第三十章女扮男裝武舉巧作榜眼郎(二)

(蔻燎)

柳廂皺眉道，“還有半個月，有時間找法子混進去。”

“敢問，你們是想參加武舉？”

卷丹與妙語來不及作答，但聞背後響起顫顫悠悠的蒼老嗓音，如遭雷擊，忙不疊退身回首，握緊金銅長鞭護在柳廂面前。

柳廂轉身瞥見一道幹瘦的老人黑影，見對方頭戴黑色兜帽，雙手籠袖，賊眉鼠眼，整個人猥瑣地縮成一團，像極了變大版的灰耗子。

一念掠過，奇異道，“怎麼？你能有法子？”

黑帽老頭從袖中伸出一隻幹枯如柴的雞爪手，指了指一條黑黢黢的深巷，“借一步說話。”

柳廂緘默無言，看向卷丹和妙語。

卷丹道，“小姐，他八成是個騙子，你萬萬不要相信!”

妙語适時也道，“小姐，三思。”

柳廂直勾勾凝視黑帽老頭幾眼，環顧四周，見無人看來，抱拳道，“請——”

幾人走進深巷，七拐八拐到了一處簡陋的小院子，院子裡種了一些綠植，綠植已萎靡枯死，地闆上青苔遍野，稍不注意将會摔倒。

百裡京之中，居然還有這般“樸素”的房子。

行至院落，柳廂足下一滞，與卷丹妙語站在院中，開門見山地問，“不必鬼鬼祟祟，你直接告訴我，你能如何讓我參加武舉？”

黑帽老頭背脊一硬，走在前方的身子也停了下來，他面向衆人，笑得露出一口焦黃牙齒，“賣，買。”

“什麼？”

“我賣于你其中一位武進士的參賽資格，你買了這個武進士的身份，不就能成功去武舉了？”

“你賣給我？你如何得到那些武進士的身份和參賽資格？又如何能賣給我？不怕嚴查下來犯了欺君之罪？”

“這便不關你的事了，我自然有人背後襄助。”

黑帽老頭笑了笑，焦黃的牙齒染上口水的光澤，如同烈日炎炎下成熟的玉米棒子，他鄭重其事道，“怎麼？你不想要了？不要，我便賣于旁人，反正那告示下面常常有人逗留不去，我有的是機會賺錢。”

“……你賣給我的武進士身份，倘若不假，屆時那人也去武舉，你叫我怎麼解釋？”柳廂心中一動，思來想去，追問道。

黑帽老頭哈哈大笑，仿佛覺得柳廂多慮了，“他們去不了，必不會突然出現在武舉考試上，你盡管放心。”

“何以？”

“因為——我手裡的這些即将賣出去的‘武進士’，非死即傷，根本無法參加比賽。”

“你們？你們暗地裡……”

“不是我，我隻是負責賣，誰人獲益最大，誰人才會用此法子謀取私利。不隻是武舉，文舉一樣，一樣有這種賣買身份和名次的‘渾水’。就看你願不願意趟一趟渾水了？”

柳廂秀眉深鎖，咬牙切齒，忖度半晌，點了點頭，“我買，你得保證，你我皆能順順利利，如願以償，否則，小心我來找你算賬!”

黑帽老頭點頭如搗蒜，笑意不減，連忙從袖口摸摸索索拿出一張明黃的紙，功利性地笑道，“一個身份，五百兩銀子。”

“五百兩？”

卷丹一鞭子抽在黑帽老頭的腳邊，揚起飛灰般的塵土，對方驚駭大叫，殺豬似的喉嚨，不忍卒聽。

柳廂舉手一擺，示意卷丹勿要動作，她看着黑帽老頭，伸出一隻手，“給我瞧瞧，我得看看是真是假，你若敢诓騙我，我們仨兒會讓你明白什麼是你娘，什麼是你姥姥!”

見黑帽老頭渾身發抖，充耳不聞，柳廂直接一把奪過那張紙，展開一看，上面寫了一位男子的名字，童試，鄉試，會試的各科成績。還有清晰的朱砂印章和金箔字迹，料想不會作假，柳廂滿意地點點頭，順手把黃紙揣進衣服裡。

黑帽老頭一臉震驚，尖叫道，“你不給錢？你出爾反爾，你強盜土匪啊你搶我的東西!”

柳廂眉頭一聳，不耐煩地掏出一塊金子扔給黑帽老頭，勾唇一笑，“五百兩我暫時拿不出來，但這塊金子能抵個幾百兩，你先湊合湊合用!擇日我再把餘下的銀子送來給你……對了，你叫什麼名字？我記下了也好繼續尋你。”

黑帽老頭接過金子，腮幫子脹得譬如蟾蜍，好險沒背過氣，他怒氣沖沖道，“我憑什麼告知你姓名？你!你不能這樣……”

柳廂兩手攀上卷丹和妙語的肩膀，三人徐徐走出小院落，走了幾步，柳廂回眸一笑，譏諷道，“忘了告訴你，本姑娘就是如假包換的女土匪，你氣不過有本事硬碰硬打一架？你幹着黑心肝的勾當還跟我委屈訴苦？滾!你信不信我先一步把你告到官府去？當然，你想與我魚死網破，本姑娘也奉陪到底!你盡管去告發我!”

“……”

黑帽老頭臉上肌肉一抽，“噗通”一聲跪摔到地，抽搐不斷。

柳廂出了深巷，冷笑道，“若不是武舉不能讓女子參加，我何必去買一個男人身份？等着，隻要我武舉歸來，定會叫人好好收拾這破老頭!”

卷丹道，“小姐，不知你的武進士身份之下，那個男人是死是活？”

妙語道，“醫館和義莊，可以查查。”

柳廂同意妙語的提議，幾人商量着去買了幾套男裝，褪去珠钗，紮上發髻，俨然一副少年模樣。

随即在一家客棧住宿，白日裡研究武舉的項目内容，傍晚便一一探查百裡京裡的武進士情況，有沒有已經死了或者受傷不起的人。

終于，在第九天的時候，柳廂等人在醫館發現了武進士綠如藍，那躺在床上雙腿麻痹，毫無知覺的人正是柳廂的黃紙上所寫之人。

見人還活着，柳廂胸口積壓的巨石稍微松泛一些，僅僅一些，她上前為綠如藍多付了一個月的醫養錢，落座在椅子上，輕聲道，“公子，恕在下唐突，不知你的腿傷是因何而緻？”

綠如藍沉浸在痛失武舉的陰霾下，對柳廂的言語置之不理，盯着一點虛空兀自發呆出神。