暮色四合。

牛車優哉遊哉地載着青杳沿着山道回城，奔赴下一樁差事。

學宮的一角有個偏僻的小院子，原本是個堆放雜物的地方，後來因為這個地方西曬，放不住需要避光的家具書冊什麼的，就一直空着。

青杳回到城裡的時候，天已經擦黑，趕在宵禁之前回到學宮，就看見這小小的偏院裡冒出黃綠色的煙來，老遠青杳就聞到一股臭雞蛋味兒。

小院裡住着一個天竺神婆，是楊骎動身出發之前托付給青杳的。

“她姓阿闼婆吠陀滴裡嘟噜一大串兒，你管她叫阿闼婆就行。”

楊骎連拖帶拽地把青杳拉扯到天竺神婆跟前，用梵語滴裡嘟噜跟神婆說了一串話，然後用手指了指青杳。

青杳沒想到楊骎還會說梵語，跟神婆有來有回地叽裡呱啦說了好一會兒，她站在一邊小心翼翼地看着神婆，又不敢使勁看，怕不禮貌。神婆就是個老妪的模樣，看上去很老、非常老了，因為牙齒掉光，嘴癟着，讓青杳情不自禁地猜測她是七十歲呢還是八十歲，也許她已經有九十歲了也說不定，青杳還沒有見過這麼高壽的人，于是更加控制不住地打量神婆。神婆來自天竺，自然也不會是中原的打扮，她身上纏着一層一層的布料，看不出是衣、裙還是裳，但是她纏穿得挺有水準，一層一層一圈又一圈的，纏出了繁繁複複的體面和神秘感。神婆的臉上、手上和臂上都刺着花繡，看上去有點怕人，但楊骎說這是她們天竺那邊一種傳統，神婆因為天賦神性，生下來就被選作侍奉神靈的神女，老了就變成了個神婆。

“快來快來，”楊骎一把握住青杳的手腕，把她拖到了神婆的面前，“阿闼婆答應了為你摩一下頂，快來！”

青杳沒聽明白神婆要對自己幹什麼，歪着腦袋問楊骎：“她要摸哪？”

楊骎站在青杳身後，正正地扶住青杳的頭，然後摁到了神婆的面前，聲音居高臨下的：“沒文化！摩頂！阿闼婆能看見人的前世今生，她不喜歡的人是不能在她跟前晃悠的，我找了一打人了都不入她的眼，那些人都不行，我看你行！不行也得行！”

青杳毫無準備地被楊骎摁着跪在了神婆面前送上頭去，隻覺得一隻手掌撫在了自己的天靈蓋上，沒有什麼特别的感覺。神婆模糊不清地念了一陣青杳聽不懂的話，然後雙手捂住青杳的耳朵捧住了她的頭，用額頭和她相貼了片刻。

分開的時候，青杳眼中湧出幾對飽滿的大淚滴來。

楊骎也沒有見過這個陣勢，于是在青杳的身邊蹲下來，歪着頭從下往上看她的表情。

“怎麼了這是？”

青杳顧不上答他，躲開了他探過來要給她揩眼淚的手。

神婆跟楊骎說了兩句梵語，然後就閉上眼睛，仿佛入定似的沒動靜了。

“她答應了。你看，我就說你跟神婆有緣分，”楊骎把青杳扶起來，“成了，我不在長安的時候，你就負責替我照看她一下。”

青杳沒說答應也沒說不答應：“我咋照看啊，我又不會說梵語，我跟她沒法交流都。”

“這有啥難的，”楊骎從懷裡摸出一本書冊來，“現學不就完了，你就撿物件和動作的詞學就行，你看我，也就學了十來天，能聽懂個大概齊就夠用了。”

青杳覺得他簡直糊弄得不可思議。

“也不用你怎麼費工夫，絕對比長安月旦輕松，”楊骎求人辦事的時候那是相當和顔悅色，“我請她幫我配一種藥，阿闼婆白天休息，晚上幹活，你呢三不五時過來看看，給她帶點吃的喝的，陪她聊聊天兒，聊不來聽她說話也成，給她唱唱歌啊，談談琵琶啊，哄老人家開心嘛，你有啥話也可以跟她說，不說也可以，反正你的前世今生她都能看見。”

“我……”

“你剛才怎麼哭了？神婆這麼厲害嗎？她給我摩頂的時候我沒什麼感覺啊……壞了！她不能看跟你有緣份就收你為徒、到時候把你帶回天竺去吧？我跟你說你可不準答應啊！不行，我得跟她說道說道去！”

楊骎用他有限的梵語水平手舞足蹈地去跟阿闼婆談判了，青杳在一邊看着，楊骎越是搖頭晃腦，阿闼婆越是不為所動。

青杳不知道她跟阿闼婆算不算有緣分，隻是剛才和她額頭相貼的時候，她身上煙葉子的味道和青杳祖母身上的是一模一樣的，在那溫暖而又略帶辛辣的氣息裡，青杳想起了祖母，心尖一酸，鼻頭和眼角也就跟着酸了起來，不由自主地湧出了眼淚。

于是就承接了這樁差事。

青杳打開門窗替阿闼婆通風，将房中那臭雞蛋的味道散得差不多後才打開食盒的盒蓋，擺出今天的晚飯。

“阿闼婆，今天吃乳釀魚。”

青杳用梵語重複了一下“魚”這個詞，然後又搜腸刮肚地扒拉出了“牛乳”這個詞，死活不知“釀”該如何說，索性放棄，直接用手指了指碗盤，示意阿闼婆吃飯。

梵語一點也不像楊骎說得那麼好學。

青杳每天來陪阿闼婆吃一頓晚飯，然後看看有啥需要她搭把手的，基本上也沒有，所以吃完飯，阿闼婆忙活她的事，青杳就盤腿坐在一邊就着楊骎給她那本小冊子學一會兒梵語，學了快三個月，她自問算不上有什麼長進。

不過是能認下阿闼婆那些瓶瓶罐罐上寫的是什麼東西，以及阿闼婆想吃個什麼、要個什麼的時候她能聽個大概明白，然而也時有不明白執行錯誤的時候，好在阿闼婆也不是很計較。

也就僅此而已。

阿闼婆忙活的事情，在青杳看來，可以一言以蔽之，那就是“煉丹”。

雖然楊骎說他在讓阿闼婆幫他配一種藥，青杳也并不知道是什麼藥，每天就看着阿闼婆擺弄她的那些瓶瓶罐罐、小鍋小碗，然後在各種各樣的氣味中，産出一些各色各樣的小藥丸，或者藥膏、或者藥水。有時候青杳用手拄着下巴看一會兒，看阿闼婆用小稱盤精準地稱了藥材，然後磨啊、撚啊、燒啊、淹啊、炖啊、煮啊……青杳覺得很好玩兒，比做飯有意思。

待到青杳會用梵語讀寫數字的時候，阿闼婆開始讓她幫忙記錄每一次“煉丹”的配料和計量。“煉丹”絕非易事，火候、時間、配方、計量，牽一發而動全身，煉十回，九回都是要失敗的，十分枯燥，但阿闼婆很有耐心，在臭氣熏天裡也能鎮定自若地調整配方，這讓青杳覺得她确實有點“神性”，因為幹的都是人間理解不了的事。

盛夏的一個夜裡，阿闼婆煉廢了一批藥材，逸散出不少毒氣，幸虧青杳沖進去把她背出來她才沒被熏死，但饒是如此也還是吸了一些到肺裡去，咳了半宿。青杳心疼小老太太，說什麼都要讓她歇一天。

青杳跟阿闼婆連說帶比劃：“西市，開了一家，天竺館子，我帶你，咱們吃去？”

阿闼婆有點老小孩的性子，不好意思似的，沒表态。

青杳再接再厲地哄：“我掏錢，請你！咱們吃去、逛去！”

阿闼婆嘟囔了一句，青杳聽得似懂非懂，大約是說青杳沒錢、太窮，她不要去。

青杳一尋思是這麼個道理，幹嘛要花自己的錢呢？

于是一拍大腿：“走！挂公賬！”

轉念一想阿闼婆好像不能算是學宮的人，挂不了學宮的帳，楊骎這個人真是的，淨給她找十三不靠的活。

青杳攙起阿闼婆：“要去！吃那個楊骎的！對對對，就是那個高個子的，他有錢！”

開在西市的天竺館子彌漫着濃郁的辛香料氣息，老闆是個瘦小的男人，老闆娘是個胖大的女人，四個女兒卻生的窈窕多情，各個眉間一點朱砂，濃眉大眼、唇紅齒白的，美得生機勃勃。

他們一家之前在東都，才搬來長安沒多久，但是漢話說得很流利，這樣青杳在點菜的時候松了一大口氣，囑咐一定要把食物烹制炖煮得軟爛一些，因為阿闼婆沒有牙齒了。

阿闼婆并沒有對她的家鄉菜表現出特别的興趣和情懷，反倒是青杳出于獵奇把店裡的招牌菜都嘗了一遍，而且婉拒了老闆娘推薦的“按長安口味改良過”的做法，确定一定以及肯定地表示“就按你們家鄉的做法來，要原汁原味的！”

結果麼就是她被辣得涕泗橫流，眼圈紅腫得仿佛被誰暴打過一樣。

就在青杳擤鼻涕的時候，阿闼婆已經拄着拐杖走出店門外，顯然是相當羞于承認與青杳這個沒見識的土包子認識。

青杳淌眼抹淚地追出去，阿闼婆雖然彎腰駝背佝偻着，但腿腳還是頗為穩健靈便，在西市三繞兩繞就繞到一家酒肆裡，午後沒什麼生意，棕發碧眼的胡姬趴在桌上打着瞌睡，阿闼婆的拐杖“笃笃”地拄在門廊上，胡姬強撐着睜開眼睛，看到是阿闼婆，立刻發出歡欣的“啊呀”一聲。

很快，附近酒肆的胡姬們都歡欣地一路小跑過來，叽叽喳喳嘻嘻哈哈地說着她們的家鄉話，阿闼婆便從她随身挎着的包袱裡拿出瓶瓶罐罐的，胡姬們的眼睛閃閃亮，像看糖果似的看着阿闼婆拿出來的東西。

阿闼婆的好玩意兒還真不少，什麼讓牙齒白亮亮的粉呀，讓皮膚軟嫩嫩的膏啊，讓頭發烏蓬蓬的油啊，反正都是能夠讓人變美麗的東西，被胡姬們哄搶一空，來晚的都沒趕上。

“哎，我的漢人姐妹，”一個琥珀色眼瞳的胡姬用手指戳了戳青杳，壓低聲音說，“你問一下婆婆有沒有那個那個的藥？我不會說梵語呀。”

青杳心想我也不會說呀，不過她更好奇的是：“那個那個？是什麼？”