翌日，向玉剛醒，床邊一左一右，抱臂站着齊珂和謝明，巨高臨下看他，左邊那個眼中有憤怒，右邊那個很明顯一副看好戲的表情。

向玉被子半蒙着臉，隻露出一雙水波潋滟的眼睛：“有道是‘蘭帳玉人睡覺，怪春衣，雪沾瓊綴。繡床旋滿，香毬無數……”

還沒說完被齊珂打斷：“有空念詩，不如下去看看，你家蓉兒等你許久了。”

“蓉兒？”向玉猛地坐起：“哪個蓉兒？”

“唰！”謝明展開手上的一沓畫紙，畫紙翻動，畫上的人，頭頂牡丹花叢，長袖善舞，衣袂翩翩，手中牽着的女子正是霁華樓裡那個鬼步娘子。

向玉瞪大眼睛湊近看，最離譜的是，謝明還在每一張畫作上把二人的對話标注下來，大多是向玉的獨角戲：

“風吹仙袂飄飖舉，猶似霓裳羽衣舞。”

“甯不知傾城與傾國，佳人難再得。”

“牡丹花下死，做鬼也風流。”

“相思似海深，舊事如天遠。淚滴千千萬萬行，更使人，愁腸斷。要見無因見，拚了終難拚。若是前生未有緣，待重結，來生願。我不是施酒監，美人亦不是那位婉娘，故而……若在下想為娘子贖身，娘子可願随我浪迹天涯，自此看千山萬水，踏天南地北？”

…………

“你說要給她贖身，人姑娘今早找來了。”齊珂冷哼一聲：“正事沒辦成，風流債倒欠了不少。”

“我那隻是玩笑話！”向玉雙手一攤，突然長歎一聲，掩面呻吟道：“啊～珂珂，明明，頭疼，我的頭好疼。”

“你就這般沒有擔當？也罷，玉哥哥既不承認，那我下去替你将人打發了，隻是玉哥哥，我看那位蓉娘子在下面等的時間久了，我能出手幫哥哥攔一攔，但她若是惱羞成怒闖上來，我可擋不住。”

“誰說我沒擔當！”向玉跳腳，蹦跶下床：“待我沐浴更衣，好好同她解釋便是。”他把靠裡的窗戶打開一條縫，樓下正中果真坐着一個粉衣女子，面前三壺酒，對瓶吹酒。像是感應到樓上的目光，她擡頭，向玉猛地關上窗：“咳咳～你們先出去吧，我梳洗一下就來。”

“玉哥哥可快些。”謝明笑得愈發得意，将畫收起放進懷裡。

向玉雞皮疙瘩起了一身，渾身抖了抖，揮手把姐弟二人趕出去。

“他不願？”林蓉看到二人下樓，手中的酒壺狠狠擱到桌上，頭上插着的牡丹花震落兩片花瓣。

“我什麼都沒說。”齊珂攤手。

“我也沒有。”謝明也攤手。

“蓉兒啊～”突然，樓梯口傳來一聲谄媚的男聲，向玉換了一件粉色繡牡丹的袍子下來，發間和腰帶上都系着一朵粉色肉芙蓉：“我正想晚些去樓裡找你呢，錢我都準備好了，等你們樓主今日登台獻唱完，我就去尋她，從此還你自由身。”

他一到樓下就拉起林蓉的手，選了一張離旁邊食客最遠的桌子坐下，離齊珂謝明姐弟有一段距離，擡手喊道：“方才這姑娘的酒錢都記我賬上，再上兩壺上好的‘牡丹風月’！”

“公子此言當真？”林蓉沒忍住打出一個酒嗝，兩頰绯紅，轉頭問道。

酒樓中人聲嘈雜，他們又刻意壓低聲音，聽不真切在說些什麼，謝明夾着面前的花生米：“得！以後隊伍裡還得再拖一個。”

“我看未必。”齊珂看了那邊兩眼，向玉和林蓉的腦袋越湊越近，她收回視線，專心撿面前的花生米吃，嘟囔道：“我也想喝牡丹風月。”

“此處距福縣，烏鴉送信一來一回兩日之久，約莫再有一日就能回來，錢一到，阿姐想喝多少便喝多少。”謝明還在看那邊的兩人：“阿姐，你可覺奇怪？”

齊珂沒有說話，謝明繼續說：“我覺得這個蓉娘子看向玉的眼神沒有愛慕，沒有依戀，就算相識不過一晚，但對于肯花錢還她自由身的恩公總該有些感激吧，可她眼中全無這些感情，更多的是……”

“仰慕。”齊珂喝下一口最普通的烈酒，幽幽道：“對上位者的仰慕。”

“沒錯。”謝明忽然眉頭緊簇，湊到齊珂面前，低聲道：“阿姐，你說，會不會……”

“珂珂，明明！”兩人的話被謝明打斷，他滿面春風摟着林蓉過來，女子嬌羞地低着頭，對二人施施然一禮：“今日多有打擾，早間來時，樓主吩咐，三位明日還會來聽戲，雅間已備下，恭候三位大駕，至于……”

她扭捏着看了向玉一眼：“既還自由身，奴家也無旁的去處，不知幾位日後往何處去，可否帶奴家一并上路？”

“怕是不合适。”謝明冷着臉拒絕。

“這個，蓉兒啊～其實，你别看我們人模狗樣的，我們做的事情……”

“人/伢/子，最擅長拐/賣像姑娘這樣的美人。”齊珂笑眯眯接過向玉的話：“不瞞姑娘，這些年我們賣/出去的如花美眷不少，冰夷城懷玉樓，澤明城嬌闌院，慕天城玉霞山莊，都是我們的老主顧，低價将你贖回來，再高價轉/賣出去，我們能賺一大筆。”

“到時候能從各處買/更多的姑娘。”謝明仍然冷着臉，面無表情道。

“這……”林蓉臉上表情變了又變，向玉尴尬笑笑，捏着她的手安慰：“蓉兒啊，我方才也同你說了，我們要做的事情危險得很，稍不留神就會有性命之憂，你跟着我們，屬實要受苦，美人蒙難，我會心疼的，我多給你些錢，你找一處熱鬧的地方，買個宅子落腳，好好生活，比跟着我們風餐露宿強。”

“确實，姑娘買完宅子記得再多請兩個護院，免得碰上我們這種入/室/搶姑娘的。”齊珂笑得更歡。

“奴家都聽公子的。”林蓉微微欠身：“時候不早了，今日出門耽擱已久，不再打攪各位，明日見。”說罷，她又要了兩瓶牡丹風月，向三人道别。

“好本事啊！”齊珂斜眼看向玉，不鹹不淡地諷刺道。

“哎喲～珂珂～我這不是想着你才忍痛将蓉娘子打發走的？”向玉抓住齊珂的袖子左右搖擺：“小二，再上三壺牡丹風月，不，四壺，這位美嬌娘獨飲兩壺。”

他一手一個拉着兩人坐下，謝明嫌棄地掙開，擠開向玉坐到齊珂身邊。

“好好好～我坐對面。”向玉撩起粉色長袍，神秘兮兮道：“猜我問到了什麼？”他環顧四周，壓低聲音：“這牡丹城的下面，還有一座地下城，據說是仿造地上城的布局一比一建造的，昨日，你們兩個在屋頂聊天，登高望遠，可覺城中布局熟悉？”

“你怎麼知道我們昨晚？”謝明握緊拳頭。

“我又沒睡死，弟弟，這是江湖經驗，青天白日無妨，但到了晚上，一定要時刻做好被美人強/上，随時開溜的準備，我都聽到了啊，你們想甩掉我，這可不行！我會跟牢你們的，把你們跟丢了，我再到何處……”他沖齊珂抛媚眼，被齊珂的白眼怼回去：“到何處再尋像你姐姐這樣貌若天仙的娘子？”

“滾！離我阿姐遠一點。”謝明咬牙切齒：“所以，昨晚背你回來的時候，你是醒着的？”

“真是的，在樓上叫人家玉哥哥，下了樓就翻臉不認人。”他看向謝明，後者明顯握緊腰上别着的劍，他做了一個息怒的手勢：“昨晚……半夢半醒吧，不過弟弟，你太瘦了，後背硌得慌。”

“你！”

“别吵了！”齊珂喝斷兩人，看向謝明：“我對空間布局不敏感，阿明，仔細想想，城中布局……”

謝明停住，腦中一一閃過昨日看到的每一處街坊，腦海裡迅速建圖，點線相連，城中三百七十六坊，看似紛雜，但若用街道将所有的地方分區，這不就是……他猛地睜大眼睛，一字一頓道：

“玄武壇，九龍打壘？”

“這樣大的工程，難道這兒才是玄武壇的真正駐地嗎？”齊珂将信将疑地看向向玉：“那個蓉兒，竟會告訴你這些？”

“她也是深受其擾。”他示意兩人再湊近些：“六十年前，魔教建造了許多這樣的地下城池，用以暗中煉藥試藥，試藥人不是被毒死，就是變成活死人。其實，玄武壇九龍打壘的建造方法也是仿造早年各大城池布局，百餘年前戰亂不斷，以這種布局建城，一旦有危險，便可立即傳訊到城中各處，百姓有時間可退。”

“這個我聽說過，城池地基是一早便打好的，若要建地下城，以防坍塌，輕重落點都要與地上城對應，是以，玄武壇所鑄地下城，布局大多與地上一緻。”齊珂皺眉：“可是當年掘毀的城池中，沒有牡丹城這座，難道一直都沒有被發現？”

“狡兔三窟，沒被發現的地下城不知還有多少。”向玉繼續道：“不過聽蓉兒說，牡丹城裡這一座，是約莫三個月前重新開啟的。”

“三月前？十六宮中第一個遭難的天雷宮，便是在三月前被滅門。”齊珂回憶自己收到第一份投奔信簽的時間。

“你還是沒有告訴我們，那個蓉娘子，為什麼會告訴你這些？就因為你給她贖身？”謝明抓住這點不放。

“明明啊～這是我下面要說的重點。”向玉撩起胸前垂下的墨發：“地下城的入口就在霁華樓，出口城外三裡竹林，林蓉說，這三個月，魔教的人不知從哪裡抓了不少人回來，就在下面，煮/人。”

“煮/人？！”謝明震驚。

“溫水藥浴，七七四十九天。”齊珂想了想，還是給謝明解釋：“聽祖母說，當年魔教宣稱煉制出了真正的長生不老藥，但真正能長生不老的人，幾十萬裡都難得一個，就是因為熬不過所謂的‘三重仙路’。

“第一重，揮刀自/殘，瀕死之際服下長生丹，熬過去的成了活/死/人，熬不過的就成死/人。”

“第二重，藥浴，藥浴中浸泡七七四十九天，每天六個時辰，每個時辰都會新添兩味藥劑，據說這一步，是鍛造金剛之身，熬過去的，能刀槍不入，熬不過去的，就成了肉/湯。”

“第三重，就是最後的孟婆飲，了卻前塵事，羽化成仙，若喝完還活着，便能真正長生不老，否則，内髒糜/爛，但因為已是金剛之身，所以軀殼仍在，七竅禁閉，人早已變成一個血/水缸了。”

“這……”謝明震怒：“荒唐，天下豈有長生不老之法？！師父曾說，萬物皆無常，有生必有滅，不執着于生滅，方能得永恒喜樂。可魔教那幫畜生，不就是借着人對生的貪念去荼毒生靈，殘害衆生嗎？什麼三重仙路，那分明是……”

“噓！你小點聲！”向玉一把把他拉坐下來：“還有旁人在呢！”

“哼！”謝明氣鼓鼓道：“你繼續說。”

“蓉兒說那幫人在給綁來的人試第二重藥浴時，覺得時間漫漫，百無聊賴，所以會從上面的霁華樓選戲子去唱曲，但暗無天日的地下城，有熬不過第一重天路被随意丢棄的屍/體，有正在經曆第二重天路被禁锢在熱鍋裡的可憐人，還有被抓來關着，哭天搶地，吃喝拉撒皆在一處的百姓，視覺嗅覺雙重打擊，正常人誰受得住？更别提她們晚上迎客還要收拾心情，笑臉迎人。”

“縱使如此，但為什麼是告訴你？”

“當然是因為……咳咳！”向玉清清嗓子，嘴角怎麼壓都壓不住：“我告訴她，我們乃當年鏟除魔教，名震江湖的八傑後人！俠之大者，為國為民。吾等承祖輩遺志，定匡扶正義，降妖除魔，肅惡道，斬魔教，還武林以太平！”

“你有病吧？！”

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