楚宴捏着拳頭坐在原處，無言以對。

“宴兒，甯國公府百年榮耀，聽着威風，可要撐起這一整個家業有多難，你知道嗎？永芳縣主是大長公主的孫女，她是皇親。她的姑姑長和郡主嫁入了興遠侯府，大長公主府又财力雄厚。”

“你莫要覺得永芳縣主的身份與那吳小郡主差不許多。我告訴你，差得遠了。”

“吳小郡主雖明面上是郡主頭銜，可她除了一個并不讨聖眷的阿娘之外，還有何可依？吳驸馬又未出仕，且她未與宮中交好，日後可能相助咱們甯國公府？”

“但永芳縣主不同。她的阿爹雖未出仕，但她的幾個兄長能文能武，皆是棟梁之才。何況此時大長公主仍居元京城中，陛下也未有讓她回庸都之意，想來大長公主必定還有旁的籌謀。”

“今日你這副面孔入宮，東宮那處難不成看不出來端倪？你當太子殿下賜的這方硯台是為了什麼。太子殿下與那臨川縣主，都不過是在點你罷了。可笑你居然還沒瞧出來。”

楚宴聽罷，道：“兒子今日自問規行矩步，絲毫未有怠慢縣主。”

“那他們如何瞧出來的？”甯國公皺着眉頭，起身走了幾步。他下颌處花白的胡須抖了幾抖，想來是十分氣憤。“你當儲副也如你這般毫無見識？”

“宴兒，你若聽為父的，待嫡長子出世之後，為父允你納那女子入府。但是在這之前，你絕不能讓縣主覺得你有半分怠慢！”

楚宴聽到處此，很是煩悶。“阿爹，讓绮夢為妾已是委屈了她，如今還要讓她再這麼一直等下去？若然縣主一直無子，難不成就要一直耽誤着？”

“是！”甯國公言辭堅定：“你聽清楚了，我甯國公府的爵位日後隻能傳給她卓飛燕所出的子息。”他見楚宴一臉不願，又道：“你若是不服，那就學學儲副，費心籌謀，将自己的意中人娶進門來。”

楚宴聽得此語，面上不甚明了。

“你若是能有儲副這般本領，能安撫得了大長公主那頭，又不讓自己的心上人受半分委屈。那日後這甯國公的爵位，你自愛傳給誰就傳給誰，我絕無半句異議。”

楚宴：“阿爹的意思是，先帝并未賜婚？可若然如此，東朝便是假傳聖旨，是死罪啊！”

“你可閉嘴吧你！”聽楚宴說出此語，甯國公的兩道眉毛都擰到了一處。“先帝有無這道賜婚聖旨，宮中難不成沒有記檔？殿下既然能當着文武衆臣面前提出來，那必定是有其事。”

“可若事情真如殿下那日在獵場所說那般，他還請什麼選妃的旨呢？”

甯國公老底是經曆了好些風雨的人，看事情的眼光自比楚宴這個毛頭小子要毒辣。

“東朝想來是早就瞧上了這位臨川縣主，但咱們陛下先前應當并不同意這樁婚事。所以，這選妃初始，名單上頭就從未有過沈氏的名字。”

“彼時，那沈氏已有聲名在外，秦老國公也已回到都城。倘或陛下當真有意，哪裡會連畫像都不曾遞上去叫儲副挑？”

“可即便如此，東朝依舊能将此事做成。你要面對的不過就是想好如何不開罪大長公主府罷了，東朝可是冒着生死危機，冒着前程盡毀的可能，才争回來的。”

沈清晏的厲害之處，甯國公也是有所耳聞的。隻是，他一向都覺得沈清晏不過就是一介婦人，即便容色尚佳，又有幾分聰明，但也不值得與仕途前程擺在一處做選擇。

蕭恕畢竟是皇帝的兒子，心思脾性都實在是太像今上了。陛下的心思難猜，東朝的心思更難猜。

永芳縣主的那一番話，楚宴聽不出來端倪，甯國公卻是聽出了些苗頭的。

“宴兒，聽為父的話，好好與縣主過下去吧。今後，咱們楚家的家業，這百年的威望，都得要你同你的兒子傳承下去。”

“你阿娘年紀大了才得的你，生産之時差點就将自己的性命也賠了進去。她如此拼了命的同老天争來了你，不是讓你為了一個小門戶的女人毀了咱們楚家！”

楚宴又何嘗不知道這個理？

隻是呀，人的心中若有一個求而不得者，那心中就像是生了一根刺，哪怕是外頭風稍大些，都覺得心裡頭那根刺被勾到了，在隐隐作痛。

而楚宴心裡頭的那那個求而不得者，就是陳绮夢。

這陳绮夢是一軍曹之女。她們家祖籍崖州，那是個古來的流放之地。這陳绮夢的阿娘早亡，後來阿爹也過了世，陳绮夢無處可處，隻得來元京投了親。

而她這投親的人戶，便是甯國公第三女，楚環的夫家了。

楚環在楚家行三，前些年就嫁到了石家。石家老太爺早亡，如今整個石家隻有楚環的夫君在禦史台任職罷了。

陳绮夢的這個親沾得也稍微有些遠。

陳绮夢的祖母是石家老太太的表妹，這一表三千裡的表親孤身過來投親，石家老太太心腸軟，想着左右不過就是家裡多個人口罷了，就留下了她。

這陳绮夢容色尚佳，早前來石家的時候不過才剛剛及笄。石老太太憐她，便直接在石家尋了一處小院子安置她。