次日一早，青杳就被婆母安排去給小叔子羅戟送換洗衣裳。

青杳把昨夜洗淨晾幹的藍色紮染小白兔印花的裙子收進箱子裡，又翻出一身灰褐色的直領齊腰襦裙來套在身上，這本是婆母一件春秋時穿的褂子，送給青杳當二十歲的生辰禮物來的，青杳就費了一陣功夫給改成現在的樣子。顔色雖不起眼，但勝在料子輕薄又耐磨，穿上顯得莊重老成，不是寡婦也像寡婦，青杳平素出門買菜都穿它，也省得被輕浮的登徒子盯着看，更省得叫婆母說嘴。

自從丈夫羅劍殉國的消息傳來後，作為軍戶，青杳的小叔子就自動補了缺，但那時候他還是個鼻涕挂在胸前的小孩，因此直到兩年才搬到營房中去應卯，眼下是在龍武軍中做一名巡防長安的騎兵，營房在長安城的東市附近。青杳的夫家在長安城東的升平坊，離東市隔着宣平和安邑兩坊，靠兩條腿走的話，單程就要半個時辰，是以腿腳不方便和身體欠佳的公婆每次都讓青杳跑腿。這正屬于是想什麼來什麼，青杳本來也不願意與他們晨昏相對，因此每次有出門的機會，都會想方設法在外面多磨叽些辰光再回去。

青杳将一包換洗衣裳背在身後，漫步于長安城的春色之中，柳絮飄起來，迷了她的眼睛，使她打了兩個噴嚏，路上人不多，她就一邊走一邊念王右丞的詩，一首連一首，覺得字字句句都應景，很是自得其樂。不知不覺就走到了東市東北角上的放生池附近，時間還早，青杳想着小叔子巡防可能還未歸，便打算在附近走走。

放生池邊繞池栽了一圈楊柳樹，春風一起，很是婀娜。有十數個妙齡女郎們三三兩兩聚在四下，她們都穿着白色襦衫配着櫻桃紅色齊胸襦裙，統一梳着螺髻，露出白皙修長的脖頸和玲珑纖細的肩膀，低頭擡頭都是風景。

啊，是女學的學生啊，青杳在心中暗暗說道。

女郎們有的倚在池邊喂魚，有的在平坦處支起書案，鋪開紙筆描摹眼前的春色，還有的在翻花繩、打珠絡，雀躍歡快的心情通過一陣陣笑聲傳向四面八方，引來不少像青杳這樣的人駐足觀看，她們的青春是比長安城的春色更嬌媚的風景。

不過想到這些女孩們回學校後免不了又要做幾首詩、畫幾幅畫、撥幾首曲子、調幾支香來作為今日春遊的課業，青杳不禁莞爾一笑。

人面不知何處去，桃花依舊笑春風。

長安水邊多麗人，我也曾在麗人中。

長安的春色一如往昔，顧青杳卻早已經凋零了。

大唐風氣開放，有大膽的少年已經結伴向前和少女們搭話，少女們格格巧笑着拒絕，手拉着手跑遠，卻又回頭向少年丢下一枝野花，足以讓少年神魂颠倒、輾轉反側。

青杳走到那正在潑墨丹青的少女附近，隻見她已經勾勒出不遠幾個放風筝的少女的輪廓，正用筆杆抵着下巴在思忖。

畫得可是比我好多了，青杳不由得記起了十年前的往事。

在女學所有的科目裡，青杳最不擅長的就是丹青。那是青杳入女學的第二個年頭，琴、棋、書、畫，禮、射、禦、數，調香、舞蹈、廚藝、女紅一共十幾門課要在學年末來一次聯考，青杳那時為了聯考傷透腦筋，頭上青絲一把一把地掉，縱使多麼天賦奇才，總有那麼一兩門的成績拿不出手，而青杳與那些勳貴世家的女子不同，她本就是裡正舉薦通過考試入學的，每年都指着課業優異免除束脩，倘使成績更突出一些的話，便是食宿費用都能免了，再加上青杳又是個手腳勤快的，有時幫老師（比如妙盈）打打下手，還能獲贈些紙筆的，做學生所需要的一切都有了。青杳懷念在女學的時光，離開了父母的管束是一方面，更重要的是在女學裡，一份努力就有一份回報，抛開出身地位相貌身段，隻要用了心思、下了苦功，就一定能夠在課業上看到長進，這是任誰也無法剝奪、無法否認的，在那個時候，青杳誤以為可以用掌控成績的方法來掌控人生。

隻要用了心思，就會獲得美好的婚姻，不是的；

隻要下了苦功，就能得到公婆的認可，不是的；

隻要咬牙堅持，生活就會一天比一天好，不是的；

青杳在女學裡奉行的準則，在離開了女學以後都被一項一項迅速擊碎了。