“殿下怎會病得如此厲害？”霍青陽詫異說。

“大約在天牢裡被折騰得不輕。”代誼長長歎了口氣，“便是沒有病，千裡迢迢從京城來到邊境蠻荒之地也不是一件易事，即便平安抵達，要适應這裡的環境也需要一段時間，再說了，界州本就不适合養病。”

這點霍青陽倒是認同，他從京城來邊境都要适應一段時間，更何況是帶有病體的陵王，從這番話中他注意到了一個細節：“你見過陵王了？”

代誼點點頭，笑笑說：“雖說隻是代理，但總歸是都督，怎麼着我也得過去瞧瞧。”

“這麼說來我是不是也應該去拜訪一下……”不知道為什麼，霍青陽忽然緊張起來。

“你來遲了，最近殿下不見客了。”代誼歎了口氣，“如果不是因為朱雀部的事情，我也見不到殿下。”

霍青陽詫異道：“朱雀部又有什麼事情？”

代誼道：“朱雀部不是還缺了一位統帥嗎？我便是為着這事過去的，按殿下的意思是，資曆倒是其次，一定要挑選射術高超的，百發百中還不夠，需得千發千中。”

“這條件可不好選。”霍青陽道。

“可不是？這段時間我都為這事忙活。”雖說盡力而為，代誼總是不自覺地想到不好的可能，想到那種可能，代誼沒由來地打了個寒顫。

“為什麼要找射術高超的？”霍青陽沉吟道，“可是有什麼籌謀？”

“這個我就不知道了，這原也不是我該操心的事。”代誼道，“殿下這麼安排自然有他的道理，我們是猜不到的。”

“這陵王殿下還真有意思，既然有時間操心朱雀部的缺席，卻沒時間整饬一下整個界州軍？”霍青陽忍不住抱怨，“這些年西薊的動作就沒有停止過，他們的野心是藏也藏不住了，與大甯一戰也不再是紙上談兵，而是指日可待！他們已經拿下了定州，對界州可是虎視眈眈，如今他們已經積聚了力量，我們若沒有應對之策，那麼定州的昨日便是界州的明日，屆時不止定州戰旗，連界州戰旗成為他國的戰利品！定州軍的軍旗到現在還沒有回來！我們本應痛定思痛，不要重蹈覆轍，可偏偏我們都沒有做到，反倒助長歪風邪氣，毀壞軍隊綱紀，如此下去如何應付來勢洶湧的西薊軍？”

聽得這一番肺腑之言，代誼不由一呆：“沒想到你想得倒還挺深。”

“不是我想得深，任何一個擔憂界州将來的人都會做此觀想！”回想起今日的荒唐場景，霍青陽痛心疾首，憤然道，“這些年邊境無事不過是暫時的，真正的風浪還在後頭，這些年的和平隻因西薊王年老，身體不複從前，為了積攢力量所以才主和，就是為了讓親自培養的接班人能大展身手。如今西薊國太子已然能夠獨當一面，總有一天，西薊都是要交到太子百裡疑手上。百裡疑最是好戰，這些年引薦了不少軍事上有所造詣之人，又有箭神萬俟桀橫空出世，還效仿我們建立了專管情報的砂棘部。西薊，真的是不容小觑的勁敵！”

“可我們呢？我們又是如何？”霍青陽神情激憤，“我們天天不琢磨如何操練，也不琢磨軍法，成日琢磨如何拉幫結派！士兵畏懼将軍，将軍沽名釣利；小人進讒言，能者不敢言；滿口仁義道德，稱兄道弟，背地盡是污穢腌臜，爾虞我詐！為國為民的将軍遭遇冷落，卑躬屈膝的奸邪卻占盡便宜，這樣的事情竟然發生在邊境重地！長此以往，必然引起大禍，莫說是西薊，便是邊境小國略施小計也能導緻全盤覆滅。”越是分析，他越是膽戰心驚，“當年的定州不過是一時疏忽便有如此後果，使得默默無聞的西邊小國成長為西境數一數二的大國，隻顧着一己私欲必然會将果實拱手他人，如今看着尚妥當，一打仗就知道了，孰強孰弱一戰便知，結果可不會騙人。”

“我知道你心急如焚，也理解你的擔憂，但是許多事情都急不來的。”代誼安撫道，“你剛過來，需要一段時間适應，你再看不慣也隻能忍下。要是和應昊硬剛，應昊即便不動你，卻一定會動你的兵，你也不想因為一己私欲而牽連無辜吧？界州軍的士兵可是無辜的，他們遠離家人，駐守邊疆，身為将領若不給他們提供庇護，那便是枉費将領之名。”

這話不說還好，一說霍青陽氣便來了：“那他應昊算得上是将軍嗎？你沒看到齊蒙那個樣，背負了罵名不說，還被打得血肉模糊、慘不忍睹。把責罰留給下屬，名聲全給自己，他應昊算什麼将軍？他有何顔面自稱是界州之主？”

“自說自話你也信？”代誼淺笑道，“正如你所說，結果是不會騙人的，一時風光不代表永遠風光，有道是十年河東十年河西。應昊是不是界州之主，咱們大可以拭目以待。”

原以為代誼遊手好閑，不料竟有睿智的一面，霍青陽不由對他刮目相看：“沒想到你竟有如此見解。”

代誼淡淡道：“我好歹算都督，這裡的事情，還是能看清楚的。”

“你既是都督，為何不盡都督之責？”霍青陽緊盯代誼，目光灼灼“這麼多年來，他沒少幹腌臜事，他是如何收斂錢财，欺壓士兵，欺辱百姓，我都知道的事情，你沒理由不知道！”

代誼默然不語，似乎在思量着這些話。

霍青陽繼續道：“他應昊縱有軍功加持，也不過是一介将軍，你有權處置他！聖上有令，邊境乃是重地，法律不嚴，軍紀不明，将軍犯法也要依法處理，有聖命加持，你又有何畏懼？”

“我隻都督，但是代理的，頂多就是四分之一的都督。”代誼也頗為無奈，“你說的那些，我不是不知道，但我心有餘而力不足啊！要是處置應昊，也不該由我來，我沒有這本事也沒有這魄力，承受不起代價。應昊在界州駐守多年，在界州裡的威望極盛，即便是做了那麼多荒唐事，許多百姓依舊敬仰他，畢竟界州的諸多将軍裡，惟有他的軍功是最為顯赫，這是無論如何也不能磨滅的。我臨時調過來的，很多士兵連我名字是‘代’還是‘戴’都不知道，我怎能與聲名遠外的大将軍相提并論？”

“名聲，又是名聲……”霍青陽忍無可忍，“名聲就這樣重要？重要過邊境的安甯？”

“自然是邊境安甯更重要，國家善存才能有名聲。”

“你既明白，為何放任應昊不管？”霍青陽盯着他，怒火朝天，“不要和我說什麼威望不威望，我今日都看見了，即便是青龍部的士兵對于應昊也是畏懼多于尊敬，界州也已多年未戰，應昊過往的軍功不為人所知曉，這些年他在界州軍排除異己，打着‘順者昌逆者亡’的旗号，有哪個士兵敢和他作對？跟他作對的能有好果子吃嗎？”

這倒是出乎代誼意料之外，他沒有想到霍青陽竟然連這個也能看透，看來這些年來在外參軍，霍青陽進長了不少。

“看來，把你調來界州真是正确的選擇。”代誼露出欣慰的笑容，“你太适合駐守邊疆了，以前我還擔心這一點，如今看來是我多慮了。”

“隻有我一個人這樣想是不夠的，這一點你也明白。”霍青陽的聲音漸低，眉宇間流露出悲怆之色，忍不住擔憂起界州的未來。

“你的心情我也不是不能理解，隻是眼下時機未到，縱然再不甘心也隻得忍耐。”代誼安撫道，“說不定不需要過多久，一切都會迎刃而解，船到橋頭自然直。”

“罷了，求人不如求己。”霍青陽可不信他這鬼話，“我姑且忍下，來日見到陵王殿下，我一定将今日的所見所聞，還有應昊這些年所犯之事一并上報！如若殿下也站在他那邊的話，那我就要将此狀告到中樞去，無論如何也不能讓應昊毀了我大甯邊境之安！”

“如果你打算禀告殿下，是要準備準備。”代誼真誠建議。

“為什麼？”霍青陽覺得他這話很怪，不由問道：“我去見陛下的時候，也沒見你如此謹慎。”

“正因如此，你更要謹慎。”代誼搖搖頭，淺笑道，“說不定殿下比陛下還要難以應對。”