來到昙州不久，母親便病倒了。

當務之急是要選擇能夠對症下藥的醫師，根據當地人提供的情報，經過多方考量，最終選擇了竹葉居的文竹作為醫師。

母親雖然擁有能與所有人相處融洽的能力，卻很難敞開心扉，在與文竹的相處中，母親的神情變得輕松自然，願意詳述病情，她不僅能醫治身體上的疾病，更有療愈心靈的神奇力量。

“令堂脈象虛浮，氣機郁滞、氣血不暢，肝氣郁結于心，肺金之氣不得宣洩，加之寒氣侵體，以至淤結于心口不得出……”羅列出如此之多的病症，文竹歎息不已，語重心長地囑咐道，“切莫再讓令堂操勞了，令堂身體本就虛弱，實在經不得折騰。”

“我會注意的。身為人子應當為母解憂，我卻累母親積勞成疾，實在愧為人子。”我承諾道， “您說的我都記下了，我不會再讓她病情加重了。”

“冒昧一問，令尊在何處高就？”

“我不知道。”

“你不知道？”文竹匪夷所思。

“我都不認識他。”我擺擺手，“自然不知道他在何處高就。”

文竹依舊驚訝地說不出話來，我問：“母親的病因為什麼原因引起的？”

文竹欲言又止，我知道她有所顧慮，遂道：“您不必顧及我，有話直說。”

“多方面的原因。從脈象以及初步診斷看，令堂先天有缺，體質本就偏弱，長年憂思焦慮，又……”文竹頓了頓，審慎用語，“常言道萬病由心起，氣血不足，曾落下的病根沒有調養妥當，遂積勞成疾，便成了如今的模樣。”

“但我并沒有看到母親出現應有的病狀？”經由準确的回憶，我非常肯定母并沒有在我面前刻意隐瞞，至少在她的感覺裡是沒有的，“有沒有一種可能，母親并沒有察覺自己的病症也就沒有相應的征兆？”

“我也是這樣認為，令堂似乎并沒有覺得自己身體有何不妥，此番發病她也大吃一驚，甚至不敢相信。”

“為什麼會出現這種情況？”

“令堂性格堅忍，對于病痛的忍受力較強，從而忽略了病症，遂成了習慣，所以即便有症狀她也感覺不到。人的意念是很強大的，隻要覺得沒有便是沒有，但人畢竟是肉體凡胎，意識的強大并不代表□□的無礙，□□承受不住了自然也就出現征兆了。”說到這裡，文竹喟歎不已，繼而發問，“你們可還有親戚朋友？”

“親戚，我不清楚有沒有。朋友，還是是有的。”我搖了搖頭，“不過，母親大約是不願意麻煩他們。”

文竹也并無意外，經過相處，她已經明了我母親的性情，實在忍無可忍：“你父親到底在幹什麼？這是人幹的事情嗎？你母親都病成這樣了，他卻消失了，再怎麼說你也是他的兒子，他怎麼能夠把你們丢在這裡不聞不問？”

“正是因為不需要，所以才不聞不問。”我言簡意赅答複。

說是實話實說，文竹依舊有所保留，從她的神情，我大緻能猜到她的言外之意，母親的病情并不樂觀……

以往受庇護的安穩歲月已經遠去，已經沒有迷茫猶豫的時間了。

母親卧病後，便不能再像以前一樣居無定所，住所的整潔變得尤為重要，我開始整理行囊，發現有一副“上善若水”的字畫，字迹剛勁有力，剛柔并濟，令人過目難忘，我忍不住感慨：“沒想到家裡還有這樣的字……”

“這是一位友人贈與我的，每每感到煩惱的時候，看着這幅字畫心就會靜下來，所以便一直帶着。”母親的聲音從身後響起。

我好奇：“在諸多字畫中，為什麼偏偏選擇了這一幅？”

母親并沒有回答我，而是問了一個問題：“弈兒，我問你一個問題，至堅之物所為何物？”

母親經常會問我一些思辨性的問題，與往常一樣，我想也不想便做出答複：“金剛石？”

“金剛石……确實是至堅至硬之物，鐵石所不能摧。”母親笑道，“倒像是你的風格。”

“那母親呢？”我好奇問，“母親認為，至堅之物所為何物？”

“嗯……”母親思忖道，“若說至堅之物，比起金剛石，我會先想到水。”

“水？”母親的回答一如既往的出乎意料。

母親問：“你不覺得從某種角度而言，水也是至堅之物嗎？”

“可水不是至柔之物嗎？”我疑惑。

“水确實是至柔之物，但至堅之物便是無堅不摧嗎？至柔之物便是毫無力量嗎？”

我思量了一番，答：“不一定。”

“這世上沒有比水更加柔順的存在了，它似乎沒有金剛堅硬，可任何堅固之物都難以将其攻克，因為它能夠承載萬物，不與萬物所争，也為萬物所容。柔與剛看似截然相反，現實卻是有形之物容易毀壞，無形之物反能長久。”母親徐徐道，“《道德經》有言：‘天下之至柔，馳騁天下之至堅’，世間最為柔弱之物往往能夠馳騁于堅固事物之間，水便是如此，滋潤萬物而不與萬物相争，包容萬物自然而為，我很欣賞水的至堅至柔，所以我才一直帶着這幅字。”

母親說的我似乎明白，又似乎不明白。

後來回想起來，并非不明白，而是太過明白。正因如此，我反而是無法理解那個的人。或許，從一開始我們就不曾接近過。

也是從那個時候開始，我和母親之間開始變得生疏。

趁整理房屋的機會，我開始整理家中之物，計算起家裡的積蓄。

就我所能看到的，足夠支付母親的藥費，但我所看到的是更遙遠的未來，因而我不能停下腳步來，為了預防入不敷出，無論如何我也要尋找一份差事，報酬再少也聊勝于無。

對于當時的我，尋找一份差事實在太難了，一則年齡太小，二則家族不明，二者兼有的我不被人們所接受，這也在預料之中，畢竟要找到合适的差事本就不容易。

即便如此，我還是想要一份能夠在照顧母親前提下進行的差事，也知道這事實在急不來，我萬萬沒想到的是這樣的差事很快便來到我面前。

“你就是阿弈？”來竹葉居取藥時，時任洵州刺史蔺守平夫人虞謹找到了我。

我點點頭，依舊不解來意。

虞夫人解釋道：“之前老爺身體一直不大好，找了許多醫師都不見效，聽說這裡的藥方很靈，文醫師看過後便開了一副藥方，回去後我便令專門的下人在家中藥莊煎藥。老爺吃了卻并不見好，服用藥物後症狀非但有所好轉，甚至夜裡有氣急心煩的症狀，我們百思不得其解，懷疑是藥方的緣故，于是譴人來竹葉居一探究竟，竹葉居的人檢驗過說藥方并無差錯，懷疑我家藥莊有異。一時不知其解，此時還是小公子出言，會不會是藥方裡的車煎子放多了，回去一查，果不其然，那煎藥人一個不留神，竟用了足足三倍的車煎子！于是我們嚴格按照藥方來煮，老爺的身體總算有所好轉，這一切都是多虧小公子提醒，若非如此隻怕我們如今都尋不着緣由。”虞夫人望着我，滿是好奇，“你是如何知道是車煎子的量出了問題？”

“我在醫書上看過車煎子這味藥材，得知其效用，如果藥方與藥材都沒有問題，隻能是藥量出了問題。”

“原來如此，小公子當真心細如塵，事事皆留心。”虞夫人微笑道，“我聽說你最近在找差事？”