秦國公将自己謄錄好的名單裝進信封之中，又取了火漆封好，随後交給身側護衛讓他暗中交給徐老夫人。

他離京多年，京中那些子弟是好是壞他心中可沒個譜。像此等事情，怎麼想都還是得通過徐老夫人那頭好好探聽一二才是。

沈清晏來尋他之時，他正擺了盤棋，見是沈清晏來便招呼着她過來一同對弈。

“舅公，你忘了外祖母的規矩了？”沈清晏笑着坐到他身側，道：“我從不與自己以外之人弈棋。”

秦國公這才想起來秦汐的規矩，笑着自己同自己下了起來。

“舅公，我有個疑惑想請舅公幫着解答。”

“你說。”秦國公還以為沈清晏是想問議親一事，心裡頭早已經打好了滿腹的草稿，無論她拿出多少個借口推托，自己都有辦法再将她的話怼回去。

可沈清晏并沒有這麼愚昧，她隻字不提議親一事，反而是走到書案前提筆書寫片刻，随後拿着紙走過來。“不知舅公見過這個東西嗎？”

秦老國公接過來一看，當下便斂了笑。他擡眼看向沈清晏，道：“你從何處見得的？”

“我也不記得了，似乎在哪裡見到過吧。我近些時日想要繡個花樣，依稀記起來了這個東西，可又覺得記得不全。想着舅公見多識廣，我就來問問。”

沈清晏畫的不是别的，正是刻有秦汐名字那塊令牌上的三道卷草雲紋。她沒有直接将令牌全貌繪出，隻是畫出了這上頭最為顯眼的花紋，便是多留了個心眼。

秦汐将此事藏得隐秘，連她這個日日同秦汐住在一個院中的人都沒能發覺出來，想來定是個緊要的物什。

秦老國公既是秦汐兄長，于秦汐之事他必也是知曉許多的。

方才，沈清晏看得秦老國公那般神色，心中也是有些明白了。

秦老國公微頓了頓，将手中的紙張擺到身側，道：“這東西我不認得。”

沈清晏笑着行禮：“那我就先回院子裡去了。”

秦老國公必定是認得的，而且這塊令牌背後必定有個不可告人的大秘密。

沈清晏想着荇林軍一事，現下心中是越來越慌。她不信秦氏會謀逆，但秦氏背後一定還藏着許多她不知道的秘密。

如今正值多事之秋，她既想為秦汐複仇，又要顧着秦氏安危，眼下舉棋不定投鼠忌器，當真是心煩意亂。

沈清晏心有所慮，秦遠那頭心裡也起了旁的主意。

都說近水樓台先得月，拼着自己這層得天獨厚的關系，他也應當先摘到沈清晏這彎明月才是。

甭看外頭下了這麼多帖子，請她去這個會那個宴的，隻要看得緊，那都通通别想把手伸進這秦國公府。

秦遠打定主意，就進了沈清晏的院子，喊她一道出門去逛上一逛。

“不去。”沈清晏坐在繡架前，頭也沒擡，道：“如今多事之秋，宮中又遲遲未正式下旨給你定下去處。此等時候，你還是莫要亂跑，乖乖才家中候着才是。”

她心裡清楚，景帝召秦遠一道入京，就是當質子的。但這質子何去何從，裡頭的門道可不簡單。

秦遠日後所去之處，幹系重大。

這不單是指一個差事，更代表着景帝打算如何處置荇林軍一事。

“我入京多日，一直都待在家中，你就當是陪我走動走動，認一認京中各家大人府邸也好。”秦遠想了半日，就想了這麼個蹩腳的由頭。

“有什麼好認的？”沈清晏停下手，望着他道：“京中的垂髫小兒都知曉，升平道前滿國公，永昇永華滿皇親。再者，府中車夫都是認得的，何需你去認門？”

“咱們在京中沾着幹系互有走動的也沒幾家，若有往來必然要提前去遞帖子的。屆時，舅公定是會一并帶上你去。你現下去别家府門口轉一圈，不知曉的還當是秦家心中另有盤算呢。”

“你都這個年紀了，莫再要使小孩心性了。”

秦遠被她一席說教怼得毫無還嘴之力。他正搜腸刮肚尋着旁的借口之時，外頭便有人來報，說是長甯郡主到訪。

徐徽甯來此倒是存了與秦遠一般的心，都是來尋沈清晏出門的。

“遊湖？”沈清晏蹙着眉頭細想了想，道：“姐姐素日裡不是最讨厭泛舟湖上之事嗎？”

她記得，因遊湖這等局子經常就是各家姑娘一起聚着呤詩插花的，徐徽甯向來短練，自是不喜。

徐徽甯笑得愈發尴尬，沈清晏那雙眼睛就眯得愈發細。

“好了我同你講實話。”徐徽甯瞄了眼秦遠，附耳道：“表兄讓我來的，說有事尋你。”

聽得是蕭恕的意思，沈清晏當下就命小婉去禀了秦老國公。待秦老國公點了頭，沈清晏那頭也換好了衣裳，正準備出門的時候，秦遠也騎了馬一并候在了府門前。

因是要去會蕭恕，沈清晏不想秦遠一道。奈何她怎麼說，秦遠都不肯留下，最後幹脆就一路跟着了。

“你别看了，他要跟着就讓随跟着吧。”徐徽甯見沈清晏時不時看着車窗外，笑道：“你還怕他将你與表兄相會一事外傳？”

“就算傳出去了也不怕，表兄那處是将戲碼都做足了的，定不會傷了你聲名。”

沈清晏輕歎一聲，“我不是擔心這個。”她将頭略低了低，手指絞了絞衣袖。

四月底的永湖畔，未有荷花，水面處僅有卷荷叢生。永湖夾岸兩處滿是垂柳，柳枝袅袅逐風擺，輕盈如擺舞一般。