外頭仆從不敢前去打擾，沈清晏在院中也枯坐無趣，身側一名宮人便言可陪同她去宮内走走打發一下辰光。

沈清晏便應允了，由那人陪着一道走了出去。

九月底的皇宮裡，随處都是紅楓黃葉的秋景，從宣慶宮往西，經過南苑再去往沉甯殿會經過一條水道，在那水道之上有座通身紅漆的橋梁。

那橋之下水道滿栽荷花，可此時已是深秋，放眼過去唯留枯敗殘荷。

沈清晏覺得有些奇怪，照理像皇宮這等地方，宮内的一草一木皆是有專門的宮人悉心照料的。雖說此處靜了些，可再如何靜，這些殘荷到了時節也當是适時清理了才是。

“此處殘荷怎麼無人清理呀？”沈清晏覺得奇怪探出身去看了看，可她還未等到回複，身後便被人用力推了一把。

她尖叫着轉身，便看着橋上立着那個宮人。

深秋的水雖不刺骨，卻也不好受。

沈清晏落入水中，随後她佯裝不會水，呼叫掙紮了幾許就順勢潛入水底。待她遊到了橋的下方之後，才浮上去大口呼吸着空氣。

橋下還垂了幾片稍大的殘荷葉，沈清晏随手拽過幾張蓋在頭頂，就這麼半露不露的泡在水裡。

她看着水面的倒影，見那個宮人站在橋欄兩側來回看，在她确認沒有看到沈清晏之後方才離開。

此時金烏西斜，沈清晏泡在水中掐算着時辰，覺得鄭賢妃宮中的人也合該尋過來了。于是，她便遊到岸旁俯趴在岸邊，将餘下的大半個身子繼續泡在水裡。

沈清晏所料不差，她這般泡在水裡未有多久就有宮人尋過來，随後将她救了起來送回了鄭賢妃的宮裡。沈清晏一直假裝昏厥，聽着一衆宮人在她身側來來往往。

鄭賢妃見她全身濕透，那手腳冰冷臉色慘白的模樣，也着實是被吓了一跳。

畢竟，這沈清晏幼時那一出落水可是險些要了她半條命的，此時在宮裡頭也來鬧上這麼一出，若當真有個萬一隻怕又是一場腥風血雨了。

不為别的，單是她落水的那處地方，就夠整個宮中宮人都喝上一壺的。

醫官替沈清晏診完脈便來回禀，言說隻是身子受驚受涼，又嗆了水，并無大礙。鄭賢妃聽罷此言，這才稍稍放心了些。

沈清晏在水中泡了好些時辰，多少都受了些涼，此時身子已然發了熱，額頭上沁了好些汗水。

鄭賢妃坐到床榻處，執了塊帕子替她擦拭汗水。

殿門忽被推開，李嬷嬷疾行入内，随後遣了餘下宮人離開，這才站到鄭賢妃身側，道：“禀娘子，陛下知曉了此事，現下發了怒，已命宮内禁衛軍嚴加搜查，活要見人死要見屍。”

鄭賢妃道：“小南的底細是你過的手，對吧？”

“老奴有罪！”李嬷嬷跪倒于地，她低垂着頭，戰戰兢兢等着鄭賢妃的下一句話。

李嬷嬷算得上是鄭賢妃手底下的老人了，原是在她嫁入潛邸之時就在旁伺候的，如今十幾年過去，她也稱得上是鄭賢妃的心腹人了。

這鄭賢妃昔年吃足了她那位重男輕女的外祖母的苦，故而隻要是在她身邊伺候之人，她都會讓人仔細再過一遍底細。

“一個宮人，連你這樣積年的老人都查不出來，想來是旁的高人替她料理過了。”鄭賢妃未有降罪，“這事我會處置，你不必再插手了。”

既然李嬷嬷查不出來，那她自可尋旁人查個水落石出。

李嬷嬷跪拜之後，便也退了出去。

沈清晏聽得殿内似是隻有鄭賢妃一人了，這才佯裝咳嗽了幾聲，睜開了眼睛。

“你醒了？”鄭賢妃将她扶起來，順手探了探她額頭的熱度，道：“你在水中泡了許久，受了風寒有些發熱，除了這些外，你可還有不适之處？”

沈清晏搖了搖頭，道：“賢妃放心，我不礙事的。”

“究竟發生什麼事了？”

沈清晏忖了忖，才道：“我獨自坐着覺得着實無趣，故而那名宮人說陪我出去走走，我覺得也好，便讓她陪着一道出去了。”

“她帶着我走到了一條水道上，我見其下滿是殘荷便覺得奇怪，側着身子看了看，她便自後将我推了下去。之後，我便不知道發生何事了。”

沈清晏将事大抵說了說，略去了那名宮人離去時的方向。她話才剛說完，外頭就是一陣甲胄聲傳來，其中還夾雜着許多男子嘈雜的嗓音。

“你落水一事，陛下已然知曉，現下禁衛軍正在滿宮裡頭搜呢。”鄭賢妃見她看向殿門處，道：“你落水的那處地方，是陛下的逆鱗，日後莫要再去了。”

“逆鱗？”

鄭賢妃點點頭，說起了一段陳年往事。