原山椒魚姓氏府邸家田1200坪以上，建築面積近600坪，證明山椒魚半藏身價兩千六百石級以上，家中奉公足輕随從近兩百人，其中住家的刨工、墨鬥工、鋸工、大公約五十餘人，他們花了五年修繕打造美府晖宮，仙篼娥栱，見善盡美，将小如蚊蠅細梢末節之處琢磨精雕，大如長屋寝殿宏宇帝政之方構框築駕，以至于細節盛美，大節貴饋，平安風雅，桃山武勇，椒花頌宅，瓦茸刻虎鲸延綿千裡，如真龍尾魚聚積在世。

紅芭背着陶瓷油桶，小步小步慢走到一花園小門，輕敲木門，便有人悼眸殓目，低眉馴首地開門迎接，“見”她隻身一人前來，就一聲招呼也沒打，安靜如同大奧人偶，半撫着膝蓋，走在紅芭前面，一見花園裡的閑亭裡屋，都是雨國常見的千鳥破風屋頂——三角聚頂，瓦面極為傾斜，不容易積雨生黴，一旦瓢潑大雨，屋檐瓦楞就直接将雨水傾倒而下，懸悄瀑布——千鳥破風屋頂垂脊、脊瓦、線脊平行分布，角梁、檐橼、虹梁橫錯有緻，将空間、時間無情分割，使心靈受限。

一路上，都是亭台樓閣，雕鷹石雀，獸頭鬼瓦，玉獅瑙豹，隻是空無一人，再穿過幾窪垂釣用的池塘，走過幾撇拱橋，就到了無水的枯山水庭，用細鵝卵石鋪在地上，擺出波浪圈漾的紋路，以無水充作有水，高假山充作山巒海島，苔藓鋪在其上，作植被茵茵，此地灌風，如同山谷半幽玄寂侘，無相禅宗，在池塘多見的雨國，無水的枯山水庭更顯家主風範，彰顯人力、财力顯貴。一銅鈴高懸，随蕭瑟的風丁零響動，銅舌敲打銅鈴罩，聲音曠古絕今，多觀自在。

随鈴聲繼續前進，接下來的景象便與之前決計不同，長門、小南入侵此處，殺害山椒魚半藏一族200多人，也一把火燒了絕大部分的住宅，枯山水庭像一個預言，告知遊人，再往裡走，就是新統治者一把熊熊大火燒幹後留下的斷壁殘垣了。

紅芭壓了壓鬥笠，繼續小步前行，就是步子變得更加小心，謹慎地用餘光在四處看看：這裡的住宅已經燒的焦黑枯殘，煙灰飄絮處處不停，空氣在這裡幾乎不能呼吸，所以紅芭趕緊捂住口鼻，想提醒走在她之前的引路人也捂住鼻子，但是引路人早已看不見任何事物，引路人的靈魂被佩恩抽走，雙眼被挑挖出去，早已是黃泉之下的人了，隻留身體還在做着她生前的工作。

房屋破得隻剩下斷裂的木頭，屋頂已經不見蹤影，到處是積灰廢墟，堆積了差不多三百多塊一立方米的石塊在各處，其餘就什麼都沒有了，還有火，火，是火，那微微燃燒的小火焰，還在建築工地一般的廢物爛柱上燃燒，霹靂跳動着，一盞盞幽冥的燭火，都在為一個死去的名字燃燒，這是大火燃燒了一個月以後留下的景象，天空上方還堆積着如山倒的烏雲，地上也都是黑色。

這是足以引起任何一個喜愛藝術财富的人的熱淚和哲思的景象，譬如讓人想起拿破侖杜樂麗宮的大火、巴黎聖母院的大火、圓明園的大火、日本幾處神宮的大火，感慨萬千偉人無情，憤恨他們，何曾想過他們死後百年，靈魂都五髒俱碎，這些藝術财富還會亘古存在，不動不倒，隻需要後人略微修繕，就能紀念千年，重現昔日生機。

一路上都是一副災難的模樣，是風暴、火焰、沙塵碾過後的樣子，幾棟危樓斷房，随着紅芭和引路人兩人輕輕的腳步而坍塌，轟隆一聲，湧起更多煙灰，紅芭直接小跑起來，遠離這個末日之景，引路人也小跑起來，跑到紅芭身前，還做了個謝罪的樣子，才繼續跑動，接下來跑過幾叢的坍塌，就到了唯一一棟完好的高塔附近，高塔聳立烏雲中，這是一座停屍高塔。

引路人推開停屍高塔的黑鐵門，紅芭對她點了一下頭，就進去了，引路人随之進去，停屍高塔是黑鐵鑄成，塔内無一例外都是黑色，聞之一股金屬酸味，樓梯圍繞内壁繞着盤上去，紅芭同引路人一起走上去，因缺乏光照，也走的慎微，越走越高，越高越抖，總算走到了最高處的平台上，平台上還站着幾人——紅芭率先看到的是随意坐在地上的帶土，他有些不爽，摸着自己的面具；小南立在長門身旁；長門因為雙腿已經不便行動，盤坐在一個類似鍋爐的底座之上，背後一排黑鋼釘，用來控制佩恩幾人；佩恩天道立在高塔唯一的豁口窗戶上吹風，他身邊還多了兩個橘黃頭發的可動屍體：地獄道和人間道；地獄道相貌平平，生前如何紅芭并不知道；人間道倒是十分俊秀。

帶土那面具對着紅芭：“你來了。”

紅芭說：“我回來了。”

帶土點了一下頭，就對着引路人空握了一下拳頭，“咯吱”一聲，引路人的喉嚨直接被捏爆，她身首分離地倒了下去。紅芭當作沒看見，隻略撇一眼，顯得有些冷漠，不過她注意到了，引路人的面容非常年輕，尚有嬰兒肥，一臉福相，紅芭想起自己忘摘鬥笠，便摘下，把鬥笠放在一邊：“街上的人我問過了，他們的态度平常，并不多關心統治者是誰，隻是略問幾句，就沒再問了，對于我們的出身也并不在意。”

帶土說：“管那麼多幹嘛，要是誰反對，殺了就好。”

紅芭說：“平凡人人數衆多，你殺到天亮也殺不完。”

帶土笑道：“别小看我啊。”

佩恩天道回：“看來民衆沒有什麼意見，紅芭，你最近再關注一下。”以長門、佩恩如今的樣子，已經不方便再出現在民衆面前，小南忙着其他事物，她也可以用紙作的蝴蝶收集消息，帶土是個神秘主義者，紅芭則踱在最平凡的街頭巷尾，她也比較喜歡做這個，佩恩天道接着道：“山椒魚半藏和他族中要人的屍首，便由你來送葬吧。”

說完他側身讓開，紅芭便看見他身後躺着四位屍體，當中一人已到中年，男性，平躺着，臉上帶着過濾毒濕水的鋁合金面罩，金發及腰，左臉上一道豎着的疤；另一位是中年女性，身着忍服，面目和平；還有一具年輕男性的屍體，面容與中年男性有幾分相似；最後一具則長相醜陋，身體魁偉，脖子十分粗大，像得了甲狀腺腫的病狀。

佩恩天道按照順序介紹他們：“他們分别是：半藏，半藏的妻子，半藏的兒子，以及他們的護衛，一名傀儡師。按照我們國家的儀式，為他們停靈送葬，還是要費點時間的。如今他們已經不再尊貴，由我親自送葬不合時宜，就由紅芭來為其護送守墓，已是破格。”

紅芭初次月經剛過，來得不多，一開始隐隐作疼，到後來除了時不時洩出血水，惹她勤換棉條衣物以外，沒有多大事情。她氣血虛弱，面色晦暗，無華無彩，不血崩，少落紅，度過了男性世界為女性界定的——“她們最不吉利的時候”，生活就恢複了常态。後幾個月，也照時腹痛瀉來，隻因擔憂戰事，她也無心關懷自己。這個月，她月例也才剛過幾天，半藏沒有趕上吉利的時候，由她這樣陰氣頗重的女性，又身份并不高貴，來為他們送别，也算是頗有寓意的打擊，力度較大。

紅芭便正座叩首拜謝，用最繁複的敬語回答：“妾一定完成您贈予的任務。”佩恩點頭，紅芭起身。

紅芭卸下背後背的油桶，一直未被細看過的桶蓋上，結了一層厚厚的油膏，紅芭用指頭将油膏刮下，進行膏蔔——古時用油膏占蔔的方法，有詩雲：“聊将膏蔔驗新年”——佩恩天道張開雙手，欲攬天宮，高塔小範圍内，下起陣雨，紅芭拿出稱上的小杯，接了一些雨水，将杯水放在四具屍體前方，把指尖油膏點入水中，用油花占蔔吉兇：若是油花散開，則吉星高照；若是油花聚攏，則貴人相助；若是油花旋轉，則财運亨通；若是油花下沉，則謹慎行事；若是油花漂浮，則平穩無虞；若是油花破裂，則口舌是非。

遙想當年，紅芭的母親美都，信奉火之寺的柬語，在寺廟修行的僧侶中，學到了民俗占蔔吉兇的方法，雖然家中貧困少油，但隻要一有多餘油水，美都便接雨盛碗，點油入水，推測未來的一年是否順遂平安，田壟中或許豐收在望。美都的側臉已經在紅芭的記憶中模糊，紅芭突然在此刻，非常地思念美都，以至于無法自拔，紅芭當年照葫蘆畫瓢，學會這一招術，就得意忘形，常在新年之時，強于美都之前，自己先占拜天機，問米诮神，年幼的她用短小的手指插進碗裡清水中，以為自己能看破紅塵，不喧嚣于命運。

然而——紅芭在蔔吉兇之前，就确信自己不可能财運亨通，就率先撇除了這一可能，她專心緻志地琢磨，他們這一行人到底是無風無浪，還是幾波又起，誰想到：油膏溶于水中，慢慢化開，油花形狀圓滿，寓意吉利，顔色明亮清澈，意味光明前景，随即，油花開始無風自動地旋轉，轉速很快，讓人無法忽略，它們像乾坤圈一般旋轉，使香味油腥都多了一抹玄幻色彩。

紅芭呆愣愣地看着結果，禀告上司，說：“看來日後您将财運亨通啊！”

回頭一看，陣雨已停，佩恩幾人均已不見，小南将手散為一些紙片，紙片一半變為黑色，一半變為金色，長門還在原地，眼皮微顫顫地掀開，臉上多了一抹幽暗、病态的笑容：“好。”

帶土陰陽怪氣地恭喜兩聲，就托着下巴，繼續看洋戲。

紅芭立刻将碗水潑出窗戶，油桶蓋上，放在角落裡，由身份尊榮的亡靈引渡，占蔔結果最是靈驗。小南的紙張飛來幾大片，直接貼在了黑鐵牆壁上，嚴絲合縫地平鋪，數量很多，覆蓋面積很廣，一時間，這空間就貼上了牆紙——黑金相間，黑如袍，金如龍，牆紙浮現樊花花紋，旖麗妖豔，一朵朵長到天穹頂上；接着小南散開雙腿，化成片紙，紙點成金，自動折成數個“和同開珎”的圓形貨币，用作紙錢，裝飾在牆紙上。

按照葬禮規矩，需要有人挑着棺桶——盛放死者生前物品的桶——帶到墓地下葬，而這幾人的生前物品将會由佩恩繼承，所以無内容能用于下葬，死者将無物陪伴；而挑棺桶這一過程——紅芭背着油桶到處踏巷，已經算是冥冥之中替死屍挑棺桶、巡長街了，而且她還通身紅衣，着紅妝。所以那些巷裡商賈們總覺得紅芭有與他人不同的氣質，有甚通靈者甚至害怕與她對視。她就是攜帶着通身陰霾鬼氣，為前統治者頌禮。

高塔樓梯咚咚作響，有幾位沒有靈魂的家丁奉筆墨、披蓋上來，他們一點呼吸沒有，通身慘白，有人是被斬首而死，脖子上有大面積幹涸的噴濺式血液。到了高台，就一點生息也沒有地開始磨墨，磨出的墨，由羊毫的毛筆沾取，當中一名年輕女性家丁雙手捧着毛筆，膝行到紅芭身邊奉上；

另一位年輕男性家丁将手中的白色披蓋攤平在地，紅芭手執羊毫毛筆，趴到披蓋上，書寫大号的梵文文字——她一邊回憶曾經在佛具店裡念過的經文，寫過的梵文，一邊寫完了一整張披蓋的梵文，紅芭連寫四張披蓋，腦中還回憶着佛具店店長時嗔時怒，對她剛學經文時蹩腳的讀音發出叱喝的臉，她在佛具店打掃衛生幾年，也在店長的梵文化中浸染，不知不覺就娴熟于心，練達于筆。

紅芭揀取當中一張披蓋，把它蓋滿山椒魚半藏的全身，臉也蓋了進去，從此生人再不能直視他的樣貌；接着就蓋了他的夫人、兒子，最後蓋到那位樣貌醜陋的甲狀腺病侍衛身上，小南在這時喊了停：“等一等，停止最後一位屍首的葬禮。”

紅芭一驚，就立刻把侍衛的蓋被掀開來了，小南和長門互相一點頭，長門身手，手中激發萬象天引，将這一屍體引到他的面前，長門說：“我記得，他是一個傀儡師，而且實力不俗。”

小南道：“确實，我們不如将他的屍體做成修羅道，以便差遣。”

長門道：“好，但是要做些改造。”說這，他召喚出幾根黑棒，就把傀儡師渾身插了個滿遍。

帶土忍不住哈哈大笑。

紅芭見這幾人毫無仁心，自己就多念幾句經文，算作告慰他，接着将第四張蓋被收了起來，等過會一把火燒了。帶土故意做出幾個吹火遁的動作，好像要立馬打斷這個儀式，把他們都燒了，紅芭對他做個暫停的手勢，急地揮揮手，叫他别鬧了。

紅芭心累，幾名家丁搬來屏風，紅芭将屏風倒置，夾在死人和生人之間，紅芭盤腿坐下，做出盤佛珠、敲銅缽的動作，嘴裡開始叨念經文。在紅芭的意識海中，店長也做過同樣的事情，兩人的身影漸漸重合了，她發現自己的人生是個循環的圈環，之前無意識間種下的因——學會了喪葬的禮儀，在幾年之後會結下理所當然的果。

一念念了一下午，禮成之時，帶土終于睡醒，一個火遁把他們的屍體全燒了，幾個家丁一并被他碾死，一塊兒火燒，空氣中充滿了人體蛋白質的味道。

小南剝下大面積的牆紙，收回到她自己身上，對紅芭說了聲：“辛苦你了。”

紅芭輕聲道，她的嗓子微啞：“不辛苦。”她幫小南收拾了一下高台，小南推着長門到了高台的更裡間去，幾人道别，隻剩她和帶土，燒人身的火焰在他們身旁熊熊燃燒，照得帶土的面具螺紋是一個一個翹着的嘴角。

紅芭說道：“感覺你不太高興。”

帶土說：“有點。”他的嗓子突然低沉，“我想起了她……”

紅芭以袖掩口，輕聲說：“是琳姐姐？”

帶土動作頓了一下，過了一會才接着說：“不是，是我的奶奶。”

紅芭道：“哦對，你是你奶奶撫養長大的。”

帶土說：“倘若有一天她老人家壽終正寝，不知道還會不會想起我。”