“殺敵一千，自損八百。這近一年來，你所為之事，哪一樁不是在替她人作嫁衣？我與劉大人從來都是清清白白并無逾越，郡主信也好，不信也罷。”

“今日之事，我權當從沒發生過。但若日後貴府還要如此施為，我也隻得落子布局請公主府滿門都遷出元京城了。”

話已說畢，沈清晏自也不想再多留下來聽這幾家人相互議論。蕭恕同她一道站起來，執着她的手朝外行去。

“我隻想知道，你今日是怎麼從那個院子裡出來的。”吳華芳眸中帶淚，她明明着人将那處盯得死死的，可為何沈清晏還是能出得來？

“郡主，我身邊能護着我的人，從來都不止白鹭一個。”

白鹭身為女子，素來都是時時伴着沈清晏左右不離的，可十一到底是個男子，若也一道跟着難免會被人傳些不必要的閑話出去。

故而，素日裡都是白鹭陪着沈清晏，而十一就日日隐在暗處護着沈清晏周全。

他們一道行出去，日已西垂，如今已是十月，夜幕來得也早。離了暖和的内室，沈清晏有些怕冷，蕭恕伸出雙手包裹住她的手，替她擋住了寒風。

劉頌追出來，見得此景隻是将頭微微側過去，随後上前道：“殿下，下官有些事想請教縣主，不知可否……”

沈清晏道：“劉大人有事，盡可直言。”

劉頌略顯尴尬，蕭恕笑道：“我在前面等你。”

直到蕭恕走遠，劉頌才正視沈清晏。“縣主，過得，還好嗎？”于劉頌這等日日守着禮法之人而言，他終究是問不出來太過露骨之語。

“挺好的。”

劉頌道：“縣主日後必當身居高位，如今日之事興許不會少。”他說到此處，不免自嘲道：“不過，殿下必然是能護好縣主的。”

沈清晏聽着他這般别扭的話，略忖了忖，道：“劉大人不必替我擔心，我自小見過的生死場面不勝枚舉，我知曉該如何應對。”

劉頌想到那道聖旨，不免覺得自己多事。她沈清晏是先帝與明德皇後所定下的朔陽王妃，那自小被教導的，就不可能隻是尋常閨閣女子需學之物。

“頌，有一逾越之語，想，請教……”

沈清晏着實有些受不了他這别别扭扭的模樣，故而直接打斷道：“劉大人有話不妨直說，這風挺大的，我怕冷。”說完，她便将手往袖子裡頭縮了縮。

“縣主心悅殿下否？”

劉頌能直接将這話問出來，想來也是頗為努力了的。

沈清晏看着劉頌，心中略一盤算，道：“他非喬木，我非絲蘿，屬實相配。”

“劉大人，你既已尚了郡主，便不該再與我說這樣的話了。”

“這樁婚事雖是非你所願，但你也沒有心中想得那般在意我。你不敢拿你的家族，拿你的前程來争，來賭。在你心中，我永遠都比不過你劉氏一族的榮耀。”

“你如今如此，不過就是因為沒有得到，所以心有不甘罷了。”她瞧着劉頌蹙得越來越緊的眉頭，繼續道：“無論你是否願意，你已是郡馬，你已為人夫。”

“既是如此，那些不該有的心思就别再執着了。無論你願不願意，你都清楚，與宗室有了親眷關系，對你劉氏一族而言有多大益處。”

“劉大人，山自嵯峨水自流，人生在世斷然不單隻有‘情’之一字，大人才華斐然，自有大好前程。”

劉頌是個聰明人，有些話沈清晏也不必說得過于直白，憑白讓人下不來台。她說完這些話便同劉頌見了一個禮，随後就朝着蕭恕所在的方向走了過去。

二人方在馬車内坐定，蕭恕便開口道：“我非喬木？”

“殿下哪裡算是喬木呀，您分明就是那倒鈎藤，我若是當了絲蘿依附在你身上，那不得被紮得混身都是洞啊？”

如今朝局未穩，晟王與汪貴妃一事都尚未解決妥當，此時的蕭恕可不是什麼喬木。

“那你不若也同我一道當個老虎刺好了，咱倆一公一母，兩隻老虎并肩走，如何？”

“殿下，你莫不是不知曉吧？這在老虎裡面，公老虎是要聽母老虎的話，若沒有母老虎點頭，公老虎可是連塊肉骨頭都沒得啃的。”

蕭恕聽了這話，笑道：“那行，那日後就由你來給我擋槍擋劍。”

“我謝謝你！”

蕭恕的一戲言，卻不曾想到這麼快就一語成谶。

濃雲層重，北風萬籁，履霜堅冰。

早先被判流刑之罪者程儉未至流放之地，便已身故，其子亦無端亡故，其女以立肺石三日直訴，言程氏一族皆為朔陽王府所害。