衆人稱是，宴席就此開啟，樂曲奏樂，舞者跳舞，舞樂齊響。

太後忽道：“說來，皇帝還沒有見過陵王吧？”

甯帝沉默了一瞬，應了聲“是”，皇後奇道：“這皇子回宮不都是要去向陛下請安的嗎？怎麼，陛下沒見着陵王嗎？”不由自主把目光投向遠處的君弈，目光有責怪的意味。

太後道：“他是去了的，那陣子皇帝正忙着處理官員調派、選擇來年春闱考官，那日恰好面見群臣，就沒碰上面。”

皇後莞爾一笑：“原來如此，凡事皆以國事為先。隻不過，這樣不就委屈了陵王殿下嗎？好好地進宮拜谒，卻見不到陛下。”

“不委屈。”太後微笑道，“那日雖見不到，今日就見到了。又碰上中秋這阖家團圓的日子，在這一日相見是再好不過了，也算是應了景。”

“母後說得極是。”皇後微微颔首，望向甯帝，“陛下，您看如何？”

“便叫上來吧。”甯帝淡淡地吩咐了聲，高明鑒微微示意，歌舞聲驟停，高明鑒道：“傳陵王。”

君弈聞言起身，款款走到前頭來，依照規矩跪拜稽首，依次對台上的甯帝、太後、皇後行禮。

衆人打量着君弈，一襲藏青袍襯得他風姿俊逸，矜貴孤傲，近在遲尺卻遠在天邊，遙不可及，令人捉摸不透。

他越是什麼都不在乎，越是讓人感覺深藏不露，他的眼睛微垂，看不真切，可隻是望了這麼一眼，竟有種被凝視的感覺，不由毛骨悚然，面上不顯山不露水實則暗藏乾坤，不容小觑的很。

皇後神色訝然，面向太後，半信半疑道：“母後，他便是陵王？”太後微微點頭，皇後慨然道：“先前昭兒和我提及過，說這陵王與傳言大相徑庭，我還不信，今日見了，果然非同凡響。”太後聽後大悅，對陵王道：“弈兒，還不謝過皇後？”君弈依言稱謝。

“擡起頭來。”甯帝說了這樣的一句話，瞳孔微張，直直盯着底下的君弈。

君弈擡起頭來，雙目微垂，因甯帝沒有命他起來，他自然不能起來，殿上無數雙眼睛都注視着他，每個人各懷鬼胎，隻有那自上而下的審視是如出一轍，面對這些冷漠的打量，他宛若未聞，背始終挺得筆直，紋絲不動，不動聲色。

過了好一會兒，甯帝依舊沒有發話，沉浸在自己的思緒中，太後隻能提醒道：“皇帝。”這一聲才讓甯帝回過神來：“起來吧。”君弈謝恩，他聽都沒有聽完便轉向太後：“面已經見着了，便讓他下去吧。”太後歎了口氣，點了點頭，對君弈柔聲道：“下去吧。”

君弈松了口氣，再拜後便悄然退下。

歌舞再次響起，月色漸濃，衆人興緻起來，便開始詠誦有關月亮的詩句，雍王不通詩文，這樣的活動他便是想也參與不了。觀王與涼王偶爾插幾句，主要還是楚王與賢王，你一句我一句，互不示弱，火藥味十足，講得上面的皇後都有些不自在，甯帝卻樂在其中，誇贊兩個皇子。

夜色漸濃，太後有些支撐不住，細心的皇後注意到了這一點：“母後，您怎麼了？”太後笑歎道：“哀家有些乏了。”皇後憂心道：“時間已經不早了，母後要不要回去？”賢王一聽，眉頭微蹙，欲言又止。

此時太後已經下定了主意：“天色不早了，哀家還是回去罷。”見太後如此，衆人也不再勸，甯帝囑咐了幾句，命內侍好生照顧。

太後轉出後，內侍立刻擡來“太後，為何不用轎？”

看着天邊的月亮，感受微微涼風，太後忽然來了興緻，對身旁的嬷嬷道：“我想走走，你陪我吧。”

“太後既然還有精神，何不再坐坐，這麼快便離了席？”嬷嬷很不理解，“隻怕陛下會心生不滿。”

“放心吧，不會的。”太後微笑道，“我走了，正好遂了他的意。”

“莫不是，陛下還為紹王的事情和您鬧别扭？”想起今日甯帝席間的那番話，嬷嬷心有餘悸，“宮裡的人誰不知道這牡丹花是陛下所好，那岩桂是紹王殿下所好，陛下堂而皇之地問出這樣的問題，這不是擺明了說您偏心麼？陛下縱然心中再有氣，實在不應該在中秋宴上說出這樣的話。”

“他倒也沒說錯，一碗水是端不平的。”太後喟歎道，“更何況，先帝确實偏愛阿照。阿照去後，彼時甯帝已被立為太子，先帝也感歎天妒英才，阿照若還在，一切都會不一樣。這話誰當面聽了都難受。”

嬷嬷也是歎息不已：“隻是，那也不能遷怒于太後身上啊。”

“皇帝這樣也不是一天兩天了，我早習慣了。”太後長歎一口氣，嬷嬷伸出出手心，太後将手貼上，在廊檐下走了好幾步，方道，“比起我和先帝，他更怨他自己，他現在還和阿照較着勁呢，這是他心裡的一道坎，能不能跨過去就看他自己了。”

酒過三巡，氣氛這才活絡了些，此時一位內侍到賢王身邊傳話，賢王驚道：“果真？”內侍恭敬地笑笑：“當真，當真，就在外面呢。”賢王滿意地點了點頭，吩咐了那內侍幾句，內侍對樂師舞者示意退下，待歌舞停止後，賢王起身對甯帝說：“父皇，今日是中秋佳節，兒臣特地命人準備了一份禮物，這會子剛剛送到。”

甯帝一聽，來了興趣：“哦？是什麼東西？”

“是桂花樹盆栽。”賢王笑答道，“兒臣原打算宴席開場便呈上，不料途中發生了一些意外，送來的人耽誤了，以至與皇祖母錯過了，兒臣在此請罪。”

“你能有此心，何罪之有？今日見不着，不還有明天麼？屆時再拿過去便是了。”甯帝打量着賢王，嘴角微揚，“朕聽說你之前給你的兄弟都發了常棣花？”

賢王道：“是。”

“父皇，您是不知道二哥給我們的那常棣花，和當年您送給我們的，幾乎一模一樣！”涼王開口道，“雖不是真花，卻雕刻得比真花還要美，當初兒臣瞧了好一會兒，才察覺那原來是寶石玉石做成的，天下間竟有這樣巧奪天工之物！兒臣算是長見識了！”

“哦？”甯帝越聽越感興趣，看着賢王，笑嗔道，“今日你的兄弟們都在這裡呢，就讓他們給朕做個評判，若比不上那常棣花，你說如何是好？”

賢王昂首挺胸，頗為自信，拱手笑道：“若諸位兄弟皆說不及，兒臣甘願受罰。”