二人在修竹院待了許久才進裡屋，長風在門外喚道：“主子，宮裡來了消息。”
宋聽時正褪下氅衣，又穿了回去，推門後才問：“何事？”
“禦風說陛下讓您明日入宮，為和頌将軍送行一事。”長風言簡意赅說。
宋聽時思忖須臾問：“隻是這樣？”
“是，主子，對了，還有也讓您帶上夫人一同去呢。”長風想起禦風的囑咐，這才又說。
“知道了。”
和頌回西境，宮裡如若設宴送行，應是提早就準備了，而非前一日再來告知，宋聽時總覺不是那麼回事，一時半刻也說不上來。
“此次和頌回西境匆促，你讓途經各城暗哨多留意，護她安全抵達西境。”宋聽時低聲囑咐完又才回了裡間。
阿漓正要歇下，宋聽時半躺着摟着人入懷，用着商量的語氣說：“明日随我入宮一趟？”
阿漓知道長風來必是要事，也沒多問就應下了：“好。”
盛夏的晚風襲入窗台，漾起床幔，燭火印着春光，低鳴聲聲入耳。
翌日上京不見日光，滿城覆上灰蒙，空中烏雲蓋頂，将日光攔在九霄之外，進不得半分。
宋府的馬車入了宮，殿前除了楚君屹，和頌，宋聽時夫婦再無他人。
既是送行又怎會如此冷清，宋聽時也不急，等着楚君屹開口。
待幾人落坐後，楚君屹掃過宋聽時後，視線才落在阿漓身上，看見她額間的傷痕，不免問道：“夫人額上的傷，可要讓禦醫瞧瞧？”
阿漓起身回話時又行了禮：“承蒙陛下關心，是前些日子不小心擦破了，已無大礙。”
楚君屹眉目親和說：“夫人來上京也有幾個月了，看着禮儀學得不錯，看來阿時沒少花心思啊。”
“陛下誇贊，臣未多教，是阿漓聰敏，自己學得快。”宋聽時謙虛道。
“既是聰明，想必上京的教條禮儀也學得差不多，那麼有些事情也能接受了。”楚君屹事先這麼說是有意提醒。
“今日召你們入宮，亦是朕有事要與諸位相商，阿時啊，和頌不日啟程西行，朕念及她孑然一身，又與你少年情深，朕的意思呢……”他言語踟蹰，看似為難。
宋聽時也很上道，自然知他有事又不好開口，等着他自個兒來問。
“陛下之意是何？但說無妨，無需與臣見外。”
“朕意要将和頌許配給你為妻……”楚君屹話音未落，宋聽時已然打斷。
“不可！”他回絕的那般決然，似是沒了君臣之隔。
宋聽時餘光裡關注着阿漓的反應，他能感受到阿漓此刻的隐忍和困惑，他也害怕阿漓沖動之下說出悖逆之言，可她沒有，這倒讓宋聽時放下心來。
這一刻，他算是明白楚君屹喚他們入宮是何意，隻是為何突然要将和頌許給他。
“臣已有妻室，還是陛下命的内務府操辦的婚事，況且和頌是我北齊唯一一位女将軍，西境統帥，怎可再入宋府為妾，與人共侍一夫。”
楚君屹試圖讓他冷靜，“阿時，和頌不是為妾，是平妻。”
“那也不成。”同樣的回絕。
楚君屹知道說服他不是易事，可當着他的面，感受着那周身的冷意，霎時帝王的威嚴也彌散不見。
和頌遲遲未說話，阿漓也沒動。
“陛下今日叫臣等來，是要問臣等的意思，還是隻問臣一人。”
“自然是諸位的意思。”楚君屹凜然說。
“那和頌覺着呢？少時你我跟在父親身後習武藝，練兵法，我一直視你作妹妹，你甘願入我宋府做平妻？”宋聽時盯着她，察覺出今日之局，不似楚君屹一人所為。
“我聽陛下的。”和頌的回答印證了宋聽時的猜想。
“陛下此舉，意在何為？”宋聽時默了半刻才問道。
“朕登基五年，本屬于朕的皇權始終未能從曲陽王手裡拿回，這阿時你是知道的，如今宋家軍兵權名義上是在陸鳴珅手中，可朕得收回來，而今沒有契機，朕不能再等了，若曲陽王羽翼漸壯，朕再想反擊，無疑是以卵擊石，朕得先發制人。”楚君屹此時也沒再藏着，坦誠表明。
“讓和頌與你聯姻，是朕想要将西境大軍歸于你名下，待你有了兵權，朕何愁曲陽王發難？”
“和頌将軍一心為國，自然會站在陛下這邊，曲陽王狼子野心，可這與臣聯姻并非唯一手段，陛下還有别的心思？”宋聽時也坦然問。
見楚君屹沒說話，他又開口：“陛下不說，那便讓臣來說，和頌許了陛下，待西境拿回戰功，可助陛下拿回宋家軍兵權，陛下怕将宋家軍托于臣一人，怕會再次生出如北境之戰的變故，兵權再次讓人，若臣與和頌成親，往後臣若有不測，和頌便可名正言順替陛下接管兵權。”
楚君屹被揭穿了心思，絲毫沒有惱怒，反倒是欣慰笑起聲來，“阿時不愧是朕的兄弟，如此敞開心扉地談，是爽快很多。”
“沒錯，昔日朕與你，還有和頌，都是一同征戰的同壕，除了你們，朕誰都不信，朕要你二人聯姻，不為别的，隻為宋家軍。”
“可臣現下成親了。”宋聽時望着旁邊一言不發的阿漓，她仿若置身事外。可她那袖中藏着的手掌早已捏成一團。
“陛下所思所量是為大局着想，但臣不能委屈了阿漓，亦不能負她心意，和頌也不該以平妻身份屈就，陛下，無需聯姻，無需和頌用戰功換，臣也能拿回宋家軍兵權，陛下可願信臣？”宋聽時起身單膝跪地。
一直隐忍的阿漓也跟着跪下去，懇切說：“陛下，阿拾與臣婦是兩心相悅的，陛下怎可利用阿拾的情義來換得權勢？這于誰都不公平，還請陛下收回成命。”
“阿漓！”宋聽時聞言趕忙讓阿漓閉口，“不可在陛下面前胡言。”
他不想阿漓卷入其中，楚君屹的性子他了解，也能把握幾分，可阿漓不能，她所說之言無非就是心裡所想，說便說了，考慮不了那麼周全。
和頌見阿漓松口，已然也不再端着，今日之事本就是她的提議。
“阿漓，我知你與阿時情深意切，可面對江山社稷，有些事情阿時不得不做出正确的選擇，你若體諒他，便不要成為禁锢他的牢籠，在煙雨樓我就與你說過，他有他的路要走。”
宋聽時将阿漓護在身後，制止了正想開口的阿漓。
“和頌，還嫌事情不夠亂嗎？你明知我不會接受的，況且拿回宋家軍兵權，聯姻不是唯一的法子，何必要苦苦相逼，這又與阿漓何幹。”
面對宋聽時的質問，和頌也不甘落後質問回去：“宋聽時，你當真是舒心日子過多了，都不探查曲陽王近日舉動嗎？曲陽王蠢蠢欲動，你的人沒收到風聲，陛下與我早就暗中探查，曲陽王舊部在濱州頻繁集結兵力，地方知府多次上奏，曲陽王名曰是操練新兵，如今西境和北境有西境大軍和宋家軍坐鎮，他濱州位于北齊中端操的哪門子新兵，你可有查兵部是否有濱州新兵登冊記錄？”
“是，今日之事，是我請陛下下的旨意，那我都是為了誰？是為了我自個兒？”
楚君屹坐在龍椅上，掌心緊緊攥着扶手，“和頌此言或許不好聽，可阿時你得聽啊。”
說罷他從龍椅緩緩起身，去扶了宋聽時，語重心長說：“你若覺着有負阿漓，便隻對她一人好，至于和頌，名義上不過是你的平妻，你大可還是如從前一般。”
楚君屹雖沒明說，可在坐的除了阿漓，都聽明白了，他不管和頌與他真情與否，他隻要這層關系，至于宋聽時會把心思放誰那裡，他不在乎，阿漓也好，和頌也罷，隻要他願意。
可和頌也是這麼想的嗎？她或許是因為宋家軍才提議的此事，可就沒有旁的了？
别人不知，阿漓卻能感覺得出來，她不是。
她心有宋聽時，有不甘，她要入宋府做平妻，即便宋聽時心裡隻有阿漓，可她仍是宋府的人，就如同宋老将軍還在時，宋家總有她的一席之地。