此時景帝正背對着她立着，他掃了眼沈清晏，道：“你上前來。”

沈清晏領命，藏于衣袖間的手掌緊握成拳，她站起來，朝前行了幾步，停在了他身後，同景帝正好隔着三尺之距。

景帝又道：“到朕身側來。”

“是。”沈清晏定了心神，緩步行去。行至景帝身側，她便垂首而立。

随後，景帝步出殿外，沈清晏便隻得小心翼翼跟在他身後。

二人走了一會兒，一并立到了一棵梨花樹下。“看一看，有什麼不同的。”景帝這般說着。

沈清晏一時間沒能明白景帝的深意，隻是稍稍擡了擡頭，這才開始四處打量，南苑之中處處燈火，将整個院落映得如同白日一般。

梨花樹，荷花池，曲橋水榭，這裡确實與明德皇後的故居，十分相似。

沈清晏回過神來，小心回禀道：“禀聖上，院内沒有這麼多燈籠，梨花樹旁有個秋千架。”

她伸手指了指景帝身前的那顆梨樹。“荷花池旁的擺着許多竹燈，池子裡頭沒什麼錦鯉了，大抵都被貓捉完了。”

景帝疑道：“貓？”

“是的，陛下。院中還有一隻橘黃的貓，時常會跳來跳去，盯着池子坐上好一會兒。”

她曾入過朔陽王府，也曾在明德皇後的故居當中住過數日。即便景帝不會派察子進明德皇後的故居，但她入王府後所居何處，這種事自是瞞不過他的眼睛。

她摸不透景帝，也不知如何應對，所以在此等事上，但求直言相告便是。

“還是變了。”景帝喃喃自語。

沈清晏不知如何作答，隻得垂了眼立在一旁。

景帝道：“知道你名字的來由嗎？”

“禀聖上，得蒙皇後殿下恩典，親賜‘清晏’二字。”沈清晏回得恭敬。

“那你可知‘清晏’二字代表何意？”

沈清晏略忖了忖，終究是壯着膽子道：“海晏河清，君子攸甯。”

有着先前的賜婚風波，此時景帝将她召到此等地方，她本應當藏拙才是。可她又想了想，終還是選擇了實話實話。

她猜不準景帝的心思，但知曉欺君總不會有什麼好下場，不如照實回答。古來為君者，想來多少都不會容他人随意算計自己。

景帝聞言，忽然高聲大笑，随後道：“你一點都不像你娘。”

景帝記憶中的柳潇湘可不是個這麼有膽氣的人。

沈清晏的手掌又收緊了幾分，她聽到景帝方才的語氣中微帶絲笑意，裝傻充愣道：“妾，不記得阿娘的容貌了。”

景帝看向院落中央那扇緊閉着的門，又道：“朝中衆人讓朕立太子，你說，朕該如何處置？”

沈清晏又施一禮，方道：“一切皆按陛下聖心來辦即可。”

這等事景帝何故要拿來問自己？是試探還是有旁的安排，沈清晏猜不明白。

景帝冷着眼，道：“你知曉朕的心意？”

沈清晏搖了搖頭，輕聲道：“妾不知曉。但是，妾覺着，父母之愛子，則為之計深遠。聖上慈父之心，必然是對兩位殿下最好的。”

景帝側過身子，開始仔細打量她。

一身青色衣裳，飾物不多，但依着樣式材質都當是宮中禦賜的規格。她的身子微躬，低眉順眼的模樣下藏着顆詭谲的心。

景帝又道：“承恩侯府家宅不甯，你覺得，又是誰的錯。”未待沈清回複，景帝便又開口，“說實話。”

“自是承恩侯爺。”沈清晏嗓音清冷，如刀刃寒光，“将谷欠敗之，必姑輔之；将谷欠取之，必姑與之。可侯爺，并不懂這個道理。”

景帝忽而大笑，“說得好。”笑罷，又道：“所以有些東西，不能給。”

“前些日子，有人向朕讨了你，要朕賜婚。”景帝看向沈清晏，她雖神情依舊，可氣息卻早已不穩。“可朕沒同意。”

聞得景帝此言，沈清晏面上略顯詫異，心中緊繃的弦忽然便松了。能求到景帝跟前的人，想來不是朝中重臣，便是皇室子弟了。

是，蕭恕嗎？還是晟王？

“知道為什麼嗎？”

她怯聲聲道：“妾，出身低微，應是不堪與之匹配。”

景帝搖了搖頭，“你出身并不低微，但不堪匹配倒是真。”說罷，他又看了看沈清晏的雙臂，“伸出手來。”

沈清晏微愣了神，想着自己腕間的玉镯，一時間不知應當如何。

今日，她是被翠柳拉着入宮，走得太急忘了将腕間玉镯取下。這本是蕭恕的物件，隻怕是景帝也會認得。

還未等沈清晏想到說辭，景帝便将她的左腕握住，手勁之大仿若想要捏碎她的手骨。沈清晏咬牙忍痛，眼見着景帝将要掀開她的衣袖，可他卻在此時停了下來。

“退下吧。”

沈清晏如獲大赦，随之又施一禮，而後離開。

外頭餘參見沈清晏出來，指了自己身側的小内侍趕忙迎過去，将沈清晏一路引了出去。