他在思索着老太君今夜說得那番話，定安侯若是危及黨派之争，那麼當時最大的兩派就是宋聽時和曲陽王，而宋聽時代表的是新帝，定安侯兵敗身死後，宋聽時跟和頌在西境大戰後名揚天下，二人一同聽封大将軍，何等威風。

思及此處，他決心得會會宋聽時，他們雖一朝為官，可這麼多年都未曾正面交鋒過。

倒是近日宋聽時府裡鬧的事他有所耳聞。

***

蘭雪園裡，阿漓坐在觀星台上，望着高牆外的世界，除了被灰牆遮擋的屋檐，看不到熱鬧繁花的集市，也看不到山野河流，她自覺被圍在牢籠裡，似是被圈起的金絲雀。

不對，不是金絲雀，應該說是困獸，金絲雀還得錦衣玉食的養着，可她沒有，每日粗茶淡飯，無人問津，可她不在乎粗茶淡飯，隻在乎無人問津。

偶爾還是會想宋聽時何時會來見自己一面，轉眼三月過去了，上京已入深秋，嚴冬在即，府裡撥了幾件冬衣，足夠禦寒。她還問着銀杏是否是宋聽時之意，銀杏說是府裡管家安排的，這些事宋聽時不會過問。

那僅存的希望随着時間慢慢流逝，她已經快忘了上京城内的街道和酒樓都座落何處。隻記得宋聽時曾經與她允諾，待來年上元燈節，帶她一賞花燈，看盡繁華，可若是禁足六月，等到上元節時，她也未可解禁。

即便解禁後，宋聽時會如何待她，她此番也不知曉。

一連兩個月，長風暗中調查五年前跟在定侯府身後的舊部，舊部将領當時該定罪的都已盡數斬首，長風也是廢了九牛二虎之力才打探到一些消息。

宋聽時雖賦閑，可軍營裡沒少去，一來他還任着大将軍之職，宋家軍從前也是他帶的，盡管虎符在陸鳴珅手裡，他也有理由去校場督練，這也是楚君屹給他下的差事。

夜裡他才從城外回來，長風便已在府外等候多時，待二人入了書房，長風才說回正事。

“屬下暗中帶着主子給的線索，去了臨城，從一位先前定安侯舊部裡退役的老兵那尋得一些消息。”

長風倒了盞茶遞給宋聽時。

宋聽時接過茶盞，細細品着，等着長風繼續說。

“那老兵原先就是在天水城同老侯爺打仗的，幾年前之事有所耳聞，當時這位老兵已經負傷原本是要遣回鄉的，可軍中缺人，就讓他在火頭營接管了半年差事。”

“大朔國攻進天水城時，定安侯未棄甲，而是帶領着三萬士兵拼死抵城，這丢盔棄甲的罪名似乎是軍中傳出的。”

宋聽時抿了抿嘴，不解道：“軍中？哪個軍中？北齊軍還是大朔軍？”

“北齊軍，定安侯手底下的兵傳出的。”長風肯定說。

“你的意思是北齊軍在前線奮死抵抗，城内卻有人危言聳聽，故意傳遞假消息而制造混亂，而這人還是北齊軍的人？”宋聽時理着頭緒說。

“是這個意思。”

“火頭營是怎麼知道？”宋聽時擱下茶盞。

“這消息最先就是在火頭營傳開的，那老兵還說當時也是聽一位火頭營的士兵來傳，可老兵信定安侯為人不會做逃兵之舉，還為此多問了幾遍。”

“若軍隊棄甲逃跑，割棄火頭營等同于棄後路不顧，士兵總要吃飯，即便逃回上京，途中又怎解決飽腹問題。況且，一直說定安侯棄城，可到底也沒說棄城是要逃去何處？”

“是了，主子，老兵也是這麼說的，當年軍中躁動，火頭營士兵聞言也四處逃散，他沒法子隻能跟着人流跑出軍營，可就當他逃跑中，看見了軍内有手持我們北齊兵器的士兵在絞殺同伴，當時隻以為是誅殺逃兵的，可之後他們跑出去了，城内仍有北齊軍在守城，就在那日，城門失守，大朔國攻進天水城。”

“之後呢？”宋聽時指尖敲擊着案桌冥思。

“之後之事，就是咱們知道的這些了。”

“當年若是定安侯未曾棄城，那麼城内二十萬百姓也不會誣陷他，定是有人故意放出風聲，讓人誤以為定安侯棄城，實則定安侯在最後一刻仍在守城。”宋聽時說。

若真如他猜測，那麼就得查清楚當時軍中屠戮之人到底是誰？

眼下他們所獲得的線索還不足以形成證據鍊，大部分都是猜測。而慕風近月來也有意無意向宋聽時傳遞某種信息，他在确定宋聽時是否也在暗中調查。

宋聽時也在防備，即便慕風知道自己在查他不怕，兩人聯手說不定更容易破案，但是他不想，他需要慕風的調查來吸引暗中之人的注意，倘若他一旦與慕風聯手，那他這頭的調查怕也是難以維持。

待長風出了書房，宋聽時處理完政務後才回的修竹院，經過廊下時，無意聽着下人的談話。

其中一位婢女壓低聲音說，“修竹院好久沒那麼冷清了，夫人不在，将軍也不常回來。”

另外一個也掐着嗓音，“夫人在蘭雪園，銀杏說終日不愛說話，人也比不得從前了，将軍真是狠心，把藥園子毀了，也不去看看夫人。”

轉角處一抹黑影，在沒人看見的地方又退了出去，而後往那蘭雪園的方向去，看到蘭雪園時，也沒再走近，隻是遠遠隔着距離，盯着院門出神，裡邊燭火被高牆遮住，又或是人睡下了，子時過後他才又折回修竹院。