“殿下壓根沒問,你那個毒誓豈不是發得很沒有意義……”霍青陽依舊念叨着那個毒誓。

長泱卻不覺得可惜，隻道：“我既然敢發如此重誓，定然有它的道理，不會沒有意義的。”

霍青陽擺首，坦誠道：“抱歉，我實在理解不了。”

“以後你會知道的。”長泱注視着他，緩緩而道，“看在一起長大的情分上，我給你一個忠告：不要再和應昊起争執了，沒有任何意義。”

霍青陽不明所以，眼裡充滿了迷惑，不知她為何突然出此言，說：“為何突然這麼說？”

“應昊再如何不堪，隻要他還是青龍部将軍，歸屬于界州軍，你和他就是一體的，是一同駐守邊疆的同伴。”長泱提醒道，“既然都是同伴，哪裡有把刀劍對向同伴的？你們都是統率士兵的将軍，将軍如此，下面的士兵會如何？如若上行下效，界州軍亂成一團，還拿什麼抵禦外敵、固守國土？”

“我明白。”霍青陽鄭重承諾，“不管内部如何，總是要一緻對外的。無論應昊如何得罪我，除非命令，我絕不與他刀劍相向。”

“這就對了。”長泱滿意地點點頭，“把注意力放在正經事上。到時候機會一來，你卻抓不住，多可惜啊。機會難得，可謂千載難逢，你也不想到時候再後悔吧？”

從前聽得這話，霍青陽定然振奮不已，經過了一連串的失敗，他也變得自暴自棄起來：“如今的形勢，我努力有用嗎？就算機會來了，也輪不到我。古往今來，凡事成就大事業者無不是天命所歸，萬衆所矚，我卻是時運不濟，或許我就沒有這樣的天命。”

長泱淡然依舊，眼裡卻盈着一抹笑：“風水輪流轉，說不定哪一天就是能者為王了。”

“那也要遇見明主，惟有明主才能令能者為王。千裡馬需伯樂，能者需明主。明主不但要辨别千裡馬，更要懂得挑選千裡馬的伯樂，伯樂尚且難遇，更何況于明主？二者皆具備者何其難？” 霍青陽語氣略顯無力，“以前我還心存奢望，覺着總會遇到的，現如今我已經不敢再想了。”

長泱道：“人總是要有點希望，即便是奢望也總比絕望好。”

霍青陽道：“再有希望可如若看不到現實也會變成絕望。”

“如果你一開始注定不遇明主，天命不歸，你還會盡人事嗎？”長泱問了這樣一個問題。

霍青陽沉默良久，回答道：“會。”

長泱眼中的笑意更深：“為什麼？這和你剛剛說的可不一樣。”

霍青陽道：“如果盡了人事，我可以聽天命。如果沒有盡人事，我隻怕永遠不會原諒自己，更不會聽從天命！”

“将軍若無淩雲之志何以馳騁沙場？我等你的好消息。”長泱灑然一笑，“我聽說你想要以西薊的兵馬打西薊？”

“是，我确實有這樣的念想，隻是苦于無人支持。”這可打開了霍青陽的話匣子，他盡數道出，“我自幼跟随父親出入軍營，對西薊軍研究頗深。西薊軍之所以強悍，除去有萬俟桀這樣的猛将，便是兵馬，西薊為得戰馬不惜攻打善于養馬的烏延，烏延對其唯首是瞻，他們也得到了夢寐以求的寶馬。經由他們的調教，這群戰馬非同尋常，不僅骁勇異常，更善于長期突襲，能夠在遼闊的荒地裡持續進行作戰，這也支撐了他們能夠打長久的戰役。寶馬難得，但如何令寶馬成為戰馬也是一門學問，許多人都忽略了這一點。”

長泱是個合格的傾聽者，知道他沒有說完，也沒有插嘴，霍青陽越說越起勁，興緻勃勃道：“換句話說，咱們也可以通過專門的訓練來提高軍馬的長期奔襲能力，這些都是後天的，與馬匹的種類無關。”

長泱道：“所以你才想改變訓練戰馬的方法？以此來提高行軍速度？”

“沒錯。不過也是假設而已，能不能做成還得聚齊條件。”說到這裡，霍青陽心有未甘。

長泱道：“繼續幹下去吧，堅持下去總會看到曙光。”

“希望如此。”話雖如此，霍青陽的期許并不多。

霍青陽比誰都明白要想做到此事，除去有充足的經費，還要不拘一格用人才，大膽引用西薊的飼馬者，從他們身上學習有效的飼馬技術。

想法很美好，現實很骨感。

甯人對擁有西薊血統、自幼生長在大甯的朱明都難以接受，讓他們接受外國人的協助比登天還難，可甯人訓練馬術的本領顯然遜色于他國，而戰馬又是士兵必備之物，如此一來，着實矛盾。

眼下界州是應昊的天下，應昊隻顧着鞏固自己的地位，根本沒有想過如何提高軍隊的實力，以此鞏固邊疆。

代誼雖有都督之名，卻難以撼動應昊的地位，士兵們畏于其威皆是敢怒不敢言，如此一來，能夠破局的惟有在應昊之上的人……

霍青陽目光轉向長泱，問道：“陵王殿下……是什麼樣的人？”

這問題着實新奇，長泱有些訝然：“為什麼突然問起這個？”

霍青陽閃爍其詞：“總有一天會和殿下碰面，想着提前了解了解，日後也好做應對。”

長泱覺得稀，不禁笑道：“我怎麼覺得你有點怕他？”

霍青陽沒有直接回答，而是問楚牧：“你怕殿下嗎？”

楚牧沉默了一瞬，面對那樣真摯的目光，他隻得道出實話：“怕。”

霍青陽看向一旁的蔺修禮，“你怕他嗎？”

“不怕。”蔺修禮沒想到話茬居然落在自己身上，卻依舊老老實實回答了，“但他教我功課的時候，我是真怕。”說到這裡，那種久違卻又熟悉的窒息感再度歸來，時隔多年他依舊記得那時候的感受，可謂是刻骨銘心。

霍青陽看向長泱：“瞧，相處過的都怕他，我覺得怕也實屬正常。”

長泱不解：“你又不是他們，你怎麼那麼确定你怕他？我可沒見過你害怕誰。”

霍青陽道：“我原本也是這樣想的，但我父親、孟伯父這些老臣談起他都是膽戰心驚的，他們可都是泰山崩于前而面不改色，說起陵王卻是一個比一個害怕，似乎做了什麼虧心事一樣。因為陛下與辰妃的過往，他們心中甚是不安。”

長泱不甚理解：“他們為何會感到不安？”

“你也知道陛下待辰妃娘娘不好，且多有猜忌，二人最終走上不複之路。”霍青陽長歎道，“我雖然在邊境，卻也聽說了不少的事情，其中不少是從永樂傳來。殿下如今被貶到界州來，說明聖上與殿下的矛盾愈演愈烈，聖上待辰妃多有虧欠，殿下必然恨極，不知會如何報複。”

霍青陽閉上眼睛，他永遠記得長輩提及此事時的恐懼，那是發自内心深處的厚重情感，好一會兒都說不出話來，楚牧與蔺修禮都被他這嚴肅的神情所感染，皆沉默不語，惟有長泱依舊滿不在乎的模樣，如同聽了件可有可無的小事，壓根沒有放在心裡。

沉吟片刻，霍青陽方輕聲道：“聖上若是惱起來，指不定會牽扯多少人。幸好殿下不在京城，沒有面聖的機會，不然整個永樂城可沒有人睡得着的。”

長泱哭笑不得：“就因為這個，所以大家怕他？”

霍青陽覺得她這話沒道理：“這還不是理由嗎？”