，并主動請纓。
彌彥斷然拒絕：“長門！是你不肯做首領，現在是我在做首領！你好自為之吧！”他雪藏着長門。
幾人争吵不休，以至于長門遇到了怪事——一個漩渦面具的男人攔住了自己，希望長門能夠棄明投暗，與面具男人共事——長門都猶豫不決，選擇了不告訴彌彥小南，而是自己思考跳槽的未來。一顆罪惡、邪性的、搖搖破土的種子在長門的心中發芽，他的眼睛為此狂歡、發燙，他的眼睛是為了死亡和複活而生的，天生就适合生靈塗炭的宏景，肝泥肉醬，汁水紅油，都是長門命運的養料，他是神女預言中的孩子，有翅膀和光圈，聖經靈曲為伴，與别人不同。
長門在睡夢中，總能見到宇宙最原始的樣子，黑到深處發藍，克萊因藍，純度極高，見到一些原始的人的劍雨，飛揚在天空，射速很慢，與白發神女的神樹，神女慈悲而具有殺性，是地球異族人，對地球并無情感，被地球原住民圍攻，神女便吞下神樹的果實，擁有了改變天地的力量。長門徜徉在曆史的夢境中，意識到自己也是史書中的一頁。神女踏血，殺光了在場的所有人，她一個人就是一支軍隊，像侵略者哥倫布，神樹上的葉子掉到地面，血染紅了五瓣葉，浸透它的筋脈，最終染成，它就像一片紅葉。長門于夢中想看清神女的模樣，他在心中描繪了各種各樣怪誕猙獰的長相，神女回頭，他卻發現神女異常美麗，神女額中豎着和他一樣的眼睛。
長門非常恐懼，有多恐懼就有多确認，他心中常常有一陣酸雨：他是被神女眷顧的孩子，帶來病菌與災疫。
晚上，小南在盥洗室漱口、梳過頭，就和紅芭回了房間，回之前，同熬夜站崗的幾人打過招呼。兩人在洞中潛行，像走在泥人的外脊髓，兩人中途聊了點有的沒的，小南問她吃不吃的慣，住沒住得好，紅芭感激不盡地答了，還被小南揶揄地取笑膽小，進了房間，黑暗籠罩了她們，小南那不甜而煙冷的嗓子，緩緩嚼字說着她有些累了，先去早睡。紅芭從她的聲音裡拟繪畫面，仿佛看到一個最為疲倦溫柔的女人，夾着高跟細煙的黃棉頭煙尾，抽了一個下午。
兩人睡了，半夜，紅芭小腹抽痛，像分娩一般，無意識地洩漏了一臀部的“羊水”。她的臀隙縫跟着大腿筋一起抽動，肚臍下的腹部裡埋了釘子似的，器官有氧阖動一下，都疼地戳洞穿心，取卵的長針戳進去，恐怕還要痛十倍，她已經覺得自己身體裡埋針了，一根粗碩的、魔杖那麼大的鋼針，散發着寒氣，在她肚子裡凍土霜風，攪動不停，把宮頸都攪了要留疤了似的，一些血塊——确切說是子宮的肉，才大便一樣從腿間流出，帶出了更多“羊水”，紅芭做噩夢都夢到自己生出了一個胰髒那麼大的孩子，她曾經，也是胰髒那麼大從美都腿間出生。美都恐怕早死了。她也覺得自己要死了。
小南輕聲呼喚着：“醒醒！紅芭！醒醒！”
紅芭臉色蒼白地被搖醒，哎呦了兩聲，黑暗中，小南的鼻子動了動，最正紅、活躍的主血管裡的血的氣味，蔓延在她的鼻息裡，空氣都要鏽出鮮紅丹碧的血珠。小南夜視很好，掀了紅芭的被子，發現她來了月經，小南的心跳才咚咚兩下回肚子裡，還以為紅芭被人攔腰砍斷了。
紅芭動了就疼，盡量不動，但也感覺這不緻命：“怎麼了，怎麼了，别吓我，難道我……”
小南笑着吐了口氣，說：“沒什麼……還是要恭喜你，長大了……不過我可警告你，大人的世界可不是那麼好玩的。你是大姑娘了，從現在開始，我會對你嚴格要求，要做一個優秀的女孩。”
紅芭坐起來看着被褥，什麼也沒看清，太黑了，小南把自己的棉被大雪般罩在她的身上，把紅芭團成一個雪人，小南把她籠進懷裡，一下一下地拍着她的背，盡量安慰她，這是她人生中非常重要的時刻；小南自己回想起自來也、彌彥、長門與她當時，自來也滄桑的教誨，和彌彥、長門對她的謙讓，她覺得，成長不是一件可怕的事。
彌彥第二天起床，到了餐廳，發現已經有幾名幹事坐在位置上，用餐，隻有小聲交談，臉上有避嫌之意。小南和幾位當值的人一起裝盛早點，彌彥眼尖，眯着眼睛看了看，沒看見紅芭的身影，還以為她剛上工幾天就偷懶，正跨着大步，前去拿人訓斥，卻發現紅芭正坐在她常坐的桌椅上，吃着和别人不一樣的飯食。一看，是紅豆混合米飯，竹籠蒸煮成的赤飯，紅豆飯，有股慶賀的香甜，紅芭，這個黑發黑眼，芸芸不奇的女孩兒，正用鋁勺子，舀紅飯進嘴裡咀嚼，神情不明。
彌彥坐下，還問了句：“是有什麼值得祝賀的事情嗎？”
小南遠遠地回了一句：“誰知道呢，總之，是值得慶賀的事情。”
彌彥摸不着頭腦：“啊？啊，那就一起祝賀吧。紅芭，雖然不知道是什麼事情，我先祝賀你，不會是生日什麼的吧，那我叫大家一起準備禮物。”
紅芭苦笑了一下：“總之，先感謝你們，但不是生日來着……”
小南說：“是我們女孩子的秘密，不要多問。”
彌彥說：“那就算了。要多吃一些啊！”
小南笑着道：“多吃了才能長肉。”
紅芭其實是想瘦一些，弱氣地勻了兩口氣，才答了好。
長門來吃早飯時，慢半拍地恭喜了紅芭，彌彥同長門仿佛沒有昨天的龃龉，還是照舊說話，但男人之間難以理解、闡明的事情，像蟻穴中的工蟻一樣多，像它們的洞穴一樣錯綜複雜，經年累月，年久失修，長門照舊夾了油脂的肉給紅芭吃，紅芭笑着吃了，長門多看了紅芭兩眼，就垂下眼睛，吹涼飯吃。
紅芭今天放假，就在房間裡，開着門縫，偷光看小南送給她的一支小型圓柱狀東西。今天早晨，小南讓紅芭不要移動，淩晨就起床出門，帶來了棉條和新内衣，塞給她，紅芭躲在角落裡穿上，小南已經拿着髒褲不見了，紅芭睡的被褥也不見了蹤影，隻留空空的地面，紅芭感覺到莫大的羞恥，她的腳都蜷縮着，扣着地，要抓出幾道老虎才能抓出橫，她的頭緊緊埋在膝蓋骨間，臉上有遮不住的紅暈，覺着丢死人了，但她心裡暖和得像過了一整個春天。紅芭憧憬着小南，這份憧憬讓她的青春總算有了青黃不接的色彩。鐵門縫的光是她的青春。