審問結束，溫向陽便郁郁寡歡，回到住處絲毫沒有好轉，反倒越發郁悶，此時身後響起一個聲音：“審問過後竟這般沮喪，這可不像你。”

溫向陽站起身來，看到來者，歎了口氣，再次坐了回來：“是主公派你來的？”

溯洄坐在溫向陽對面，斟滿了兩杯酒，“聽得你今日審問，所以過來看看你審問出什麼。”

溫向陽道：“主公知道我問不出什麼，所以才派你過來的吧？”

溯洄道：“主公都說了，陵王的骨頭硬得很，可别想着能輕易啃下，單憑一次審問就查清底細，連主公都做不到的事，你就不必感到難受了。”

溫向陽沒好脾氣說：“你想說什麼就說，拐彎抹角的，我現在沒心情聽你掰扯這些。”

“好好好，我不掰扯了。”溯洄看出來他心情不佳，不再打趣，“主公叫我過來，就是想告訴你，不一定要問出些什麼，你隻要把他回答的話記錄下來就可以了，主公自會判斷。”

“記錄下來？”溫向陽有些失望，“隻是這樣？”

“對啊。”溯洄搖了搖頭，歎氣，“主公說陵王很莫名其妙，許多話聽一次未必能知道他的意思，可不得記錄下來，慢慢分析。”

溫向陽深有同感：“确實很莫名其妙。”

不僅如此，而且還讓人火冒三丈，有那麼一個瞬間溫向陽甚至覺得自己才是那個被審問的，他從來沒有經曆過這樣折磨審問者的審問。

溯洄遞給了他一杯酒，“你啊，别生氣了。陵王才來你那裡幾天？可不橫着。日子久了，他就知道難受了，被鐐铐拘着的滋味可不好受，越是要強便越是易折，到時候你再報仇，豈不痛快？他在的這段時間，總會有能落井下石的機會。”他拿起酒杯一飲而盡，意味深長道，“再說了，你不是還有後招嗎？”

溫向陽終于笑了：“那倒也是，那玩意兒使出來，誰都跪地求饒。”

“是吧？”溯洄笑說，“這個可和意志力全沒關系，隻要你是個人，就必然會中招。”

溫向陽心中的那口氣終于舒暢，他道：“你說得不錯，來日方長，咱們慢慢來。”

溯洄也不打算多留，“天色也不早了，話也帶到了，我就不打攪你了，記得把他的話記詳細。”

溫向陽鄭重承諾：“我知道，我會記錄下來，禀報給主公，請你轉達主公，請他放心。”

“我會轉達。”溯洄忽然說道，“俗話說得好，記仇的人也記恩。你卻不一樣，你隻記恩不記仇。”

“主公的恩情，向陽銘記于心。如果沒有主公提拔，我不過是陰溝裡的爛泥，怎會有今日？隻要我活一日，就不會忘記報恩。”

溯洄笑得越發燦爛：“你辦事，主公總是放心的。”

“向陽不會讓主公失望。”溫向陽目光灼灼，喃喃自語道：“報恩，便是我活着的全部意義。”

儀鸾殿。

甯帝正處理完一起貪官污吏案，總算得空喝上一杯熱茶，想起剛處理完的案子，憤怒難忍：“這些人真是越發的膽大，連赈災的銀兩都敢動，眼裡還有沒有王法了？朕眼皮子底下都敢這樣，若是災情發生在遠一點的地方還指不定會怎麼樣？”

段秉文勸道：“陛下請息怒，此等宵小交由臣去處理便是。”

“沒有的事也要說成有，丢出個替罪羊讓朕處置，好坐收漁翁之利，手段竟敢使到朕的面前了，真是膽大包天！”甯帝冷哼了一聲，“使手段倒也罷了，淨使些贻笑大方、惹人發笑的手段，還以為朕不知道。當真以為朕是瞎子，看不出這些把戲來？”

“這些人膽大包天慣了，自以為可以無法無天，陛下又怎麼可能讓他們得逞？”段秉文道，“陛下此番已經重重處罰了涉案官員，定能起到震懾作用。”

“即便朝裡的人收斂了，朝外的呢？無風不起浪，想要攪動風雲的可不止朝内的人，朝外也大有人在。”甯帝擱下茶杯，餘光瞟了段秉文一眼，“聽說太子對朕的處置不滿意？可有這一回事？”

甯帝的目光鋒利似劍，如芒刺背，段秉文下意識地低了頭，避開了這迎面而來的銳利。

段秉文畢竟是朝裡的老臣，又熟知陛下的脾氣，很快便冷靜下來，想好了應對的話語：“陛下，太子殿下并非是對陛下的處置有所不滿，太子殿下聽說此事後亦是憤慨不已，得知陛下決定重重處罰、絕不姑息，太子殿下說對付這些貪得無厭的官員一開始就需要重罰，讓其餘的官員瞧清楚，為了一己私欲而不顧百姓會有何等下場，陛下處理得十分妥當，太子殿下對此并無異言。隻是，太子殿下深知陛下的脾性，陛下乃仁厚之君，愛民如子，得知此事定然勃然大怒，太子殿下擔心有人會從中作梗，所以覺得必須謹慎，太子殿下擔憂的是将來而非當下。”

甯帝沉吟了一瞬，似笑非笑地看着段秉文，“這是你的意思，還是太子的意思？”

“自然是太子殿下的意思，臣隻是轉述。”段秉文道。

“朕知道他的意思，也知道他這是關心朕，朕也沒有懷疑他的用心。”甯帝歎息，“隻不過，太子有時候行事太過優柔寡斷、瞻前顧後。許多時候謹慎些是好，可若是謹慎過了頭就容易畏手畏腳，錯過良機，一旦錯過了是再也回不來了。作為一國的儲君，朕的接班人，必須要當機立斷，無論面臨何種難題，都要在最快的時間内作出當下最準确的判斷。”

段秉文道：“太子殿下還年輕，曆練曆練就好了。”

甯帝搖搖頭，“許多明君在很小的時候便初露頭角，紹王在他這個年紀已戰功赫赫，能獨當一面了。”說到這裡，不免歎息，“想起來咱們這些兄弟姊妹都是上過戰場的，朕的孩兒們竟無一個有戰功，無怪北焉諷我大甯不通武藝。”

先帝器重紹王，意欲立紹王為太子，紹王、安成長公主、霍隽曾在西境立下赫赫戰功，震懾西薊，奪回界州在望，就在此時紹王因急病去世，先帝悲痛不已，追封其為太子，喪禮上哀嚎不已，直言：“朕失儲君耶”，聞者無不落淚，此後先帝元氣大傷，郁郁寡歡。一年後，先帝因病駕崩，留下遺囑，傳位于君隸。

段秉文與甯帝自幼一起長大，他知道這是甯帝心中的一根刺，甯帝一直希望能夠超越君臨，能夠做到他無法做到的事情，如果他做不到，那便讓他的皇子們來。所以他極其注重皇子的教學，認為皇子必須文武雙全，特意派了霍隽，效果卻微乎其微，甚至适得其反，皇子們并沒有練就武藝，反而産生畏難情緒，皇子們竟沒有一個擅長武功，甯帝難免心生失落。

段秉文道：“有陛下在一旁，假以時日，太子殿下定不負陛下所望。”

甯帝苦笑道：“朕也不是永遠都陪着他。”

段秉文微怔，印象中這是他第一次聽甯帝說這樣氣餒的話，他婉言道：“陛下正值盛年，春秋萬代，如何不能陪伴太子殿下？”