還有十餘日便是九月初九重陽節，是母親齊國夫人的六十大壽，姐姐楊皇後要在熏風殿為母親辦壽宴，楊骎為了盡自己那份孝心，便自告奮勇說宴席的螃蟹和殿中裝點的菊花全部由自己包辦。

本來想着八月忙完太學的入學試，再接着忙母親的壽宴，事情便能錯開，不至于堆在一塊手忙腳亂。那誰承想太學出了舞弊，于是延後一月重考，日期正好定在重陽節的次日，九月初十。

這可真是蠟燭兩頭燃，過完中秋，楊骎就忙得腳不沾地起來，好不容易太學那邊重試的事情安頓得差不多，再不能出上回筆墨上有纰漏的問題了，這才騰出手來，把南邊走運河運來的螃蟹裝一簍回府先驗驗貨，再研究幾道新菜式給母親祝壽添喜。

除了背後一簍螃蟹，楊骎左手拎着兩壇同樣從南邊越州運來的花雕黃酒，佐蟹最是驅寒；臨到家才想起來竈房裡的醋隻剩個瓶底了，于是又扭頭去鋪子裡買醋，買的時候又想試試陳醋、米醋、黑醋佐蟹有些什麼不同，于是跟店家各買了一瓶，買好後就這麼身後一個背簍，左手兩壇黃酒，右手三瓶醋，叮鈴咣當地慢悠悠往家走。

冷不丁地被一個打扮得花枝招展地婦女給抓住了袖子，問他是不是楊骎、楊子騰大人。

楊骎也沒多想，不設防備地說：“是我啊。”

話音剛落，呼啦一下圍上來七八個打扮類似的半老徐娘，叽叽喳喳抓住了楊骎不讓走，楊骎正納悶這長安城什麼時候攔路搶劫變成了這種花花綠綠的套路，卻沒想到這些大姐大嫂大娘居然都是媒婆，纏着要給楊骎做媒，手中揮舞着委托她們牽線的娘子的小像伸到楊骎的眼前，楊骎真是給吓得不輕。回想饒是自己十七八歲風華正茂的年紀，議親時候都沒有這樣的盛景，事出反常必有妖，逼得他不得不使出了沾衣十八跌的身法甩開這一票媒婆，将那蟹簍子黃酒壇子醋瓶子牢牢捂在懷裡一路飛奔回府。

一步邁進家裡，楊骎忙忙吩咐管家河叔：“關門關門，快關門！！！”

河叔是楊骎乳娘吳氏的丈夫，也是從小看着楊骎長大的，見家中公子像是被狗攆了似的，也不問緣由，立刻關上府中的木門，插上門栓，楊骎方才靠着門想松一口氣，沒想到才松了半口，拍門聲就噼裡啪啦地響起來——

“楊公子！我是替禮部王大人家的三娘子提親來的！”

“楊大人！威遠侯家的表妹是長安城遠近聞名才女，欲與大人結百年好合！”

“國舅爺，中州刺史的小姨子今年正是二八年華，八字最是旺夫，與您是再合适不過了！”

楊骎的奶兄弟楊長壽走來接過了楊骎抱在懷裡的東西，莫名其妙地問了句：“公子，自從咱們搬回長安後向來門庭冷落的，您什麼時候成了這些長安勳貴世家眼裡擇婿的香饽饽了？”

楊骎“啧”了一聲，既想反駁，又不知該咋反駁。

長壽郎小時候跟在自己屁股後頭“二哥二哥”地叫，被人欺負了都是楊骎出頭幫他打架。他比楊骎小五歲，今年二十有六，已經是兒女雙全的大人了，每次看到他一家六口其樂融融的樣子，楊骎心裡多少有點酸溜溜的。

憑什麼自己是鳏寡孤獨呢！

“長壽郎，有我的信沒有？”

“都給您放書房案上了！”

楊骎也顧不得外面媒婆們把門敲得如打雷，腳步輕快地往書房走，長安入秋後幹燥，自己腿疼減輕了許多，好的時候手杖都可以不用拄，但是陰天雨雪時還是不行，想來入冬也是難熬。

書案上收到的信厚厚一疊幾十封，楊骎也不急着拆，先從信封一封一封看過來，沒有自己想看的那一封。

他不甘心，又看了一遍。

沒有姚無咎的回信，也沒有她的筆迹的回信。

楊骎把那堆信扔回書案上，懊喪地癱在窗邊的躺椅上，悶悶不樂。

委托蘇婵寫信邀請她到自己府上來繼續做西席先生已經十天了，别說就在長安城内，哪怕是在東都，也該有回信了。

她是沒看到？還是不想回？或者信送半道上丢了？！

楊骎不得而知。

隻是每天盼着收到回信，然後每天失落。

長壽郎走進來，見楊骎這副樣子，就知道一準兒沒有好消息，他把楊骎扔回書案上的信都分門别類整理好，然後說：“公子，這些信也都是各個府上邀請您去賞花、聽戲、赴宴的請帖，恐怕，多半也是要給您保媒拉纖的。”

楊骎不耐煩：“不去不去一個都不去！這些人還不是看我管了太學這一攤子事，想借着聯姻之名攀關系來圖點什麼好處的，呵，現在倒不嫌我是和離過三回的‘棄夫’，也不嫌我克妻的名聲，連我不能人道的傳聞都不攻自破了！哎呀，權力可真是個好東西啊，都能化腐朽為神奇了！”

長壽郎見楊骎的話語裡諷刺中帶着幾分挖苦，挖苦中還有些許自嘲，自嘲中又透出一些賭氣，明智地選擇閉嘴了。

“哎，公子，這有一封，是慎勤伯家的。”

“什麼伯家我也不去。”

“他們家大姑娘不是皇後娘娘給您牽過線？但是約好了見面那天人沒去，後來皇後娘娘打聽說是他們家大姑娘生病了才沒能赴約那個？”

楊骎沒好氣地說了句：“哼！怎麼，長安城的貴女們現在對我的惡意已經到了隻要一提我的名字，就會被遠程克病的程度了嗎？”

“我哪是那個意思，”長壽郎把信放下，“我聽說梁家那個大姑娘确實身體不好，好像宮裡的太醫也請去府裡看了，前幾天還請了長安最有名的女醫張娘子去看，恐怕不是借口，是真的病了。”

慎勤伯、梁家、大娘子、爽約……把這幾個詞連在一塊，楊骎陡然想起來什麼，倏地從躺椅上坐直身子，一把把那封梁家的信從長壽郎手裡抽出來，拆開看。

梁家大姑娘瑤娘邀自己見面，以為上次爽約賠禮道歉的名義。

當初為了見梁家這個瑤娘，楊骎見到了另外一個姚娘；

如今楊骎一直在等那個姚娘回信，可等來的卻是這個瑤娘的信。

陰差陽錯的，攪得楊骎心緒煩悶。

楊骎突然起了小孩的淘氣，心想上次你放我一回鴿子，這次我也鴿你一回才算扯平。

想了想又似不妥，人家已經說要道歉了，本來也不是什麼大事，總得給人改正的機會不是？再說，真要不去，姐姐那邊也不好交代。

于是提筆唰唰回信，約這位瑤娘，還是在聚香樓一見。

回信一氣呵成寫好，晾幹墨迹，楊骎滿意地封入信封交給長壽郎，囑咐道：“替我在聚香樓定個雅間！”

“好嘞，”長壽郎笑眯眯地把信收在袖中，“我今天就寄出去。”

楊骎突然想起另一樁事：“對了，咱們辦刻坊的事怎麼樣了？”

長壽郎挺起胸膛，自信滿滿地答：“都準備得差不多了！隻等公子一聲令下就可付梓刊印。”