段府。

段桓一人坐在房中，看着他親手描摹的畫像，默默出神。

從蓮心院回來，他一直魂不守舍，他不斷地回想蓮心院發生的事情，回想長泱的每一句話，每一個眼神，每一個細節，試圖從中尋出其。

他越想越是害怕，起初他不知道自己在害怕什麼，後來他漸漸明白了。

他害怕的是心目中的願望沒有實現，他害怕長泱對自己并無情意，他害怕他所付出的換不來應得的愛。

從小到大，他都是天之驕子，他人的喜愛于他而言與地上的影子無異，随影随行，無處不在。

他原以為隻要自己努力，長泱便能夠回心轉意，他一遍一遍地說服自己，可到頭來，卻是不可以。

他的自信受到了前所未有的打擊，長泱越是拒絕得明确，他心中的那個念頭便越發激烈——

他想娶她。

他想帶她回家。

他原以為自己能夠護她周全，可到頭來他連自幼跟随自己的護衛都保不住，還有什麼立場說這些？

段桓重重地歎一口氣，回頭一看，發現父親段秉文站在一旁，目不轉睛地盯着他，也不知道來多久。

段桓起身行禮，掩飾心中的慌亂：“父親。”

段秉文自上而下地打量了一番段桓，神情冷漠，“這段時間，便一直都在這裡待着？”

“是。”段桓躬身道。

段秉文環顧四周，“在這裡做些什麼？”

段桓道：“看畫。”

“看畫？”段秉文冷冷地掃了一眼一旁的畫像，仍是見慣了的那幅，“一直都看這幅，你也不嫌膩。”

“瞧了這畫，兒子心生歡喜，内心平靜，自然不會膩。”段桓恭敬道。

段秉文不屑一顧，他喝了口茶，淡淡道：“此番出行，承逍可有和你說些什麼？”

段桓道：“您說的，可是我與謝姑娘的婚事？”

“是。”段秉文擱下茶杯，語氣不鹹不淡，“他都告訴你了吧？”

“告訴了。”段桓垂目低語。

他雖早已從他人口中聽說了此事，可畢竟沒有出自父親之口，總覺得一切都還有回旋的餘地，不料父親如此直截了當地告知于他，這樁婚事當真是闆上釘釘之事，容不得他反抗。

“怎麼？你好像有所不滿。”段秉文不經意地說道，實際上對兒子的反應卻是極為不滿。

段桓察覺到父親情緒的變化，低聲道：“不是不滿，兒子隻是覺得這樁婚事有些不妥。”

段秉文冷冷地瞧着段桓，“有何不妥？謝姑娘精通琴棋書畫，永樂城裡求娶她的人數不勝數，你還有什麼不滿意的？”

段桓為段秉文威勢所震，低聲辯道：“兒子不是這個意思。”

段秉文不解，目光冰冷似劍：“那你是什麼意思？”

段桓攤牌：“兒子心中已有了喜歡的人，所以兒子不能娶謝姑娘。”

“喜歡的人？果然還是孩子，淨說些孩子氣的話。”聽到兒子的坦白，段秉文不由輕笑，“等你到了我這個歲數，你就會明白喜歡不喜歡一點都不重要，隻有握在手裡實在的東西才是最重要的！”

段桓道：“父親，我是真的不喜歡謝姑娘。謝姑娘很好，非常好，好到讓我自愧不如。我已有了喜歡的人，謝姑娘也是個至情至性中人，她所盼望的東西我不能給。”

段秉文沉聲道：“你怎麼知道你不能給？你試都沒試就說不能給，有你這麼為人處世的嗎？這些年來，你都學到了些什麼！”

段桓見狀隻得說得更直接：“父親！我已有了喜歡的人，請父親成全！”

段秉文冷笑了一聲：“你喜歡的，可是長家那姑娘？”

段桓微微颔首：“是。”

“混賬！”段秉文重重地将茶杯摔了個粉碎，頓時怒不可遏，“你這個混賬！”

段桓吓了一跳，不知道發生了什麼事情，也不知道段秉文為何發這樣大的脾氣，他不解道，“父親何故如此動怒？”

“何故如此動怒？”段秉文氣極反笑，“你問我為何動怒，你這段時間暗地裡背着人做了些什麼見不得人的勾當？你自己全都給忘了嗎？還要我親口告訴你嗎？”

“勾當？兒子沒有做什麼見不得人的勾當。”段桓努力地回想着，依舊想不出自己做過什麼回讓父親如此動怒之事。

“你還狡辯？”段秉文氣極，起身在屋裡踱步走了幾圈，眸中怒火燃燒，“你這段時間，派人出去散布謠言，讓那些說書的，唱戲的把你們的故事告訴全永樂城的人，你和那個長姑娘才是天生一對，可有這樣的事情不？”

段桓分辨道：“兒子并不知道此事！兒子确實有和他人談及長姑娘之事，但是絕對沒有去尋什麼說書人，兒子願意用性命擔保，絕無此事！”

段秉文本以為此事定然是兒子所為，可見他如此，又不得不懷疑自己的判斷，将信将疑道：“你确定？”

“兒臣确定。”段桓斷然道，“此時絕非兒子所為。”

段秉文道：“那些說書的、唱戲的，是怎麼回事？”